然后他继续吃。
一片肉,一片菜,一只虾,一块豆腐。
他吃得很慢,很认真,像是在进行某种庄严的仪式。每吃一口,就说一个名字:
“这是林远的。”
“这是王雨的。”
“这是赵刚的。”
“刘梅的。”
“陈浩的。”
……
三百个名字。
三百口火锅。
当他吃到第二百七十三口时,食堂里已经哭成一片。那些铁打的汉子,那些在终焉程序舰队面前眉头都不皱一下的战士,此刻全都捂着脸,肩膀抖得像风中的树叶。
铁山没有停。
他继续吃,继续念名字。
当他吃完最后一口,念完第三百个名字时,碗空了。
他放下筷子,擦了擦嘴,又擦了擦眼泪。
然后他站起来,说:
“好了。”
“他们的份,我吃完了。”
“现在,该干活了。”
---
干活的第一步,是检查身体。
或者说,检查“存在状态”。
陈星野和贝塔、阿尔法一起,在实验室里对铁山进行了全方位的扫描。结果令人困惑——又或者说,令人震撼。
“你的身体……”陈星野看着全息屏幕上那些流动的数据,“不是物质,也不是能量。甚至不是法则结构。它是……某种我们无法定义的东西。”
屏幕显示:铁山的细胞已经不存在了。取而代之的,是无数微型的、自我循环的法则环。那些环在不停旋转,互相嵌套,形成一个无比复杂的动态系统。而系统的核心,是那颗灰色的星辰——不是实体,是概念,是“混沌”这个定义的具象化。
“我在数据库维度崩溃时,没有完全消散。”铁山平静地解释,“我的一部分意识,被洪流的余波卷走,混入了崩塌的数据流。然后,那些数据流在宇宙伤口崩裂时,被重新‘喷’了出来。”
他抬起手,掌心浮现出一团灰色的星云:
“我现在的身体,是由三部分构成的:我原本的混沌真身残留,洪流消散时留下的‘集体意识余烬’,还有……那些被解放的文明在安息时,赠予我的‘祝福’。”
“祝福?”阿尔法问。
“它们消散前,给了我它们文明最珍贵的东西——不是技术,不是知识,是它们存在过的‘证明’。”铁山握紧手掌,星云消散,“比如某个艺术文明对美的理解,某个哲学文明对真理的追求,某个农耕文明对土地的眷恋。这些东西化作了我的……血肉。”
贝塔的镜面脸上浮现出复杂的几何图案:“所以你现在的本质是……”
“宇宙的伤疤上,长出的新肉。”铁山咧嘴笑,“或者说得诗意点——我是所有逝去文明留给这个宇宙的,最后的守夜人。”
他顿了顿:
“而我的职责,就是让这个夜,不要永远黑下去。”
---
职责的第一步,是治疗。
不是治疗铁山自己,是治疗宇宙。
铁山带着第七舰队的精锐小队——现在由一千艘完成“情感启蒙”的终结者单位和三百艘人类战舰混编而成——再次前往半人马座α。
当他们跃迁抵达时,看到的景象比之前更加触目惊心。
那个发光的茧还在运转,还在净化畸变能量。但茧周围的暗红色地狱,扩张了。从之前的一个星系大小,扩张到了三个星系的范围。而且地狱的内部结构变得更加复杂——不再是简单的畸变,而是开始演化出某种……生态系统。
暗红色的“血肉”大地上,长出了类似森林的扭曲结构,那些“树木”的枝丫是无数的数学公式在抽搐。天空中漂浮着巨大的“眼睛”,那些眼睛由纯粹的痛苦概念构成,在监视着整个区域。甚至还有“河流”在流淌,河水的成分是凝固的时光碎片,河底沉淀着无数文明的墓碑。
“畸变在自我进化。”贝塔的镜面脸上闪烁着警报,“它不再是单纯的溃烂,而是在发展出某种……畸形的生命形态。如果继续下去,它可能会变成一个全新的、以痛苦和混乱为食的‘生态系统’,然后向外扩张,吞噬整个宇宙。”
铁山站在旗舰的观测窗前,第三只眼完全睁开。
灰色的光芒穿透战舰装甲,穿透空间,直接“看”向了畸变区的核心。
他看到的不再是简单的伤口。
他看到的是一个……倒置的宇宙。
在正常宇宙里,法则结构支撑着物质和能量的存在。而在这里,物质和能量的畸变,反过来扭曲和侵蚀着法则结构。就像一个人的肉体感染后,病毒顺着血管逆流而上,直接攻击神经系统。
“这不是自然的伤口。”铁山轻声说,“这是被‘挖’出来的。”
“什么意思?”通讯频道里,林远的声音传来——他现在是第七舰队人类侧的总指挥。
“Ω-7参数是宇宙的先天缺陷,就像有些人天生心脏有孔。”铁山解释,“但终焉程序的清理行为,像是对着那个孔反复捅刀子。捅了一百万年,伤口不但没愈合,反而被撕开、扩大、感染。”
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