,等不及水军了!王保保当机立断下令撤军。事实证明这个决定救了他的命——天刚破晓时,朱慕的大军就杀到了空荡荡的营地。
溜得倒快!朱慕望着满地狼藉的营帐冷笑。至此,这场始于徐州终于徐州的惊天大战,终于画上了句号。
徐州城下,赵均用面如土色地跪迎朱慕。此刻他再见到这位战神,心情与往日截然不同。当初虽听闻朱慕威名,总觉得彭大言过其实。可当他在城头亲眼目睹二龙岭溃败的惨状,看着朱慕身后数万黑旗军森然列阵,这才明白什么叫真正的虎狼之师。
令他意外的是,朱慕竟亲自扶他起身,还对身旁的朱重八说:这位赵将军是条好汉,三哥日后多亲近。朱重八虽不喜此人,仍挤出笑容:赵兄弟,往后在徐州还望多多照应。
赵均用心头一震:这是要常驻徐州?原来朱慕早已安排妥当——留朱重八镇守徐州,并拨付一万精兵;将萧县的宋清带回江南;至于残破的淮北城,则顺水推舟送给刘福通。这座饱经战火的城市已无价值,不如做个顺水人情。更深层的算计是,借此限制朱重八的发展。
淮北与徐州不同,并非兵家必争之地,尚有发展余地。
像朱重八这般人物,稍有机会便能崛起,留在淮北实非良策。
徐州才是关键所在,官军若要进击安徽、江西或江南,必经此地。此乃战略要冲,官军若不取徐州,便如骨鲠在喉,难以施展。
三哥骁勇善战,正该让他日日征战。
只要他势力不壮,日后少不了他一份荣华富贵。做我的臣子,总好过兄弟阋墙。
朱重八浑然不知亲弟弟正暗中算计,兀自为获得立足之地欣喜,只是那赵均用碍眼得很,须得寻 发。
最好将他赶去濠州。
那里尽是勾心斗角之辈。
说来这赵均用倒是个机灵人。
未等朱重八驱赶,次日便主动请辞,声称要投奔濠州郭子兴。
朱慕与朱重八假意挽留,最终自然放行。
赵均用心知若留徐州,怕是睡觉都得睁只眼,否则性命难保。
兄弟二人立于城头,目送赵均用率部远去,相视而笑。
朱重八道:小九,直到此刻,我方觉能畅快呼吸。寄人篱下之滋味,实在难熬!
三哥野心勃勃,自然不甘屈居人下,否则我何必让你驻守此地。朱慕心中暗想,口中却道:三哥,徐州乃要冲之地,日后恐不得清闲。若有需要,尽管告知,我定不吝相助。
放心,正是这等地方合我心意。徐州虽四面受敌,却也可四面出击。小九你且看着,我定叫敌寇闻风丧胆!
见朱重八豪情万丈,朱慕忽生不祥预感:这三哥该不会真能在此杀出一片天地吧?
他不禁倒吸一口凉气。
休整十日后,朱慕率军离开徐州。
来时仅三千铁骑,归时已拥七万雄师。
浩浩荡荡的军队向着江南进发。
目送朱慕远去,朱重八突然对徐达道:天德,小九他,在防备咱们。
徐达目光微动:原来重八你也察觉了。
我又不愚钝,小九也未多加掩饰。天德,你说小九这是何意?
朱重八心中颇不是滋味。
徐达摇头似要甩开烦忧,强笑道:依我看,小九所图非小,怕是想问鼎九五。
“小九竟要称帝!”
朱重八先是一愣,转念又觉在情理之中——小九手握雄兵,坐拥江南富庶之地,粮饷充足兵强马壮,这般情形,任谁都会动心思坐上那龙椅。
徐达颔首道:“小九行事与郭子兴、刘福通之流不同,他是真心实意经营江南。自他占据江南以来,民生安稳足见其用心。”
“可他为何要防着俺?俺可是他亲兄长!”朱重八拧紧眉头,仍是不解。
徐达笑着反问:“重八,若让你屈居小九之下,你可情愿?”
“自然不愿!俺可是他哥!”朱重八瞪圆双眼。
徐达继续道:“你非是不愿屈居小九之下,而是不愿臣服于任何人。你们兄弟骨子里都是不甘人下的性子。”
他略作停顿,正色道:“小九故意显露出对你的戒备,怕是要你做个抉择——是收敛野心兄弟和睦,还是任由野心膨胀最终兵戎相见。他这是在给你机会啊!”
朱重八陷入沉思。
这一想便是整日。
次日拂晓,朱重八冲进徐达住处,对着用早膳的徐达道:“天德,俺想明白了。”
徐达捧着粥碗含糊问道:“作何打算?”
“俺不愿做小九的部下,但也不会南下与他相争。俺要挥师北上,直取大都!待驱逐元廷后——”
他目光一凛,斩钉截铁道:“要么划江而治,要么让他臣服!”
说罢只觉胸中块垒尽消,畅快非常。
砰!
徐达重重搁下碗盏,直视朱重八:“好!俺跟你干!”
此刻黑旗军中,马背上的朱慕忽然回首。
似有所感。
他低声自语:“三哥,莫要辜负我的苦心...”
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