陶乐带着黑盒子和一袋红薯干踏入混沌海时,发现自己竟然有点……怀念这里的感觉。
不是怀念那些扭曲的深渊生物或是诡异的风景,而是怀念这种“与世界规则脱节”的状态。在大荒,他是骑手陶乐,是瑶的搭档,是物流中心的负责人,身上挂着无数责任和期待。而在这里,在灰色雾气笼罩的混沌海,他第一次感觉到真正的“自由”——因为这里根本没有什么“规则”需要遵守。
“你来了。”阿莱夫的声音直接在他脑海中响起,不是从某个方向传来,是同时从四面八方,“这次倒是准时。进步了。”
陶乐环顾四周,发现自己已经站在噩梦回廊的入口——那座巨大的青铜门扉前。门半开着,里面透出温暖的黄色灯光,甚至还飘出……咖啡的香味?
“进来吧,别杵在门口。”阿莱夫的声音里带着一丝笑意,“这次我们聊点轻松的。”
陶乐推门而入。眼前的景象让他愣住了。
噩梦回廊不再是之前那种无法描述的混乱状态,而是变成了一间……相当有品位的书房?
橡木书柜从地板延伸到天花板,塞满了各种材质的书籍:纸质的、羊皮的、竹简的、甚至还有发光的晶体书。壁炉里燃烧着蓝色的火焰,火焰中不时浮现出人脸的轮廓,但那些脸看起来并不痛苦,反而像是在打瞌睡。壁炉前摆着两张真皮沙发,中间是张小茶几,茶几上放着一套精致的茶具。
而阿莱夫本人,正坐在一张沙发上,手里捧着一本厚重的古籍。他还是没有脸,星云脸旋转着,但今天他穿着一件舒适的深红色睡袍,脚上趿拉着毛绒拖鞋。
“坐。”他指了指对面的沙发,“茶还是咖啡?我这里还有从‘翡翠梦境’进口的月光露水,喝了能做好梦——当然,对我来说,做好梦是一种诅咒。”
陶乐小心地坐下,把黑盒子和红薯干放在茶几上:“这是您要的……订单。”
阿莱夫放下书,拿起红薯干,打开袋子闻了闻——虽然他没有鼻子,但陶乐能感觉到他在“闻”。
“老王的手艺还是这么差。”阿莱夫抱怨道,“下次告诉他,烤红薯干要用文火,他这明显火太大了,边缘都焦了。”
他捏起一块放进“嘴”的位置——星云脸上裂开一道口子,把红薯干吞了进去。然后满足地叹了口气:“但至少是真货。现在很多世界的红薯干都用合成淀粉冒充,没意思。”
陶乐看着他,忽然不知道该怎么开口。这个深渊级存在,此刻看起来就像个抱怨邻居厨艺的退休老头。
“别那么紧张。”阿莱夫给自己倒了杯茶——茶水是黑色的,表面浮着星光的斑点,“我知道你有满肚子问题。问吧,今天我心情好,有问必答。”
陶乐深吸一口气:“第一个问题:你为什么要帮我?”
“因为你有用。”阿莱夫直言不讳,“准确说,是你正在变成的样子有用。一个正在从物质存在转化为概念存在的骑手,能自由穿梭于‘有序世界’和‘混沌区域’之间,这样的人……或者说这样的‘东西’,是打开‘门’的完美钥匙。”
“什么门?”
“第二个问题了。”阿莱夫喝了口茶,“‘起源之门’,或者叫‘创世之缝’,随便你怎么称呼。那是连接所有世界的终极通道,也是山海集团存在的根本原因——集团最初的十二位创始人,就是从门里走出来的。”
陶乐心头一震。这个秘密,连瑶的黄帝血晶里都没有记载。
“继续说。”
“门在很久很久以前就关闭了。”阿莱夫的星云脸旋转得缓慢了一些,像是陷入回忆,“原因不明,可能是一场灾难,也可能是一个选择。但关闭后,留在这个‘外侧’的创始者们,就回不去了。他们创建了山海集团,一方面管理已经存在的世界,一方面……寻找重新开门的方法。”
“你就是创始人之一?”陶乐盯着他。
“曾经是。”阿莱夫放下茶杯,“但现在不是了。在三万年前的一场实验中,我……污染了自己。具体过程不提了,总之我变成了现在这副样子,只能待在混沌海这种规则混乱的地方。而其他创始人,要么像我一样异化了,要么在漫长的岁月中消散了,要么……变成了你熟悉的那些人。”
“比如老王?盘古董事长?”
“老王是少数保持‘原貌’的创始人之一。”阿莱夫点头,“他选择用‘外卖’的方式介入各个世界,收集‘人性样本’,试图用人性的力量重新激活门。而盘古……他是我们的领袖,也是最执着的开门者。只不过,他开门的方法,和王不一样。”
陶乐忽然明白了什么:“安全部的行为……”
“是盘古默许的。”阿莱夫平静地说,“虽然他没有直接下令,但他放任饕餮去做那些事。因为盘古认为,只有让世界经历极端的危机和复苏,才能激发出最纯粹、最强大的‘人性光辉’,那才是开门所需的能量。”
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