明军大营里,除了病号的呻吟,就是死一般的寂静。
朱棣躺在御榻上,脸色蜡黄,像是被风干的老树皮。
他那双曾经射出过鹰隼般目光的眼睛,现在浑浊无光,盯着帐顶的绣龙出神。
“广孝啊。”
他声音嘶哑,像是从喉咙深处硬挤出来的,“你说,朕是不是真的老了?”
坐在榻边的姚广孝心里一酸,赶紧低头:“皇上正是春秋鼎盛,怎出此言?这不过是偶感风寒,再加上军务劳顿罢了。”
“你也学会骗朕了。”
朱棣惨笑一声,费力地摆了摆手,“朕自己的身子,朕自己清楚。这次发病,比以往哪次都凶。再加上这满营的瘟疫……”
说到这,他顿住了。
帐外传来一阵压抑的哭声,那是又有士兵死了,同袍在偷偷祭奠。
“这仗,打不下去了。”
朱棣闭上眼,两行浊泪滑进鬓角的白发,“为了朕那点面子,难道要这几十万儿郎全死在这儿吗?朕……赌不起了。”
姚广孝沉默了。
他知道朱棣有多骄傲。
这位马上皇帝,一辈子都在赢。
靖难四年,那么难都挺过来了;五征漠北,把蒙古人打得像兔子一样跑;下西洋,万国来朝。
可现在,面对那个一直躲在阴影里的蓝玉,他却不得不低下高贵的头颅。
“去吧。”
朱棣的声音轻得像叹息,“再跑一趟。就像当年在北平城外那样。”
……
姚广孝再次走出明军辕门的时候,手里握着那个象征着屈辱的节杖。
身后,是无数双充满了期盼和绝望的眼睛。
士兵们不知道大帅要去干什么,但他们知道,只要那个黑衣老和尚出去了,或许他们就能回家了。
两军阵前。
空气中弥漫着尚未散去的硝烟味和腐臭味。
辽东军的阵地静悄悄的。
但姚广孝能感觉得到,那些黑洞洞的枪口和炮口后面,有一双双眼睛在盯着他。
“大明特使,少师姚广孝,求见辽王殿下!”
他在阵前站定,运气大喊。
声音在空旷的战场上传出老远。
过了好一会儿。
辽东阵地那边才有了动静。
一队穿着崭新板甲、手持遂发枪的士兵跑了出来,动作整齐划一,每个人脸上都带着那种让人心惊的冷漠和自信。
领头的正是耿璇。
他骑在马上,居高临下地看着姚广孝,嘴角挂着一丝戏谑:“哟,这不是姚少师吗?怎么,朱棣那老小子终于绷不住了?”
这种大逆不道的话,若是放在以前,姚广孝早就变脸了。
但现在,他只能赔笑:“耿将军说笑了。贫僧此来,是为了两军罢兵言和,免得生灵涂炭。”
“罢兵?”
耿璇嗤笑一声,“你们想打就打,想停就停?当我们辽东是什么地方?菜市场吗?”
姚广孝心里一沉。
果然,不好谈。
“将军息怒。”
他拱了拱手,“此乃皇上的一片诚意。而且……若是再打下去,对贵方也没什么好处。毕竟这几十万大军虽然病了,但若是做困兽之斗,只怕……”
“怕个鸟!”
耿璇还没说话,旁边一个黑脸汉子就骂开了,“困兽?我看是病猫吧!只要大帅一声令下,老子的骑兵冲进去,把你们剁碎了喂狗!”
“不得无礼。”
就在这时,一个温和却带着威严的声音传来。
两人立刻闭嘴,让开一条路。
一辆没有任何装饰的马车缓缓驶来。
车帘掀开。
露出的正是蓝玉那张保养得极好、看起来比朱棣年轻十几岁的脸。
他穿着一身简单的青布长衫,手里甚至还要拿着一把折扇,看起来不像是个统帅几十万大军的藩王,倒像是个来踏青的富家翁。
“少师请。”
蓝玉微笑着做了个请的手势,“既然来了,就进帐喝杯茶吧。”
……
辽东军的中军大帐里。
没有那种肃杀的气氛,反而飘着一股淡淡的清茶香。
蓝玉挥退了左右,只留下姚广孝一人。
“坐。”
他亲自给姚广孝倒了一杯茶,“这可是今年的新茶,是从福建海运过来的。尝尝。”
姚广孝哪有心思喝茶。
他看着眼前这个曾经的大明功臣,现在的头号反贼,心里五味杂陈。
“辽王殿下。”
他没动茶杯,开门见山,“贫僧此来,只求一件事。停战,放粮,让我那几十万弟兄……活着回去。”
“活着回去?”
蓝玉笑了,笑得意味深长,“凭什么?”
“就凭……”
姚广孝咬咬牙,“就凭大明还在。就凭皇上还在。只要殿下肯退一步,朝廷愿意……愿意承认现在的现状。甚至……可以在岁币上再商量。”
“现状?”
蓝玉摇摇头,抿了一口茶,“现状就是我已经赢了。而你们,正躺在棺材里等死。”
“少师是个聪明人。”
他放下茶杯,眼神变得锐利起来,“朱棣现在的身体状况,我也略知一二。若是这个时候我真的不管不顾,全线压上……你觉得,这大明的江山,还能姓朱吗?”
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