报——朱慕的劝降信到了!
士兵匆匆呈上书信,知府王灵钧急忙展开细读。满堂权贵伸长脖子紧盯着那张纸,目光比看金银财宝还要热切。
王灵钧读完信,苦着脸道:朱慕说,开城投降可保平安,黑旗军绝不扰民。若不投降......
他说到一半,偷眼瞟向一旁肥胖如弥勒佛的达鲁花赤怯不花。
怯不花抬起油光满面的脸,急道:不投降会怎样?快说!
王灵钧低头念道:抗命者,诛全族,抄没家产。
怯不花神色骤变,他虽是蒙古人,却在苏州长大,能说一口地道的吴侬软语,爱听昆曲,嗜好苏式糕点......
他自认为除了这个蒙古名字,与汉人并无二致。
甚至,他也不知道真正的蒙古人该是什么模样。
这达鲁花赤的官职不过是承袭父亲的......打仗?他一窍不通!
王灵钧说完,环视众人道:诸位有何想法,不妨直言,是降是战?朱慕给的时间可不多,明日便要攻城!
知府大人,此事还是您来定夺吧,我等唯您马首是瞻!一位衣着华贵的富态老爷说道。
正是,正是,我等皆听知府大人的。
知府大人乃一府之长,如此大事自当由您决断。
我也赞同。
众人纷纷附和。
王灵钧脸色一变,苦笑道:诸位莫要说笑了,本府在这苏州府算得了什么?
生死关头,他也顾不得体面,直言道:平日里诸位何曾这般听从本府之言?
王老爷,两年前本府劝阻您填湖造田,您可曾理会?
还有张老爷、李老爷、洪老爷,去年本府提议修缮太湖堤坝,诸位可曾出钱?
结果大水泛滥,罪责却要本府来担。
诸位皆是苏州百年望族,家财万贯,仆从如云,个个都是土皇帝。
像张老爷、王老爷家中,更有子弟在朝为官。
本府这个知府算什么?说话连这府衙都出不去!如今朱慕兵临城下,诸位倒觉得本府说话管用了?本府可不傻,这投降之事,我绝不带头!
王灵钧索性撕破脸皮,不再虚与委蛇。
......
苏州知府王灵钧被这群老爷气得够呛,直接掀了桌子。
一番话说得众人面露尴尬,讪讪不语。
这些年,王灵钧这个知府当得实在憋屈。
这番话想必在心中积压已久,此刻借机发泄,说得酣畅淋漓,毫无停顿。
王灵钧看着噤若寒蝉的众人。
大堂之上,有达鲁花赤坐镇,下有这些豪门权贵。
往日这些老爷们趾高气扬,不可一世,如今却个个愁眉苦脸,畏首畏尾。他心里竟生出几分快意,对朱慕的观感也不由好了几分。
王灵钧淡然道:在下不过一介过客,祖籍川蜀,这苏州城日后如何,说实话与王某并无干系。大不了辞官归乡便是,倒是诸位老爷的田产、商铺、宅院可都扎根在此啊!
堂内依旧鸦雀无声。
王灵钧环视众人,又添了把火:诸位若不在意黑旗军掘了根基,王某更不在乎。我王家在川蜀早已枝繁叶茂,就算王某折在此处,也不碍宗族延续!
嘶——
这番决绝之言令满座骇然。
众人面面相觑,神色各异。
言尽于此,战降之事全凭各位定夺。
张老爷迟疑道:那逆...不,朱慕可曾承诺,若我等归顺,能否保全祖产?
正是!只要家业得保,归顺也未尝不可。王老爷急忙附和,其余乡绅纷纷点头。
王灵钧暗自嗤笑:死到临头还惦记黄白之物,当真要钱不要命。
信上只说保命,未提产业。他晃了晃手中信笺。
不如遣使与朱慕商议?
派谁去?
老夫断不敢往!某亦不敢!
不如修书一封,着下人送去?
糊涂!若被视作轻慢,岂不坏事!
那依你之见?
看着这群乡绅吵作一团,王灵钧忽觉可笑。往日高高在上的老爷们,如今看来不过尔尔。
正吵嚷间,王老爷忽瞥见王灵钧正望着怯不花,心头一凛,忙清嗓打断众人:达鲁花赤大人以为如何?
怯不花手中玉胆一顿,苦笑道:本官唯求活命。朱慕既喊诛胡,我本汉人,降之何妨?
怯不花缓缓起身,身形竟比众人高出许多。他环视一周,开口道:诸位请看,我身着汉服,口说汉语,饮食起居皆与汉人无异,研读的也是汉家典籍。除了怯不花这个名号,我与诸位有何分别?
稍作停顿,他继续道:若朱将军愿饶我性命,我即刻舍弃怯不花之名,改取汉名。便是改姓朱氏也无妨,往后便唤作朱不花。
这番言辞用吴语道来,语调绵软,与他魁梧的身形形成鲜明对比。
家中金银田产、商铺货栈,我愿悉数献予朱将军充作军资。
言尽于此,不知诸位意下如何?
言罢,他重新落座,目光扫过满堂愕然的众人。
苏州城的官绅们面面相觑,这位蒙古贵胄竟比他们更急于归顺。他们尚在盘算如何与朱慕周旋,此人却已打算连姓氏都更改,竟要认朱氏为宗。
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