此人确有大才，朱慕决定暂不委以兵权，待日后平定中原、远征异域时，再令其独当一面。届时即便张士诚仍有异心，广阔的疆土也足以安置。
处置完张士诚后，常遇春匆匆赶来求见。这位猛将并非奉召而来，而是听闻小舅子钟情于汉王新妃的侍女，特来探问虚实——这消息正是朱慕有意透露给他的。
翌日，山东传来战报：郭氏兄弟联合宋江二度攻陷济南，缘由竟是军粮告罄！他们恳请朱慕支援，并决心死守济南。
朱慕审时度势，虽觉收取山东时机未至，仍决定火中添薪。他亲率水师经长江入海，为郭氏兄弟送去粮草与万精兵，自己则携常遇春及背嵬军继续北上，直抵元朝海津镇（今天津）。
夺取港口后，朱慕亲率五千背嵬铁骑突袭元大都，如惊雷炸响九霄。自红巾 以来，义军首次兵临元朝心脏，不仅重创元廷威信，更动摇了百官对朝廷的信念——连帝都危如累卵，何处尚有净土？
这场千里奇袭虽属临时起意，其政治影响却远超军事价值。当朱慕的铁骑出现在大都城外时，从贩夫走卒到皇亲贵胄，无不震骇失色。
皇宫。
大殿内一片狼藉，早前的喧闹早已消散。
钦察汗国的使者被元顺帝遣退时，仍满脸茫然，不知朱慕是何人，更不解“汉贼”所指为何。
“都说说！朱慕来了，该如何抵挡？”
殿内仅剩的臣子皆是元顺帝倚重的一二品 ，此刻却噤若寒蝉，无人敢言。
元顺帝冷眼扫过这群平日自诩能臣的官员，眼中尽是厌恶。
目光最终落在哈麻身上。
这位靠大欢喜法门取悦皇帝的佞臣虽也惊慌，却仍存几分理智。见皇帝望来，他立刻上前询问太监：“王公公，你说朱慕大军已至城外，可是亲眼所见？”
王公公一愣，他不过是听闻消息便匆忙禀报，哪曾亲眼验证？
“老奴也是得了外间情报才敢禀报陛下，若无陛下准许，老奴岂敢擅自出宫查探？”
一句话，撇得干干净净。
元顺帝面容扭曲，尖声喝道：“还愣着做什么？速去城上探明虚实！”
“是！老奴这就去！”王公公抹了把汗，匆匆退下。
消息早已传遍大都，城中人心惶惶，朝廷防备形同虚设。
一炷香后，王公公满头大汗地回殿，带回一个勉强算好的消息——朱慕尚未兵临城下，但正朝大都逼近。
殿内众人稍松一口气。
“陛下，当速发勤王令，调集各路兵马救援！”
“陛下，趁朱慕未至，速抢收城外麦田，不可资敌！”
“陛下，大都需即刻 ，严防奸细混入！”
“陛下……”
众臣七嘴八舌，吵得元顺帝头晕目眩。他猛拍案几起身，对哈麻道：“勤王、抢粮、 ，朕皆准！余下事宜由尔等商议，哈麻定策后报朕。朕唯有一令——大都必须守住！”
说罢拂袖而去。
殿内群臣面面相觑。
……
西北官道上，朱慕大军疾行如风。
沿途关卡猝不及防，被朱慕军逐一攻破。
“来了，又是这般精力充沛的感觉……”
常遇春晃了晃脑袋，纵使长途跋涉，体力与精神却丝毫不减。他目光灼灼望向朱慕，满心崇敬。
汉王神力，当真非凡！
骑兵队伍沿着西北方向的大道疾驰，沿途耕作的百姓纷纷惊慌躲避。朱慕无暇顾及这些，只顾催促部队加速前进。眼下已无法阻止敌方报信，唯有抢在消息前头才能取胜。
北流镇与益津关是通往元大都的重要门户。自清晨登陆后，骑兵们马不停蹄地奔驰至正午，七月的北方烈日当空，将士们汗如雨下。道路两旁的树荫让背嵬军得以稍作喘息。
午后行至一处河湾，朱慕估算距北流镇仅五六里之遥。邵季见天色渐晚，便令部队在河边树林休整，同时派出哨兵警戒。士兵们饮水进食，稍事休息后继续赶路。
此时的北流镇内，万元驻军正生火做饭。元兵们或嬉戏或角力，全然不知危险临近。直到地面传来震动，他们才惊觉地平线上涌来黑压压的骑兵。
迟钝的守军愣了许久才发出警报。一个试图鸣锣的元兵刚爬上哨塔，就被箭雨射成了刺猬。其余守军四散奔逃，却被冲锋的骑兵砍翻在地。铁骑洪流势不可挡地冲入镇中，背嵬军兵分三路：朱慕、常遇春、蓝玉各率一队展开突袭。
元军屡次试图集结反扑，却总被冲散阵型。溃逃的士兵裹挟着尚欲抵抗的同伴，败势如同滚雪球般越滚越大。
凄厉的哀嚎与绝望的哭喊在战场上蔓延。
左翼战场。
常遇春左手持铁矛，右手挥舞夺来的狼牙棒，势如猛虎般冲锋陷阵。
右翼方向。
蓝玉手中单刀翻飞如电，所过之处无人能挡。
朱慕亲率主力从正面推进，寒光闪闪的大刀起落间必有元军毙命。
突如其来的袭击令元军阵脚大乱，慌乱中纷纷涌向营地后方的马厩，企图夺马逃命。
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