一见面就赠十两金锞子，这般大手笔让罗长史对李忠源刮目相看。虽说东唐重农抑商，商贾地位不高，但罗长史深知，能拿出这等财力的商人，绝非寻常之辈。结识这样一位“财神爷”，对自己而言无疑是难得的机遇，他自然不会与金钱过不去。
李忠源之所以费尽心机巴结瑜亲王，又刻意拉拢罗长史，实则是有不得已的苦衷。他很快就要面临一场灭顶之灾——轻则倾家荡产，重则锒铛入狱，即便是朝中那些平日里称兄道弟的重臣权贵，这次也未必能保得住他。
不久前，有朝廷大臣暗中通报，有人已在皇帝面前告了他一状，说他纵子行凶，接连害死两条人命，却仗着权势逍遥法外，未曾受到半点惩处。除此之外，还有人罗织了其他几项罪名，一旦坐实，别说保全家产，恐怕连他的性命都难保住。更要命的是，这事已惊动了皇帝，龙颜震怒之下，已责令有司严查，务必依法惩治。
得知消息的那一刻，李忠源如遭晴天霹雳，连夜与自己的关系户密谋，最终决定走“上层路线”，找一位足够分量的靠山。思来想去，他选中了瑜亲王——这位八皇子虽是皇帝宠妃所生，却对朝政兴趣不大，整日沉迷酒色，正是最容易用利益拉拢的对象。而罗长史作为瑜亲王的心腹，王爷凡事都要与他商量，几乎是言听计从，搞定了他，便相当于在瑜亲王身边安插了一个“传声筒”。
果不其然，瑜亲王喝了李忠源进献的药酒后，当晚便召了那几位被送来的处女歌姬侍寝。这药酒的效果堪称神奇，竟有立竿见影之效，让他重拾往日雄风，直折腾到后半夜才歇下。
李忠源只献给瑜亲王一斤药酒，便是算准了他尝到甜头后，定会主动开口索要，到那时，自己再顺势提出需要帮忙，他为了长期得到药酒，自然会想办法替自己摆平麻烦。
几天后的一个下午，罗长史果然抽空来到了李忠源的宅院拜访。
刚走进李家大门，罗长史便被眼前的景象惊得暗暗咋舌。虽说瑜亲王府的规模和气派远胜于此，但这处私人宅院的豪华阔绰，还是超出了他的想象：进门便是一片开阔的庭院，地上铺着打磨光滑的青石板，两侧种着罕见的西府海棠，树下摆着汉白玉的石桌石凳；往里走，穿过一道雕花木屏风，便是正厅，厅内的梁柱都是上等的紫檀木，墙上挂着名人字画，角落里摆着青铜香炉，空气中飘着淡淡的檀香，处处透着低调的奢华。
他暗自估算了一下，这样一处宅院，没有几十万两白银是拿不下来的。瑜亲王府的富丽堂皇靠的是国库支撑，而李家能有这般气派，全凭自家财力，这等富裕程度，实在让他大开眼界。
李忠源早已备下宴席，见罗长史进来，连忙热情地迎上去：“罗大人能来，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”
宴席就设在花园的水榭里，临着一汪碧水，水面上漂着几片荷叶，清风拂过，带着阵阵凉意。桌上摆满了各式菜肴，虽分量不多，种类却极为丰富：橙酿蟹用的是阳澄湖的大闸蟹，蟹肉鲜甜，裹着橙汁的酸甜，入口清爽；宋五嫂鱼羹是按古法秘方做的，鱼肉细腻，汤汁浓郁，撒上香菜末，香气扑鼻；还有鹿脯的劲道、灌儿野狐肉的醇厚、獐巴的鲜嫩、炸油河豚的腴美、爆椒黄雀的香辣……每一道都精致得如同艺术品，显然是花了心思的。
摆上的酒也毫不逊色，是李家自家酿的“玉露春”，用糯米混合几种山野杂果发酵而成，酒液清澈，入口甘醇，虽不及献给瑜亲王的药酒神奇，却也算得上是难得的佳酿。
罗长史平日里哪有机会品尝这般美食，当下也不再客气，拿起筷子便大快朵颐，一边吃一边赞叹：“李老板真是好福气，这等美味，怕是宫里的御膳房也不过如此啊！”
李忠源笑着举杯：“罗大人过奖了，不过是些家常吃食，大人不嫌弃就好。”
两人推杯换盏，酒过三巡，罗长史的话也渐渐多了起来，开始向李忠源诉起苦来。
“李老板有所不知，罗某这日子，看着风光，实则苦不堪言啊。”他叹了口气，喝了口酒，“家里上有父母要赡养，下有妻儿要照顾，还有七大姑八大姨沾亲带故的，前前后后近百口人要吃饭，就靠我这点俸禄，紧巴巴的，也就勉强糊口。”
他顿了顿，又道：“王爷虽说待我不薄，可他老人家喜怒无常，稍有不顺心，便要拿我出气。王府里的人更是个个精明，明争暗斗从未断过，我夹在中间，真是左右为难，日日都觉得头大如斗。”
罗长史越说越激动，活像个幽怨的妇人，将一肚子的委屈都倒了出来。
李忠源在一旁静静听着，时不时点头附和，偶尔说几句同情的话，也顺势说起自己在生意场上的难处：“罗大人以为经商容易？其实不然。进货要防着被骗，卖货要应付官府盘剥，遇到同行打压，更是寝食难安。若不是有几分运气，怕是早就赔得底朝天了。”
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