宣德二年，秋。
北京，内阁值房。
杨士奇正一手拿着笔，一手揉着眉心。桌上摊开的奏折里，字字句句都是要钱。
“兵部这帮人，开口就是三百万两。”杨士奇把笔一扔，叹了口气，“他们以为户部是聚宝盆吗？”
旁边的杨荣正在喝茶。他比杨士奇稍微沉得住气些，但也跟着苦笑。
“安南那边，张辅又来信了。”杨荣从袖子里掏出一封密函，推给杨士奇，“说是叛军现在装备精良，手里甚至有用船从海上运来的弗朗机炮。他那点兵力，本来用来守成都够呛，现在还要分兵去剿匪，难哪。”
杨士奇接过来，只扫了两眼，脸色就更难看了。
“弗朗机炮？”
他压低了声音，“那不是……辽东那边的东西吗？”
杨荣没说话，只是用手指在桌上轻轻点了点北边。
大家心知肚明。
蓝玉这是在给大明放血。
“这仗没法打了。”杨士奇把密函一合，“再这么耗下去，安南还没平定，咱们的国库先空了。到时候北边要是真有点动静，咱们拿什么去顶？”
“所以说……”
杨荣顿了顿，试探着说，“前些日子的那个提议，是不是该跟皇上透个底了？”
所谓的提议，就是那个“弃守安南，换辽东关税”的秘密交易。
这事儿要是成了，大明虽然丢了块地，但财政危机立马就能解。这对于此刻被钱逼疯了的内阁来说，诱惑力太大了。
“皇上。”
杨士奇想起前两天朱瞻基碾死蟋蟀时那个眼神，“皇上虽然嘴上说不管，但这关乎祖宗基业，他能点头？”
“他不点头也得点头。”
杨荣语气坚定，“现在朝廷里，谁不嫌安南是个累赘？户部嫌费钱，兵部嫌死人，连礼部都觉得那是蛮荒之地，不值得教化。咱们只要联名上奏，把利害关系讲清楚，皇上也是个聪明人。”
正说着，外面突然有人通报：“皇上驾到！”
三杨赶紧起身，整理衣冠。
朱瞻基穿着一身便服，背着手走了进来。他脸上没带着那种帝王的威严，反而透着一股子疲惫。
“都免礼吧。”
朱瞻基摆了摆手，自顾自地走到主位上坐下。
“朕今天来，不为别的。”
他看了一眼桌上那堆要钱的奏折，“就想问问你们，安南这块鸡肋，到底还要嚼多久？”
三杨对视一眼，心里都有了底。
皇上这是自己想弃了，只是碍于面子，想找个台阶下。
“皇上圣明。”
杨士奇第一个站出来，“臣等正为此事发愁。安南虽为太宗皇帝所平，但其地民风剽悍，屡叛屡降。如今为了这点弹丸之地，耗费国力无数，实为不智。”
“确实。”
朱瞻基点了点头，“朕看了张辅的折子。那边的叛军首领黎利，现在已经占了半个交趾。咱们的军队只能龟缩在几个大城里。这那是平叛，这分明是被叛军包围了。”
“而且……”
杨荣适时地补了一刀，“臣风闻……那边的叛军背后有辽东的支持。咱们打黎利，实际上是在跟辽东耗。咱们耗不起啊。”
朱瞻基眼神一凝，沉默了片刻。
“辽东。”
他冷笑一声，“那个蓝玉，确实好手段。不用自己动手，就能把我大明拖进泥潭。”
“罢了。”
朱瞻基站起身，走到窗前，看着南方的天空。
“杨师傅，你来拟旨吧。”
“朕意已决。既然守不住，那就别守了。与其在那耗死，不如退一步海阔天空。”
杨士奇心中狂喜，但面上还要装作沉痛：“皇上，这是万不得已之举啊。太宗皇帝再天有灵……”
“爷爷会明白的。”
朱瞻基打断了他，“爷爷当年也是为了大明的长治久安。若是知道安南成了个无底洞，他老人家也会这么做。”
“不过……”
他转过身，眼神犀利地盯着三杨，“那个关税的事，你们办得怎么样了？”
三个老狐狸心里一惊。
皇上果然知道。
“回皇上。”杨荣硬着头皮说，“辽东那边确实有这个意思。只要大明撤军，他们愿意在山海关和运河关税上让步两成。这不仅能省下安南的军费，还能每年多收几百万两银子。”
“几百万两。”
朱瞻基嘴角勾起一抹自嘲的笑，“朕的大明，现在竟然要靠那个逆贼施舍来过日子了？”
没人敢接话。
“行了。”
朱瞻基挥了挥手，“就这么办吧。册封那个黎利为安南国王，让他以后老老实实地朝贡。至于大军……让张辅带着人撤回来。朕在广西给他们接风。”
“臣遵旨。”
三杨齐声跪拜。
这道圣旨一下，意味着从永乐年间开始的安南经营彻底画上了句号。大明的版图，硬生生缩水了一大块。
但对于此刻的大明朝廷来说，这却像是卸下了一个千斤重担。
两个月后，安南边境，镇南关。
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