夜幕如墨,双月悬天。
陶乐七人像七道影子,在密林间穿行。白目特制的“隐匿涂料”让他们几乎与夜色融为一体,脚步踩在腐叶上只发出轻微的沙沙声。瑶领头,她的方向感在黑暗中依旧精准,总能避开巡逻的小径和妖兽巢穴。
陶乐跟在瑶身后,背后的外卖箱随着奔跑轻轻晃动。箱子的重量似乎又轻了些,而且他能“感觉”到箱内的消化膜在活跃地蠕动,像在消化从腐骨滩吸收的亡灵能量,又像在酝酿什么新的变化。额头的银色纹路持续散发着微弱的温热感,像第二颗小心脏在跳动。
“停下。”瑶突然举起拳头,所有人立刻蹲伏。
前方是片开阔地——一条小溪从山间流下,在月光下泛着银光。溪对岸,隐约可见木桩墙和了望塔的轮廓。有熊氏的寨子,到了。
寨子比有陶氏大至少三倍。木桩墙高约四米,墙头插着火把,每隔十丈就有一座哨塔。透过墙缝,能看见里面密密麻麻的茅屋和石屋,中央广场上燃着巨大的篝火,人影晃动。
但正如老陶所料,寨子的防御外紧内松。大部分战士都去了前线,墙头的哨兵明显不足,有的哨塔甚至空着。巡逻队也稀稀拉拉,隔很久才有一队人走过。
“粮仓在寨子西北角。”瑶指着方向,“靠近山壁,方便防守也方便运输。水源在寨子东侧,是从山上引下来的泉水。奴隶营……应该在粮仓附近,方便驱使劳力搬运。”
阿岩眯起眼睛观察:“正面强攻不可能。我们得找个薄弱点摸进去。”
“那里。”陶乐突然指着寨子西南角——那里墙外有一片茂密的灌木丛,紧贴着木桩墙,“墙根下的泥土颜色不一样,可能是排水口或者狗洞。”
瑶点头:“有熊氏寨子早年挖过排水沟,后来扩建时部分被掩埋,但应该还有出口。我去探路。”
她像只猫般匍匐前进,悄无声息地滑进灌木丛。片刻后,她返回,手上沾着新鲜的泥土:“找到了。是个半塌的排水口,够一人爬进去,但里面可能有积水。”
“积水好办。”陶乐打开外卖箱,从里面掏出几个皮囊——这是他在路上让箱子“加工”的:把宽大的树叶提纯成防水膜,缝制成简易防水袋。“套在腿上,能防湿防虫。”
阿石咧嘴笑:“你这箱子真是百宝袋。”
七人依次爬进排水口。通道狭窄潮湿,满是淤泥和腐烂的植物根茎。陶乐殿后,爬进去前,他回头看了一眼夜空——双月正移到中天,像两只不怀好意的眼睛。
排水口通往寨子内部的一条小巷。爬出来时,七人浑身泥泞,但总算安全潜入。巷子很窄,两侧是高高的木栅栏,尽头能听到隐约的人声和牲畜叫声。
瑶做了个手势:分头行动。按计划,她和陶乐去粮仓,阿岩带两人去水源,阿石带两人去马厩和武器库。一个时辰后,无论得手与否,都在这个排水口汇合。
“记住,”阿岩压低声音,“主要目标是制造混乱,不是杀人。放火、投毒、破坏器械。遇到守卫尽量避开,实在避不开就快速解决,别留活口暴露行踪。”
众人点头,随即分成三组,消失在巷子阴影里。
陶乐跟着瑶往西北角摸去。寨子内部的警戒果然松懈,路上只遇到两拨巡逻队,都轻松躲过。但越靠近粮仓区域,守卫越多——粮仓是有熊氏的战略重地,即使前线吃紧,这里也留了至少二十名战士。
粮仓不是单独的建筑,而是一整个院落:五座巨大的木结构仓廪呈环形排列,中央是空地,用来晾晒和装卸。院落四周有木栅栏,只有一个大门,门口站着四名守卫,门内还有流动哨。
“硬闯不行。”陶乐和瑶趴在隔壁院子的屋顶上观察,“得把他们引开。”
瑶想了想,从箭袋里抽出一支箭——不是破邪箭,是普通箭矢,但在箭杆上绑了个小皮囊。“这里面是‘腐肉粉’,用腐烂的兽肉和硫磺磨的,气味极其恶臭。射到远处,守卫闻到异味肯定会去查看。”
陶乐却按住她的手:“等等。我有个更好的主意。”
他打开外卖箱,把手伸进去。额头纹路微亮,他“感觉”着箱内消化膜的状态——经过一夜的“消化”,膜的颜色已经从银灰色转为暗银色,表面浮现出细密的纹路,像某种电路的雏形。
更奇特的是,陶乐发现自己能与这层膜进行更深的“沟通”。不是语言,是意念和感觉的传递。比如现在,他“想”着要一种能吸引守卫注意、但不会立即引发警觉的东西。
消化膜蠕动,箱内角落里的几样物品开始分解重组:一小块干粮(淀粉和蛋白质)、几片毒草叶(微弱致幻成分)、还有之前收集的“腐香花”粉末(甜腻香气)。这些东西在膜的作用下融合、转化,最后凝结成三颗拇指大小的红色丸子,散发着诱人的烤肉香气。
“这是……”瑶闻到味道,眼睛一亮。
“我管它叫‘诱饵丸’。”陶乐把丸子递给瑶,“闻着像烤得滋滋冒油的鹿肉,但实际上吃了会轻微腹泻和致幻。扔到远处,守卫们闻到香味去找,找到后很可能有人会尝——然后就会拉肚子拉到没力气追我们。”
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