李强从噩梦中惊醒时,窗外的天色还泛着鱼肚白。他坐起身,床头柜上父亲的照片在晨光中静静注视着他。已经三个月了,他还是无法习惯醒来时,再听不到厨房里父亲煎蛋的“滋滋”声。
“小强,起床了吗?”母亲的声音从门外传来,带着掩盖不住的疲惫,“早饭在桌上,我得出摊去了。别忘了今天下午要去参加小雨的亲子运动会。”
“知道了,妈。”
李强揉了揉眼睛,从床上爬起来。他是小学四年级学生,但自从父亲车祸去世后,他感觉自己一夜之间长大了十岁。母亲不得不每天凌晨四点起床,去菜市场摆摊维持生计,而照顾五岁妹妹小雨的责任,自然落在了他的肩上。
厨房里,小雨已经坐在桌前,小口小口地喝着粥。她抬起头,眼睛像两颗黑葡萄:“哥哥,老师说今天要穿运动服。”
“嗯,快吃,吃完我给你找。”李强摸摸妹妹的头,心里却有些发慌。今天是幼儿园亲子运动会,本应是父母参加的活动,可母亲实在抽不开身。昨天班主任王老师打电话来时,母亲在电话这头连声道歉,最后是李强接过电话,稚气未脱却坚定地说:“老师,我去。”
“小雨,亲子运动会都要做什么呀?”李强一边给妹妹扎辫子一边问,心里盘算着。
“有两人三足,有接力赛,还有‘小脚踩大脚’!”小雨兴奋地手舞足蹈,随即眼神黯淡下来,“以前都是爸爸陪我玩的。”
李强的手顿了顿,笨拙地打了个蝴蝶结:“今天哥哥陪你,哥哥跑得可快了。”
下午的阳光正好,洒在幼儿园五彩的塑胶操场上。李强牵着妹妹的手走进园门时,立刻被眼前的景象包围了——到处都是家长和孩子,欢声笑语此起彼伏。高大的父亲们轻松地将孩子扛在肩上,温柔的母亲们蹲下身为孩子整理衣襟。这是一个属于家庭的世界,而李强和小雨,像是误入其中的局外人。
“李雨晴,这是你哥哥吗?”一个小男孩跑过来,好奇地打量着李强。
小雨紧紧抓住哥哥的手,点了点头。
“你爸爸妈妈呢?”另一个扎羊角辫的小女孩问。
“我爸爸去很远的地方了,妈妈在忙。”小雨的声音越来越小。
李强感到妹妹的手在微微发抖,他挺直了背,用自己最成熟的声音说:“我今天代表家长来参加运动会,有什么问题吗?”
孩子们一哄而散,但李强能感觉到周围投来的目光——好奇的、同情的、探究的。一位穿着运动服的年轻爸爸拍了拍他的肩膀:“小伙子,有担当!”但这善意的举动反而让李强更不自在,他只想当个普通家长,不想成为被特别关注的对象。
“请参加‘两人三足’的家庭到起跑线集合!”广播响起,打破了尴尬。
李强蹲下身,用红布条把自己和妹妹的脚踝绑在一起。小雨的腿太短,他不得不把绳子往上挪,结果两人走起来摇摇晃晃。
“各就各位——预备——跑!”
发令枪响,周围的大人孩子一起冲了出去。李强试图协调步伐,但第一步就差点摔倒。旁边一对父子配合默契,大步流星地前进,很快就把他们甩在后面。
“哥哥,加油!”小雨气喘吁吁地说,小脸涨得通红。
李强咬咬牙,索性弯腰一把抱起妹妹,像抱着一个巨大的包裹,拼命向前冲去。妹妹比他想象中沉,他的手臂开始发酸,呼吸也变得粗重,但他不敢停。耳边是风声、欢呼声、自己的心跳声,还有小雨惊喜的尖叫。
当他们冲过终点线时,广播里传来声音:“最后一名,李雨晴家庭!”
李强放下妹妹,双手撑膝,大口喘气。汗水顺着他的脸颊滴落在塑胶跑道上,晕开深色的斑点。他抬起头,却发现妹妹正用闪闪发光的眼睛看着他。
“哥哥,你是第一名!”
“傻瓜,我们是最后一名。”李强苦笑。
“但你是全场最用力的!”小雨认真地说,然后压低声音,“我看到好多爸爸都在慢悠悠地走,只有哥哥在拼命跑。”
接下来的“小脚踩大脚”游戏,小雨踩在哥哥的脚背上,李强小心翼翼地挪动脚步,生怕把妹妹摔着。周围不时传来孩子掉下来的惊呼和笑声,但他们一次都没掉。小雨紧紧抱住李强的腰,把脸贴在他胸前,那里已经汗湿了一片。
“你哥哥真厉害。”旁边一个小女孩羡慕地说。
小雨抬起头,骄傲地宣布:“你有爸爸,我有哥哥!”
那句话像一颗石子投入湖心,在周围的家长中荡开涟漪。李强感到脸上一阵发热,但内心有什么东西在悄然改变。他不再躲避那些目光,而是挺直了背,把妹妹抱得更稳。
最后的项目是亲子接力。小雨这组有四个家庭,其他三个都是爸爸出战。李强站在起跑线上,看着身旁高大的男人们做着热身运动,突然感到一阵胆怯。他只是一个四年级的小学生,怎么和大人比?
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