永乐七年的夏天，北京的风里都带着一股子新漆和石灰的味道。
朱棣虽然住进了紫禁城，但这座新皇宫并没给他带来多少安稳觉。
刚迁都，千头万绪。
最让他头疼的不是那些还在修修补补的宫殿，而是那道让他这辈子都绕不开的坎儿——钱和那个已经裂成两半的大明江山。
乾清宫的暖阁里，朱棣正对着一张大明疆域图发呆。
那图上，有一道粗粗的红线，像道伤疤一样把大明横切了一刀。上面是蓝玉的北明，下面是他的南明。而现在，他的屁股虽然坐在了红线北边，但那钱袋子，还留在红线南边。
“皇上，内阁和六部的折子都在这儿了。”
大太监侯显悄无声息地走进来，把那一摞半人高的奏章放在御案上，“大多是……是要钱的。”
“要钱，要钱，就知道要钱！”
朱棣一巴掌拍在桌子上，吼道，“朕才来了几天？这北京城的地砖是金子打的吗？怎么这么费钱？”
侯显缩了缩脖子，不敢接话。
朱棣随手拿起一本折子，那是工部尚书宋礼写的。上面罗列了疏通卫河、修缮城墙、营造王府所需的各项开支，最后那个数字看得朱棣脑仁疼。
他又拿起一本，是户部尚书夏原吉的。
这老抠门更直接，开篇第一句就是：“两京转运耗损巨大，国库现银不足支三月，请陛下速定南都监国事宜，以保财源。”
朱棣把折子摔在一边，长叹了一口气。
他也知道，虽然自己把文武百官带来了北京，但那江南的鱼米之乡、那每年千万石的赋税、那堆积如山的丝绸瓷器，才是大明这具庞大躯体的血肉。
如果不找个人在那边镇着，看着这唯一的输血口，这北京城别说打仗了，怕是连百官的俸禄都发不出。
可这个人选，难啊。
要身份够高，能压得住江南那群眼高于顶的士绅；要手腕够硬，能从石头里榨出油来；还得绝对忠心，别到时候再给朕整出个南朝天子来。
他的目光在地图上游移，最后落在了南京两个字上。
“宣太子。”朱棣突然说道。
“还有汉王。”
……
半个时辰后。
太子朱高炽和汉王朱高煦一前一后走进了暖阁。
朱高炽还是那么胖，甚至因为这段时间的奔波，看着更虚了，走路都喘。而朱高煦则是一身戎装，走路带风，那眼神锐利得像只没吃饱的鹰。
“给父皇请安。”两人跪下。
“起来吧。”
朱棣靠在龙椅上，眼神在两个儿子身上扫来扫去。这种审视的目光让朱高煦兴奋，却让朱高炽心里发毛。
“老二。”朱棣先点了朱高煦的名。
“儿臣在！”朱高煦上前一步，嗓门贼大。
“咱们既然来了这北京，那就是到了前线。宁王以前那点兵马，我也都交给你了。现在神机营、三千营，还有那刚从边关调回来的骑兵，加起来十几万人，都在你手上。”
朱棣指了指地图上的长城一线，“你给朕看好了。这北京城周围，就是你的防区。蓝玉要是有什么动静，你要是守不住，朕先砍了你的脑袋！”
朱高煦大喜过望。
这是什么？这就是兵权！是实打实的枪杆子！
他扑通一声跪下，把胸脯拍得震天响：“父皇放心！有儿臣在，这一只苍蝇也别想飞进北京城！那个耿璇要是敢露头，儿臣把他脑袋拧下来给您当夜壶！”
朱棣点点头，眼中闪过一丝满意。
虽然这个老二是个只会打仗的莽夫，还经常在背后搞小动作，但在这乱世，在天子守国门的时候，还真就需要这一条会咬人的恶犬。
然后，他的目光转向了朱高炽。
朱高炽低着头，似乎在数地上的金砖缝。
“老大。”
“儿臣……在。”朱高炽费力地欠了欠身。
“你这次来北京，也看到了。这地方百废待兴，处处都要银子。安逸日子是没有了。”
朱棣顿了顿，语气变得有些复杂，“朕想了很久。这北京是头，但这南京……是咱们的脚跟。脚后跟得站稳了，前面这拳头才能打出去。”
“你……收拾收拾，回南京吧。”
这话一出，屋里死一般寂静。
朱高煦脸上的狂喜还没褪去，就变成了愕然，随即是更大的狂喜。
回南京？
这不就是流放吗？不就是把太子赶出权力中心，让他去那没兵没权的后方养老吗？这离废太子只差这最后一道旨意了啊！
朱高炽猛地抬起头，那张胖脸上写满了错愕和震惊。
“父……父皇？”
“让你回去监国！”
朱棣加重了语气，“不是让你去享福的！朕封你为南京监国，这江南半壁江山，朕就交给你了！”
“户部尚书夏原吉在朕身边，但他分身乏术。南京那边，六部还得有架子。你就负责给朕盯着那边的赋税、漕运、织造。”
“记住一句话。”
朱棣死死盯着朱高炽的眼睛，“北京这边能不能活，全看你南京那边能不能送来血！你要是敢像以前那么心慈手软，不敢跟那帮江南豪绅翻脸，收不上来税……那你就别回来了！”
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