归宸院内，烛火暖融。
沈沐刚沐过浴，穿着月白中衣，披散着还带着潮气的墨发，靠在窗边的软榻上，手里握着一卷杂记，却半晌未曾翻动一页。窗外的月色很好，清清泠泠地铺在庭院里，将那几株他亲手移栽的西域兰草照得叶子发亮。
脚步声在殿外停顿了片刻，才轻轻响起，是萧执。他今日似乎处理政务到很晚，身上还穿着玄色的常服，袖口隐约沾着点朱砂的痕迹。他走进来，挥手让侍立的宫人退下，殿内便只剩他们两人。
沈沐抬眼看他，没说话，只是将手中的书卷往旁边放了放。
萧执走到榻边，却没有像往常那样直接坐下或靠近，而是站在了一步之外的地方。他的目光落在沈沐沉静的侧脸上，喉结几不可察地滚动了一下，那双总是深邃难测、或温柔或偏执的眼眸里，此刻竟翻涌着罕见的、近乎笨拙的紧张。
“阿沐。”他开口，声音比平时低哑些，带着一丝不易察觉的紧绷。
沈沐嗯了一声，算是回应，等着他的下文。萧执这副样子，并不常见。
萧执深吸了一口气，像是下了很大的决心。他向前挪了半步，在榻边的绣墩上坐下，这个高度让他微微仰视着沈沐。他伸出手，似乎想碰碰沈沐放在膝上的手，指尖伸到一半，却又蜷缩着收了回去。
“我……有件事，想同你说。”萧执的声音放得更轻，每一个字都斟酌着，“想了很久……一直不敢提。”
沈沐的眸光动了动，静静地看着他。萧执眼中的忐忑如此清晰，甚至带着点……害怕？这让他心中微微诧异。是什么事，能让这个一向强势甚至有些独断的帝王，露出这般神情？
“你说。”沈沐的声音平静无波，却让萧执的心跳更快了些。
萧执又吸了口气，仿佛要将胸腔里所有的不安都压下去，目光紧紧锁着沈沐的眼睛，不敢错过他丝毫的情绪变化：“是关于……关于我们以后。”
他停顿了一下，见沈沐依旧安静地听着，才继续，语速很慢，带着小心翼翼试探的意味：“阿沐，我知道以前……我做了很多错事，强迫你，伤了你，甚至让你差点……失去性命。那些事，我悔恨终生，也一直在用尽全力弥补。”
沈沐的睫毛微微颤动了一下，没有打断他。
“现在……现在不一样了，对吗？”萧执的声音里带上了细微的颤抖，是期盼，也是恐惧，“我能感觉到，你对我不再是纯粹的恨，你愿意留在我身边，会照顾我，会……纵容我的一些小心思。” 他说着，嘴角勉强扯出一个微小的弧度，却更显紧张。
“所以……所以我想，或许……或许我们可以有一个更明确、更……更光明正大的未来。” 萧执终于说出了核心，他的手指无意识地揪住了自己袍角的一小块布料，“我不想你再这样……无名无分地跟着我。这深宫之中，纵然我能堵住天下人的嘴，可我自己心里……过不去。我想给你一个身份，一个配得上你，也能让我心安的身份。”
他抬起眼，目光灼灼，却又脆弱得像易碎的琉璃：“阿沐……你……愿意吗？愿意让我……给你一个名分，站在我身边，不是作为暗卫，不是作为质子，而是作为……作为我萧执此生唯一认定的伴侣？”
说完这番话，萧执像是耗尽了所有力气，屏住呼吸，一瞬不瞬地看着沈沐。殿内安静得可怕，只有烛火哔剥的轻响，和他自己如擂鼓般的心跳。
沈沐没有说话。他只是静静地看着萧执，目光沉静如古井深潭，将萧执脸上每一丝紧张、期盼、恐惧都清晰地倒映出来。
时间仿佛被拉长了。一刻，两刻？或许没那么久，但于萧执而言，却像过了几个轮回那么漫长。他看着沈沐平静无波的脸，那双清冷的眼睛里看不出任何情绪，没有欣喜，没有厌恶，也没有惊讶，只有一片深不见底的沉默。
萧执的心，就在这漫长的沉默里，一点一点地沉下去。那原本因鼓起勇气而点燃的明亮眸光，如同风中残烛，开始摇曳，逐渐暗淡。
果然……还是不行吗？是他太贪心了吗？阿沐愿意留下，愿意陪伴，甚至可能对他有了一丝情意，但这并不意味着，阿沐愿意被彻底绑在这个皇宫里，绑在“皇后”或任何类似的名分上。他是不是……又逼他了？
巨大的失落和恐慌如同冰水，从头顶浇下，让他四肢百骸都开始发冷。他几乎想收回刚才的话，想说“算了，就当我没提过”，只要阿沐不生气，不离开，怎样都行。
就在萧执眼中的光几乎要彻底熄灭，嘴角也无力地耷拉下去，整个人都笼罩在灰败的阴影中时，沈沐终于动了。
他极轻地叹了口气，那叹息声很轻，却清晰地钻入了萧执的耳朵。
然后，沈沐开口了，声音依旧是平日的清冷调子，但细听之下，似乎带着一丝极淡的……无奈？或者说是“你怎么才说”的意味？
“你又在胡思乱想些什么？”沈沐看着他，语气平静，甚至有点嫌弃，“我以为……你早该提这件事了。”
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