察罕虽欲隐秘行军,奈何五万大军声势浩大,甫入城便被潜伏的锦衣卫察觉。
朱慕凝视墙上舆图,目光锁定南阳城。
南阳古称宛城,正是当年令曹操痛失爱子曹昂与猛将典韦之地。
此城坐落豫西南,毗邻鄂陕,地势尤为奇特。
三面群山环抱,唯南面开口通向湖北,山峦丘陵占其七分,平原仅得三分,实乃天造地设的兵家要冲。
古人曾赞:南阳乃光武龙兴之地,凭险可守,据野可屯。西接关陕召将士,东连江淮运粮秣,南通荆蜀取货殖,北控三都调援兵。
朱慕暗自思量:若按常法攻取南阳,只怕难上加难。
察罕乃当世名将,南阳又占尽地利,纵使强攻得胜,亦恐伤亡惨重。
他轻抚下颌,查看系统中新增的数万可募兵额(取自脱脱、博罗之役),莫非......又得亲自出马?
此念方起便自行否决。经襄阳一役,再想潜入恐非易事。
这副魁伟身躯太过醒目,纵有易容之术,面对戒备森严的察罕也无十足把握。
果然不出朱慕所料,察罕大军入城后立即全面接管防务,对往来行人严加盘查,凡身长逾六尺者尽数收押。
朱慕无需踏入南阳城内,只需在百米范围内,便能投放兵力。
若兵力充足,他甚至可以从襄阳直接调兵至南阳城内,只需不断招募士兵,搭建人桥即可。
然而,这样会导致兵力过于分散。
距离南阳百米?投兵入城并非难事,只是朱慕无法看清城内情况,若士兵落在屋顶、深坑或被房屋分隔的街道上,兵力分散,易被逐个击破。
或许,直接投放至城墙?
又或者,城门附近?
如今的朱慕已无需隐藏自身的神异之处。
过去遮掩,是因势力未成,羽翼未丰,恐遭群起而攻。
如今他兵强马壮,根基稳固,显露神异反而能震慑人心,提升威望,让观望的义军知晓谁才是值得投靠之人。
朱慕心中渐渐有了盘算。
…………
襄阳城,一座寺庙内。
这座寺庙百年前曾是中原僧侣的弘法之地,如今却成了藏传佛教萨迦派的道场。
厢房内,灯火微弱。
一名黄衣僧人 凳上。
此人法号惠通,乃大都哈麻家族家庙的主持。
他相貌粗陋,大饼脸,吊梢眉,三角眼,年约四十,短粗的脖子上挂着一串佛珠,手中亦捻动麝香佛珠。
惠通对面,坐着一名女子。
女子身着鹅黄长裙,云鬓高挽,容貌精致,瓜子脸,凤眸描着玫瑰色眼影,耳垂悬着翡翠月牙耳环。
她身姿高挑,比惠通还高出几分,纤腰翘臀,体态柔美。
“芸娘,朱慕已入城,你该抓紧了。”惠通转动佛珠,眼中杀气隐现,毫无出家人慈悲之态。
芸娘轻蹙眉头:“谈何容易?那位汉王不近女色,府中仅有三位妃子,其中两位还是正妃的通房丫鬟。”
“什么妃子?不过是反贼的婆娘!”惠通冷笑,忽地抬眼盯着芸娘,“朱慕蛊惑人心,让女子抛头露面,伤风败俗,但对女人的 不小,你可别被他迷惑!”
芸娘浅笑:“奴家岂会?只是实话实说,朱慕确实不近女色,奴家连接近他的机会都没有。”
(好了的)“哼,装什么清高,天下男人都是一个德行!”
惠通略作沉吟,又道:“我会派人把朱慕引到明月楼,接下来就看你的手段了。”
芸娘扬起雪白的脖颈,自信满满道:“只要他踏进明月楼的门,就休想逃出我的手掌心。”
“很好。”惠通阴冷地眯起眼睛,“别忘了是谁把你养大的,没有大人就没有你的今天!”
芸娘眼波流转,起身盈盈一拜:“大人的恩情,芸娘时刻铭记在心。”
襄阳知府衙门内。
李文举原是博罗麾下,在艾力达叛乱时险些丧命,幸得汉王大军及时平叛才保住性命,如今已投效汉王,官拜襄阳知府。
这日公务完毕,他回到府中问道:“夫人何在?”
丫鬟答道:“回老爷,夫人正在后院客厅招待客人。”
“哦?是哪位贵客?”李文举颇感诧异。自那场 后,夫人在襄阳的故交所剩无几。
“是明月楼的芸娘姑娘。”
“明月楼花魁?”李文举眉头一挑。他虽不介意夫人与青楼女子往来,却好奇二人如何相识。这芸娘名动襄阳,身价极高,寻常人根本无缘得见。
李文举满腹疑虑地走向内宅客堂。
刚穿过圆洞门,便听见屋内传来清脆悦耳的女声:姐姐,你家老爷整晚未归,你就不怕他在外头哪个温柔乡里乐不思蜀?
李文举脸色一沉,原本期待见到仰慕之人的雀跃心情顿时消减几分。
紧接着传来李夫人温婉的应答:妹妹休要乱说。老爷近来深受汉王器重,今早差人送信说公务繁忙,在衙门歇了一宿。
芸娘轻笑出声:李大人如今掌管襄阳府,麾下上万差役,想必忙得不可开交。不过自汉王接管襄阳后,任人唯贤,这城池倒是比从前更繁华了。
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