“什么?!”瑜亲王猛地拍案而起,龙椅都被震得晃了晃,“他被抓了?谁干的?不知道他是本王的人吗?”
“是皇上亲下的旨意,说他纵子行凶,还囤积居奇,罪证确凿。”罗长史叹了口气,“现在看来,这药酒怕是只有他能弄到,他若是有个三长两短,咱们……”
这话像一根针,狠狠刺中了瑜亲王的软肋。他这几日全靠那药酒撑着精神,若是断了供应,岂不是又要回到从前那副萎靡不振的样子?
“不行!他不能死!”瑜亲王来回踱了几步,咬着牙道,“本王现在就进宫,找父皇求情!”
此时的皇宫御书房里,皇帝杨宗经正对着一幅地图发愁。地图上,北境的蒙元帝国疆域用红笔圈了出来,那片不断扩张的红色,像一块巨石压在他心头。铁烈亮那个老狐狸,这些年招兵买马,虎视眈眈,东唐的边境早已是风声鹤唳。
“皇上,瑜亲王求见。”太监的声音打断了他的思绪。
杨宗经揉了揉眉心:“让他进来。”
瑜亲王快步走进书房,刚跪下请安,就被杨宗经叫了起来:“你前些日子不是说身子不适,在府中养病吗?今日怎么有空进宫了?”
“回父皇,儿臣的病好了!”瑜亲王挺直腰板,故意露出精神抖擞的样子,“全靠一个叫李忠源的商贾,给儿臣进献了一种神奇的药酒,喝了之后,浑身都舒坦了!”
“哦?什么药酒竟有这般功效?”杨宗经来了兴趣。他这些年被阳痿折磨得寝食难安,一听“神奇药酒”四个字,眼睛都亮了。
瑜亲王连忙把药酒的妙处添油加醋说了一遍,从酒的香气说到入口的滋味,再说到喝完后的感觉,说得绘声绘色:“父皇,那酒比宫廷特酿好上百倍,儿臣喝了几日,不仅精神好了,连以前的旧疾都没了!”
“竟有这等事?”杨宗经往前探了探身子,“那李忠源现在何处?能不能让他再进献一些?”
瑜亲王等的就是这句话,他故意露出迟疑的神色:“这……儿臣不知他现在何处。说起来,他也住在云阳城,是个大商贾,给朝廷供应粮食、铁、食盐……”
“等等!”杨宗经忽然打断他,“你说他叫李忠源?云阳城的大商贾?”
“是啊,父皇认识他?”瑜亲王故作惊讶。
杨宗经的脸色沉了沉,随即又缓和下来:“前几日刑部上奏,说有个叫李忠源的商贾纵子行凶,还囤积居奇,朕已下旨将他打入天牢。莫非……就是此人?”
瑜亲王心里暗喜,脸上却露出焦急的神色:“父皇,天下之大,或许只是同名同姓?不过儿臣觉得,能酿出这等神酒的人,想必不是奸邪之辈,会不会是有人诬陷他?”
“哼,是不是诬陷,审一审便知。”杨宗经站起身,“来人!”
一个太监连忙躬身上前:“奴才在!”
“传朕的旨意,立刻去刑部天牢,把李忠源提出来,朕要亲自审问!”
“遵旨!”太监领了旨,匆匆忙忙地去了。
瑜亲王看着太监的背影,心里乐开了花——父皇这反应,显然是对药酒动了心思。只要李忠源能把药酒献给父皇,让他重振雄风,到时候别说赦免罪名,怕是还要受重用。而自己作为举荐人,自然也能跟着沾光,在众多皇子中更占优势。
此时的天牢里,李忠源正焦躁地踱步。
他住的牢房确实是天牢里最好的——面积比一般牢房大上一倍,铺着稻草,角落里还放着一张小桌,每天都有酒肉送来,也不用戴枷锁。这都是李菲燕上下打点的结果,光是给牢头和禁子的银子,就花了上千两。
可即便如此,天牢里的阴暗潮湿还是让他难以忍受。墙壁上渗着水珠,空气中弥漫着一股霉味和尿骚味,远处不时传来囚犯的哭嚎和狱卒的呵斥,每一声都像鞭子一样抽在他心上。
他不知道外面的情况,更不知道李菲燕的信有没有送到罗长史手里。若是罗长史不肯帮忙,或是帮不上忙,自己这条命怕是真的要交代在这里了。
就在他心灰意冷之际,牢门外忽然传来一阵沉重的脚步声。他抬头一看,只见牢头陪着一个身穿蟒袍的太监走了过来,身后还跟着十几个佩刀的禁卫军。
“李忠源,接旨!”太监尖着嗓子喊道。
李忠源心里一紧,连忙跪下:“草民李忠源,恭迎圣驾!”
“皇上有旨,提你去皇城问话,跟咱家走吧。”太监说着,示意禁卫军打开牢门。
牢头连忙上前,要给李忠源戴上枷板,却被太监拦住了:“不必了,皇上有旨,善待李老板。”
李忠源这才松了口气——看这架势,事情怕是有转机。
他跟着太监来到牢头的房间,换上了一身早已备好的锦袍。那锦袍是李菲燕托人送来的,料子考究,做工精细,穿在身上,倒像是从未受过牢狱之苦。
坐上前往皇城的马车时,李忠源撩开窗帘,看着外面渐渐熟悉的街景,心里百感交集。他不知道等待自己的是什么,但他知道,这是他唯一的机会。
马车穿过朱雀大街,驶过金水桥,最终停在了皇宫的午门外。李忠源深吸一口气,跟着太监走进了那座象征着无上权力的宫城。他知道,接下来的一言一行,都将决定他的生死,甚至决定整个李家的命运。
御书房的门就在眼前,太监轻轻推开房门,低声道:“皇上,李忠源带到了。”
李忠源定了定神,迈步走了进去。
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