他摩挲着酒杯，沉吟不语。
许先生一怔，随即笑道：“郭大帅谦虚了。俺家大帅久仰虎王威名，但更想与您共商大计。何况同为红巾弟兄，理当齐心抗敌。”
见郭子兴仍要推辞，许先生赶忙补充：“不过虎王英名远播，还望郭大帅日后引见。”
郭子兴干笑两声：“自然，自然。”
新房内，红绸高挂。
马秀英 床沿，红盖头遮面。
许久，房门轻响——
“娘子！”朱重八的声音传来。
马秀英的指尖轻轻颤了颤，很快又归于平静。
娘子，俺来了。
朦胧中，马秀英感觉有人走近，眼前忽然一亮，红盖头被掀开，露出朱重八那张笑得见牙不见眼的脸。
相...相公。马秀英的脸腾地烧了起来，连耳根都红透了。
烛光下，朱重八望着那张娇艳欲滴的脸，胸口也像揣了团火，烧得发烫。
娘...娘子，该...该喝交杯酒了？朱重八暗自懊恼，舌头怎么突然打了结。
马秀英抿嘴一笑，轻轻点头：
朱重八乐呵呵地扶她到桌前，斟满两杯酒。递酒时，他盯着眼前人儿直 ：这么好的媳妇，真叫我娶着了？
交杯酒下肚，朱重八摸着后脑勺傻笑，手脚都不知往哪放。马秀英想起郭张氏的叮嘱，心口扑通扑通跳得厉害。
她悄悄甩开脑海中闪过的身影，暗暗告诉自己：从今往后，我马秀英生是朱家人，死是朱家鬼...
相公，歇...歇息吧。话一出口，向来爽利的马秀英羞得抬不起头。
哎！歇息！朱重八笑得见眉不见眼，整个人飘飘然的。
正要宽衣，朱重八突然一拍脑门：娘子稍等！
他箭步冲出门外，随即传来怒骂：好哇！你们这群兔崽子！
轻点打！咱们来给你助威的！
重八哥手下留情啊！
汤和、徐达的讨饶声中，朱重八吼着滚远点，把听墙根的轰走了。
回屋栓好门，朱重八搓着手问：娘子，现在困觉？
见他这副憨样，马秀英忍不住笑出了声。
她坐在床沿，朝朱重八勾了勾手指：过来！语气里透着往日的干脆。
朱重八挠着头憨笑，望着眼前人却莫名心头发虚。转念一想，堂堂男儿岂能输给女子？当即挺起胸膛迈步上前。
红烛帐暖，春宵苦短。
翌日清晨，朱重八精神抖擞地起身。昨夜方知人间至乐，积郁尽消。若非马秀英催促，他真想赖床不起。梳洗罢，便领着新婚妻子拜见岳父郭子兴与岳母郭张氏，又引她去见众弟兄。
重八哥，嫂子好！
重八兄弟，弟妹来了！
在一片善意的哄笑声中，马秀英这位大嫂算是得了众人认可。
新婚方七日，朱重八便整装待发。马秀英暗自欣慰——都说温柔乡消磨壮志，她这夫君除初尝云雨时贪欢一日，此后便再不需她督促。每日闻鸡起舞，不是习武便是练兵，从不懈怠。朱重八也对这位美貌贤惠又聪慧的妻子愈发喜爱。
却说这媳妇究竟聪慧在何处？昨夜她给朱重八出了个化解与郭天叙矛盾的主意。朱重八细想觉得可行，次日便行动起来。
元帅府正堂，郭子兴抚须打量昂首挺胸的女婿，越看越欢喜：重八啊，你主动要带天叙打庐州，这是要给那小子送军功，更是要缓和关系。好胸襟！老夫没看错人！说着叹道：犬子志大才疏，你尽管管教，他要敢不服，打骂由你！
此时郭天叙正在房中摔盆砸碗：朱重八！别以为娶了马秀英就能骑到老子头上！让本公子去你军营报到？做你的春秋大梦！正骂得兴起，忽闻亲兵传唤：公子，大帅召见。
待他从父亲房 来时，脸色精彩得活像开了染坊。
朱重八心中憋着一股无名火，又气又恼，五味杂陈。
郭天叙脸色阴沉，全然没了往日的神气活现。他满腹怨气，而朱重八的军营里同样有人愤懑不平。
重八，你再说一遍？我没听错吧？
你疯了吗？招那个混账来做什么？
重八哥怕是被嫂子迷昏了头。
姓郭的那小子跟咱们不对付，可别坏了大事。
朱重八沉着脸喝道：都住口！眼下还不是脱离红巾军的时候。既然还要共事，就不能一直跟郭天叙对着干。这次送他个功劳，缓和关系，省得他在大帅面前使绊子。
汤和插话道：要是那小子不领情呢？
朱重八瞪了他一眼：咱们做到仁至义尽，他若不识好歹，旁人只会说他忘恩负义。
一直沉默的徐达开口道：可以一试。
夕阳如血，染红了天际。
初夏的残阳透着凄凉，照在冰冷的兵甲上，寒光凛冽。
平江府衙内乱作一团。
城外黑旗军压境，堂上那些往日趾高气扬的老爷们，此刻面如土色，瑟瑟发抖。
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