遗弃水窟入口，空气凝固如冰。
林溪踏前一步，狂暴的气势如同深渊海啸，压得血戟呼吸一窒。他右臂的荆棘骨甲裂缝中暗金蓝光流转，发出低沉嗡鸣，仿佛随时会爆发出毁灭性的力量。
“我最后问一遍，”林溪的声音冰冷刺骨，“敖璃，在哪？”
血戟脸色难看，握紧了血色骨戟，强撑着喝道：“林溪！你想造反吗？这里是逆鳞盟！还轮不到你一个外人撒野！”他身后的手下也纷纷亮出武器，气氛剑拔弩张。
墨鳞立刻带人挡在林溪身侧，怒视血戟：“血戟！是你先对公主殿下图谋不轨！立刻交出殿下，否则今日逆鳞盟必将分裂！”
眼看内部火并一触即发！
“够了！”
一个苍老却带着不容置疑威严的声音突然响起。声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，让躁动的气氛为之一缓。
众人循声望去，只见水窟深处，一位身着朴素灰袍、须发皆白、面容清癯的老者，在一名年轻逆鳞者的搀扶下，缓缓游来。他看起来年事已高，气息平和，但一双眼睛却深邃如古井，仿佛能看透人心。正是逆鳞盟中地位超然、主管后勤与情报的“隐鳞”长老。
见到隐鳞长老，无论是墨鳞还是血戟，都收敛了几分气势。显然，这位长老在盟内威望极高。
“隐鳞长老！”墨鳞率先开口，语气带着急切与愤慨，“血戟他私自将敖璃公主带往禁地，恐有不轨！”
血戟急忙辩解：“长老明鉴！我是为了保护公主安全！如今影龙卫四处搜捕，寻常居所已不安全！禁地有上古阵法残留，更为隐蔽！绝非有不轨之心！”他言辞凿凿，却眼神闪烁。
隐鳞长老的目光缓缓扫过对峙的双方，最后落在林溪身上，尤其是在他那条异样的右臂上停留片刻，眼中闪过一丝难以察觉的复杂光芒。
“敖璃公主，乃辰龙域正统，亦是吾等反抗暴政的旗帜。其安危，关乎逆鳞盟存续。”隐鳞长老声音平和，却带着分量，“血戟，你安排公主至禁地，虽出于安全考量，但未与盟内商议，擅自行事，已属不当。即刻将公主请回安全居所。”
血戟脸色一变，似乎想争辩，但在隐鳞长老平静的目光注视下，最终还是咬牙低头：“……是，长老。”
隐鳞长老又看向林溪，语气缓和了些：“林溪小友，关心则乱。你的心情，老朽理解。但逆鳞盟乃抗暴义士汇聚之地，当以团结为重。还请稍安勿躁，公主殿下很快便会安然返回。”
林溪紧紧盯着隐鳞长老，对方看似公正的处理，却让他感觉像是一拳打在了棉花上。血戟的行为绝不仅仅是“不当”，而隐鳞长老轻描淡写地将此事定性，更像是一种维稳的平衡术。但他初来乍到，隐鳞长老又明显在盟内极具威望，此刻强行发作并非明智之举。
他强压下心中的焦躁和怒火，右臂的力量缓缓收敛，沉声道：“希望长老言而有信。”
很快，在隐鳞长老的亲自过问下，敖璃被血戟的人从所谓的“禁地”带了回来。她脸色更加苍白，眼中带着未散的惊惧，看到林溪，立刻扑到他身边，紧紧抓住他的手臂，身体微微颤抖。
“他们……想逼问我龙族秘法和……关于你手臂的事……”敖璃的声音带着哭腔，低声对林溪说道。
林溪心中一痛，怒火再次升腾，但看到隐鳞长老就在一旁，只能死死忍住。他轻轻拍了拍敖璃的手背，示意她安心。
隐鳞长老仿佛没有听到敖璃的低语，对众人道：“风波暂息。血戟，墨鳞，你二人随我来议事厅。林溪小友和公主殿下受惊了，好生休息。”说完，他便转身离去。血戟和墨鳞对视一眼，各怀心思地跟了上去。
冲突暂时平息，但裂痕已深。
林溪将敖璃送回居所，仔细检查她并未受到实质伤害，只是受了惊吓，这才稍稍放心。他喂敖璃服下安神的药藻，守在她身边，直到她疲惫地睡去。
望着敖璃沉睡中依旧紧蹙的眉头，林溪的心沉甸甸的。这遗弃水窟，远非安全的避风港。血戟的敌意毫不掩饰，隐鳞长老的态度暧昧不明，而幽影阁的阴影更是无处不在。
必须尽快提升实力，并找到可靠的盟友！
他盘膝坐下，心神沉入体内，开始全力引导和炼化吞噬噬能水蛭和母蛭后获得的庞大能量。这股能量阴寒却精纯，极大地滋养了星骸之力的根基，也暂时平衡了龙魂戾气的躁动。右臂的伤势在能量冲刷下加速愈合，骨甲变得更加深邃厚重，那股新生的、融合了多种特质的荆棘之力，似乎正在发生某种更深层次的蜕变。
数个时辰后，林溪被一阵轻微的敲门声惊醒。门外是墨鳞，他脸色凝重，低声道：“林溪，有要事相商。”
林溪随墨鳞来到一处偏僻的洞室，墨鳞设下隔音结界，才急切地说道：“隐鳞长老主持的会议结束了，结果很不妙！血戟凭借此次‘保护’公主的‘功劳’和拉拢的部分激进派，强行通过了一项决议——三日后，联合‘幽影商会’，突袭辰龙域外围的一处重要物资据点‘珊瑚城’！”
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