宣德五年冬，大明开放九边互市。
这道圣旨就像一道闸门，瞬间放开了两个庞大帝国之间积蓄已久的势能。
仅仅过了半年，到了宣德六年春，大同、宣府、还有长城沿线的各个关口，便都呈现出一种从未有过的疯狂景象。
古北口外，原本那个只有几百人的小集市，如今已经变成了一个延绵数里的巨大贸易城。
数不清的马车、牛车，甚至是大明这边很久没见过的骆驼队，日夜不停地在官道上穿梭。车轮滚过泥泞的响声，还有商贩们的吆喝声、牲口的嘶鸣声，汇成了一股巨大的声浪，震得连长城上的砖都在颤抖。
户部尚书郭资，此刻正坐在他在北京的公房里，手里捧着一壶上好的明前龙井，脸上笑得跟朵菊花似的。
“尚书大人，这是上个月大同榷场的税银账册。”
一个主事小心翼翼地把一本厚厚的册子递上来。
郭资放下茶壶，伸手接过，随手翻了几页。
“嘶——”
尽管早有心理准备，但上面的数字还是让他倒吸了一口凉气，“这……这是一个月的？”
“回大人，正是。”
主事一脸兴奋，“光是大同这一个口子，上个月抽的商税就有八万两！比去年一整年还要多！”
“八万两……”
郭资喃喃自语。八万两白银，那可是以前想都不敢想的数字。要知道，永乐朝打仗那会儿，为了几万两银子，那是把地皮都刮了三层。现在倒好，只是开了个口子，银子就像水一样流进来了。
“不仅是大同。”
主事继续报喜，“宣府那边也传来了好消息。虽然比大同稍微差点，但也有五万多两。还有辽东那边的海运，虽然咱们收不到那边的税，但咱们这边的海关，光是抽那几个大商人的‘过路费’，就是一笔巨款！”
郭资合上账册，忍不住拍了一下大腿。
“皇上圣明啊！这一招互市，看似是向蓝逆低头，实则是富国强兵的大计！照这个势头下去，不出三年，大明的国库就能填满了！”
他站起身来，在屋子里踱了两圈，越想越觉得心里敞亮。
“快！备车！本官要立刻进宫面圣，给皇上报喜！”
乾清宫。
朱瞻基正在御花园里赏花。
虽然已经是三月天了，但这北方的风还是挺硬。他披着那件蓝浩送来的貂皮大衣，手里把玩着一个精巧的物件。
那是一块怀表。
金灿灿的外壳，背面刻着繁复的花纹。打开盖子，里面是一个洁白的珐琅表盘，指针正滴答滴答地走着。
这也是辽东产的。
“皇上，郭大人求见。”
金英小跑过来通报。
“宣。”
朱瞻基头也不抬，依旧盯着那表盘看。仿佛那里面藏着什么巨大的秘密。
片刻后，郭资捧着账册，兴冲冲地跑了过来。
“微臣叩见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
“起来吧。看你这满脸喜色，是有什么好事？”
朱瞻基随手把怀表揣进怀里，看着郭资。
“大喜啊皇上！”
郭资把账册双手奉上，“这是上个月九边互市的入账。请皇上过目！”
金英接过账册，递给朱瞻基。
朱瞻基随手翻了翻，眉头也微微挑了起来。
“这么多？”
“正是！”
郭资激动得唾沫星子乱飞，“皇上，咱们这次可真是赌对了！那些辽东商人，为了把东西卖到咱们这儿来，那是真舍得花钱！还有咱们这边的商人，为了买他们的货，也是抢破了头。这税，那是收得手软啊！”
朱瞻基点了点头，但并没有郭资想象中的那么兴奋。
他合上账册，问道：“那咱们这边卖过去的，都是些什么？”
“呃……”
郭资愣了一下，“回皇上，主要是铁器、棉花、粮食，还有一些生丝和茶叶。”
“铁器？”
朱瞻基皱了皱眉，“朝廷不是明令禁止铁器出关吗？”
“这个……”
郭资擦了擦汗，“皇上明鉴。既然是互市，那这规矩……在底下执行起来就没那么严了。再说了，咱们卖过去的大多是些农具，或者是废旧的生铁。那些辽东人也不挑，给钱痛快得很。咱们的铁匠铺子，现在可是日夜赶工，都供不上货呢！”
“粮食呢？”
“粮食也卖得挺好。尤其是江南的那些陈米，本来都快发霉了，那边照单全收。给的还是现银！”
朱瞻基沉默了。
他不是傻子。虽然不懂什么叫“剪刀差”，但他本能地觉得哪里不对劲。
咱们卖出去的，都是能吃、能用的实实在在的东西。铁能造枪炮，粮能养兵，棉花能做冬衣。
可咱们买回来的呢？
他摸了摸怀里的那块表。还有宫里那些大镜子、留声机，甚至是他最近刚迷上的那种叫“雪茄”的烟草。
全都是些……玩物。
“郭爱卿。”
朱瞻基缓缓开口，“咱们这边的银子，是不是越来越少了？”
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