嘉乐三年元月初十,晨光熹微,残雪未消,皇城之内已闻玉漏声声,乾清宫暖阁之中,烛火明灭,檀香袅袅。女帝明泰诺身着素色常服,凭几而坐,手中正展阅一封来自草原的奏折——那是碧忧国女王明民月遣专使八百里加急送入京的请封表文。
案头镇纸压着的黄绫奏折上,字迹娟秀而不失刚劲,正是明民月亲笔所书。开篇叙归王明崇一脉扎根碧忧三十年,励精图治,抚定草原部族,使碧忧百姓安居乐业;继而陈明己身为明崇嫡孙女,承继碧忧王位,感念先祖开疆拓土之功德,更念及明崇本是大明天朝太祖嫡亲,太宗真祖胞弟,圣祖亲三叔,血脉相连,根出同源;末了恳请女帝,收回归王爵位,追封明崇为碧忧烈祖,追谥其妃黄曼为碧忧烈祖慈心王后,愿碧忧国永世奉大明天朝为宗主,岁岁朝贡,永不叛离。
女帝阅毕,指尖轻叩案几,眸中神色沉凝。她抬手将奏折递于身侧侍立的司礼监掌印太监,沉声道:“传内阁首辅张文渊、宗人府令明国桢、礼部尚书周秉文、兵部尚书李继宗入暖阁议事。”
旨意既下,内侍不敢怠慢,一路小跑出乾清宫,传召之声沿着宫墙回廊传开。未过半个时辰,四位重臣已身着朝服,趋步而入,行君臣之礼后,分坐于两侧杌凳之上。
“诸卿且看此折。”女帝示意司礼监掌印太监将奏折传予四人,“碧忧女王明民月,乃归王明崇嫡脉,今日请封,欲追尊其先祖,收回原赐归王爵位。此事关乎宗室谱系,更关乎草原藩属之谊,朕需与诸卿仔细斟酌。”
四人依次传阅奏折,各自沉吟。宗人府令明国桢乃是女帝叔伯辈,对宗室世系最是熟稔,待奏折传到手中,他逐字细读,眉头微蹙,随即起身拱手道:“陛下,归王明崇之事,宗人府卷宗之中记载分明。太祖皇帝定鼎之初,太宗为皇太子,明崇为太祖第三子,彼时太祖念及兄弟情深,欲封其为晋王,镇守北疆。然明崇素有大志,不愿居于中原藩篱,恰逢草原碧忧国内乱,部族纷争,明崇自请率部前往平乱,太祖感其勇毅,特赐‘归王’爵位,许其便宜行事。后明崇于碧忧开基立业,娶当地部族首领之女黄曼为妃,教民耕种,兴修水利,融合汉蒙习俗,终使碧忧安定,自成一国。
其后太宗登基,圣祖继统,皆念及明崇一脉远在草原,未曾削其爵位,亦未曾强令其入朝。今明民月以碧忧女王之身请封,欲收回归王爵位,追尊先祖,实则是认祖归宗之意,于情于理,皆有可原。且明崇乃太祖嫡亲,太宗胞弟,圣祖三叔,此等血脉渊源,断不可轻忽。”
礼部尚书周秉文闻言,亦起身附和:“明大人所言极是。礼部以为,追封之事,关乎礼制。明崇虽远居草原,然其乃太祖皇子,血脉正统,且为碧忧国立下赫赫功勋,造福一方百姓。追封其为碧忧烈祖,既合宗室追尊之制,又能彰显天朝怀柔远人之意。至于收回归王爵位,此爵本是天朝所赐,今其后代已主掌碧忧,收回爵位,改追烈祖庙号,于名分上更为妥当——烈祖之称,专指开基创业之君,明崇于碧忧有开国之功,称之‘烈祖’,恰如其分。”
“周尚书所言,朕亦认同。”女帝微微颔首,目光转向兵部尚书李继宗,“李卿以为,此事于边防之上,可有裨益?”
李继宗起身,声如洪钟:“陛下,北疆安稳,全系于草原诸部之心。碧忧国地处草原六国之中,东接科尔沁,西连瓦剌,乃天朝北疆之屏障。明民月此举,乃是向天朝表忠心,若陛下恩准其请,碧忧国必感恩戴德,誓死效忠。届时,草原六国见碧忧得天朝厚待,必争相效仿,北疆边防,可保数十年无虞。反之,若拒其请,恐寒了草原藩属之心,于边防不利。”
内阁首辅张文渊自始至终未曾言语,只是捻着胡须,静听众人议论。此刻见女帝望来,方才缓缓起身,躬身道:“陛下,臣以为,此事可行。但有两处需陛下留意:其一,追封谥号,需依天朝礼制拟定,‘慈心王后’之称,虽合黄曼贤德之名,然需宗人府核其生平,载入宗室玉牒,方为正典;其二,明民月请封之后,需遣使入京谢恩,且需定立朝贡之制,每年遣使入觐,贡草原特产,以固宗藩之谊。如此,则名正言顺,内外皆安。”
女帝听罢四人之言,眸中渐露笑意。她起身离座,踱至暖阁窗前,望着窗外檐角垂落的冰棱,朗声道:“诸卿所言,深合朕意。归王明崇,太祖嫡脉,远镇草原,开疆拓土,造福碧忧万民,其功不可没。明民月认祖归宗,心向天朝,朕岂有不准之理?”
言罢,女帝转身,目光扫过众人,语气斩钉截铁:“传朕旨意!”
暖阁之内,众人闻声,皆起身肃立,屏息凝神。
“一、追封原归王明崇为碧忧烈祖,其神位入祀大明宗室祖祠偏殿,春秋两季,由宗人府遣官致祭;二、追谥明崇妃黄曼为碧忧烈祖慈心王后,载入宗室玉牒,与明崇同享祭祀;三、收回原赐归王爵位,自此归王爵号,永不再封;四、敕封明民月为碧忧国顺义女王,赐金印、诰命,许其世袭罔替;五、命礼部择吉日拟定祭文,遣宗人府宗室子弟为正使,礼部侍郎为副使,携御赐祭礼,前往碧忧国主持追封大典;六、令碧忧国遵天朝宗藩之制,每三年遣使入京朝贡一次,所贡之物,由礼部核定,不得苛责。”
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