他想起她听到“黛玉葬花”时，指尖轻轻抚过眉梢的模样；想起她追问“宝玉与黛玉后来如何”时，清冷眼眸中闪烁的急切。那模样，像极了前世书里那个敏感多思的林妹妹，让他心头那道跨越时空的伤口，隐隐泛起暖意。
若能借着合作的由头，多见她几面，多看几眼她因《石头记》而动容的神色，哪怕只是听她用那清越如玉石相击的声音，唤一声“叶先生”，对他而言，也是一种隐秘的慰藉。
“叶兄？叶兄在想什么？”孙通的声音将他从思绪中拉回。
叶飞羽收敛心神，将那份悸动压在心底，恢复了惯常的沉静：“我在想，献宝时该如何说辞，才能让林大家既看出物件的价值，又不失我们的体面。”
他拿起笔，在纸上写下几行字：“烧酒要装在水晶瓶里，贴上‘玉泉春’的标签，瓶身上刻一句‘玉液初成，清辉可鉴’；竹纸要裁成三尺见方，用锦盒装好，附一张我手抄的《兰亭集序》——字不重要，重要的是让她亲眼看到纸的细腻、吸墨的均匀。”
孙通凑过去一看，忍不住赞道：“叶兄连这点都想到了！水晶瓶配烧酒，手抄帖配竹纸，既显雅致，又能让林大家直观感受到物件的好处，高！”
“还有一件事。”叶飞羽放下笔，语气郑重，“若是林大家问起这技艺的来历，你便说‘是叶某梦中得仙人指点，醒后凭着记忆复原的’。切不可说实言。”
孙通一愣：“为何？说我们自己研发的，岂不更显本事？”
“树大招风。”叶飞羽淡淡道，“‘仙人指点’四个字，既能抬高物件的格调，又能堵住悠悠众口——谁会去质疑仙人的法子？更重要的是，这能让林湘玉对我多几分好奇，几分探究。对我们后续的接触，有好处。”
他没说出口的是，他想让她觉得，自己是个“神秘”的、值得探究的人。就像《石头记》里那个带着通灵宝玉下凡的神瑛侍者，总能牵动绛珠仙草的目光。
孙通虽不完全明白其中深意，却对叶飞羽的判断深信不疑：“我记下了！绝不多说一个字！”
接下来的日子，通泰商行上下都动了起来。
城西的桃花溪旁，酒坊的土墙以“建粮仓”的名义迅速拔起，铜匠在密室里敲打蒸馏器的“甑锅”，陶匠烧制着储酒的陶缸，酿酒老师傅按照叶飞羽给的方子，在曲料里加入当归、陈皮，屋子里飘出奇异的药香。
城南的竹林边，纸坊的碾子开始转动，石匠打磨着凹槽，竹编匠在灯下编织细如发丝的帘床，抄纸的老匠人对着加了楮树汁的纸浆反复试验，直到抄出的纸张能托起一滴水珠而不渗。
孙通每日两头跑，眼睛里布满血丝，却总带着抑制不住的兴奋。他看着第一滴清冽的酒液从铜管流出，在月光下泛着琥珀色的光；看着第一张竹纸从帘床上揭下，薄如蝉翼，却能承受住他手指的力道。
“成了！真的成了！”他捧着酒瓶和纸卷，手都在抖。烧酒入喉，烈而不呛，尾调带着一丝回甘；竹纸铺展，吸墨均匀，连笔锋的转折都清晰无比。
叶飞羽看着他激动的模样，平静地说：“可以去听竹苑了。”
出发前夜，叶飞羽特意找出那支刻着竹纹的玉簪——那是他前几日让玉匠赶制的，簪头雕着一片小小的绛珠草叶子。他摩挲着簪身，心中默念：林妹妹，这一世，我不会再让你流泪了。
第二日清晨，孙通带着两个精干的伙计，捧着水晶瓶装的“玉泉春”和锦盒装的竹纸，与叶飞羽一同往听竹苑去。马车驶过袁州城的青石板路，车轮碾过晨光，仿佛在奏响一曲新的序章。
他们不知道的是，听竹苑里，林湘玉刚听完影七关于“通泰商行建了两座神秘作坊”的回报。她指尖捻着一枚黑子，望着棋盘上的残局，忽然对侍女说：“备茶吧，今日或许有客来。”
窗外的竹叶沙沙作响，像是在低语着某种即将到来的缘分。叶飞羽的献宝之行，看似是为了找靠山，为了保生意，却在不经意间，将他与林湘玉的命运，以一种更紧密的方式，牢牢系在了一起。那坛清冽的烧酒，那刀细腻的竹纸，连同那未完的《石头记》，都成了无形的线，在两人之间，越缠越紧。
而这一切，才刚刚开始。
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