孟林握着那只手，沉默了很久。
然后他缓缓站起身，后退半步，对着床上的老妪深深躬身，声音沙哑：“阿姐，走好。”
他这一声落下，屋内那些隐忍了许久的哭声终于彻底放开。
后辈们跪倒一片，有的伏地痛哭，有的死死攥着床沿不肯松手，有的咬着嘴唇，眼泪无声地淌过脸颊。
郎中默默收起药箱，对着床的方向拱手一礼，然后悄然退出了屋子。
萧云站在门边的阴影中，没有人看到他。
他安静地看着那些跪伏的身影，看着他们哭，看着他们颤抖，看着他们互相搀扶，看着那些他叫不出名字的孟家后人，在悲伤中完成了属于凡人的告别。
他没有动，没有出声，只是站在那里，如同一道被遗忘在角落里的光。
接下来的一切，都在他安静的目光中缓缓展开。
最先来的是镇上的长辈。
几个头发花白的老人拄着拐杖走进院子，对着孟林说了几句“节哀”之类的话，便开始张罗着张挂白布。
白色的丧幡被一匹匹挂上门楣，白纸剪成的岁数纸在门框上方轻轻晃动，一岁一条，密密麻麻，写满了春秋。
孟林褪去了那身锦袍，换上粗麻孝服。
他的动作很慢，每系一个结都像是在完成一件需要用尽全力才能继续的事。
他的儿子们在一旁帮着他，小一些的孩子们被母亲拉到另一间屋里，不让他们太早看到这样的场面。
萧云站在院墙边的桂树下，看着这一切发生。
他看到孟林遣人去衙门告假，看到报丧的人带着白布匆匆出了院门，看到邻里们听闻消息后陆陆续续赶来帮忙。
那些他曾经在宴席上见过的面孔——大多是当初躲在人群后排好奇地打量他的孩子们。
此刻都已人到中年，换上了素衣，在院子里进进出出，有条不紊地张罗着后事。
他看到孟林跪在堂屋中央，对着刚刚摆好的灵位，磕了三个头。
然后他抬起头，望着那块崭新的木牌，望着木牌上用墨笔新写的字，他的嘴唇翕动了几下，像是什么话堵在喉咙里，最终只是又磕了一个头，便低着头，没有再起来。
小殓是在傍晚进行的。
几个年长的女眷端来热水和干净的布巾，轻轻擦拭着孟瑶的遗体。
她们的动作很轻，为她换上寿衣，布料厚实，针脚细密，是她还在时就亲手备好的。
她们整理好她的衣襟，理顺她的白发，将一枚系着红线的玉珠放入她的掌心。
萧云站在门边，目光穿过那些忙碌的身影，落在孟瑶安详的侧脸上。
她脸上的皱纹已经舒展了许多，嘴角依旧带着那一抹没有消散的笑意，如同只是做了一个很深很长的梦，还没有醒来。
入殓是在次日清晨。
堂屋里已经设好了灵堂，白布帷帐层层垂落，檀香的烟气袅袅上升，弥漫成一片朦胧的薄雾。
供桌上摆着遗像，案前燃着长明灯，灯火在微微摇曳。
孟林和几个年长的族人一起，将孟瑶的遗体轻轻移入早已备好的棺木中。
棺木是上好的楠木，厚实，沉静，散发着淡淡的木质香气。
萧云站在帷帐外的阴影里，看着孟林为棺木盖上第一层被褥，看着他将那枚她戴了一辈子的防护玉佩小心翼翼地放入她的枕边。
他的动作很慢，没有哭，只是嘴唇抿得很紧，眼眶红了一整夜都没有消退。
棺盖合拢的声音低沉而沉闷，像是整个屋子都随之沉了一沉。
守灵的三天里，萧云始终没有离开。
他白天站在桂树下，看吊唁的人络绎不绝地进进出出。
有穿素衣的邻里，有从府城赶来的孟林的同僚，有拄着拐杖的老人家，有抱着孩童的年轻妇人。
他们上香，烧纸，鞠躬，对孟林说几句宽慰的话，然后安静地退到院子里，三三两两地低声交谈。
那些交谈声很轻，如同生怕惊动了什么，偶尔有风吹过，便卷着叹息声一同飘散。
夜里，白烛的光在堂屋中幽幽地亮着。
孟林和几个儿子守在灵前，偶尔有人困得打了个盹，又猛然惊醒，继续添香。
孟林的鬓角在烛光中泛着银白的光，他坐在那里，腰背有些佝偻，却始终没有离开那张跪垫。
萧云站在廊下的阴影中，看着那盏长明灯在夜风中微微晃动，看着烛泪一层层地堆积成小山，看着孟林的背影在烛光里拉出一道长长的影子。
他一而再再而三的，控制不住的不断想起很多年前的那个夜晚。
孟瑶提着羊角灯，杏眼明亮，怯生生的样子。
那时候的她是那么鲜活，那么轻盈，仿佛整个世界都在她面前铺展开来，等着她去探索。
如今，她安静地躺在棺木里，周围环绕着她守护了一生的家人。
萧云知道，孟瑶走得很安详，很满足，没有苦痛，没有遗憾。
但是……每每想到多年前的那个画面……
出殡那天清晨，天刚蒙蒙亮，院子里的白幡在晨风中轻轻飘动。
送葬的队伍在院落里排开，孟林手捧灵位走在最前面，他的身后是扛幡的、抬棺的、撒纸钱的，一路随着队伍缓缓前行，白纸钱在风中打着旋儿飘落，像一场无声的雪。
桂树的叶子在微风中沙沙作响，像是也在送行。
萧云跟在队伍的最后，隔着一段不远不近的距离。
没有人看到他，没有人感知到他，他就像一缕被遗忘在时光里的回音，安静地跟随，安静地注视。
他走过那条孟瑶年少时曾经奔跑过的石板路，走过她中年时穿行过无数次的市场街巷，走过她晚年坐在门口晒太阳的那片树荫。
下葬之后，人群渐渐散去。
孟林最后一个离开，他在坟前站了很久。
新培的土还带着湿润的痕迹，纸钱燃尽的灰烬被风吹散，四下飘落。
他站在那里，佝偻的脊背在午后的阳光下显得格外单薄，如同一棵被岁月压弯了腰的树，还在固执地站着。
“阿姐，”他的声音很轻，像是怕打扰了谁，“你放心，孟家有我。”
然后他转过身，慢慢地走向来时的路。
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