嘉乐三年元月初十，晨光熹微，残雪未消，皇城之内已闻玉漏声声，乾清宫暖阁之中，烛火明灭，檀香袅袅。女帝明泰诺身着素色常服，凭几而坐，手中正展阅一封来自草原的奏折——那是碧忧国女王明民月遣专使八百里加急送入京的请封表文。
案头镇纸压着的黄绫奏折上，字迹娟秀而不失刚劲，正是明民月亲笔所书。开篇叙归王明崇一脉扎根碧忧三十年，励精图治，抚定草原部族，使碧忧百姓安居乐业；继而陈明己身为明崇嫡孙女，承继碧忧王位，感念先祖开疆拓土之功德，更念及明崇本是大明天朝太祖嫡亲，太宗真祖胞弟，圣祖亲三叔，血脉相连，根出同源；末了恳请女帝，收回归王爵位，追封明崇为碧忧烈祖，追谥其妃黄曼为碧忧烈祖慈心王后，愿碧忧国永世奉大明天朝为宗主，岁岁朝贡，永不叛离。
女帝阅毕，指尖轻叩案几，眸中神色沉凝。她抬手将奏折递于身侧侍立的司礼监掌印太监，沉声道：“传内阁首辅张文渊、宗人府令明国桢、礼部尚书周秉文、兵部尚书李继宗入暖阁议事。”
旨意既下，内侍不敢怠慢，一路小跑出乾清宫，传召之声沿着宫墙回廊传开。未过半个时辰，四位重臣已身着朝服，趋步而入，行君臣之礼后，分坐于两侧杌凳之上。
“诸卿且看此折。”女帝示意司礼监掌印太监将奏折传予四人，“碧忧女王明民月，乃归王明崇嫡脉，今日请封，欲追尊其先祖，收回原赐归王爵位。此事关乎宗室谱系，更关乎草原藩属之谊，朕需与诸卿仔细斟酌。”
四人依次传阅奏折，各自沉吟。宗人府令明国桢乃是女帝叔伯辈，对宗室世系最是熟稔，待奏折传到手中，他逐字细读，眉头微蹙，随即起身拱手道：“陛下，归王明崇之事，宗人府卷宗之中记载分明。太祖皇帝定鼎之初，太宗为皇太子，明崇为太祖第三子，彼时太祖念及兄弟情深，欲封其为晋王，镇守北疆。然明崇素有大志，不愿居于中原藩篱，恰逢草原碧忧国内乱，部族纷争，明崇自请率部前往平乱，太祖感其勇毅，特赐‘归王’爵位，许其便宜行事。后明崇于碧忧开基立业，娶当地部族首领之女黄曼为妃，教民耕种，兴修水利，融合汉蒙习俗，终使碧忧安定，自成一国。
其后太宗登基，圣祖继统，皆念及明崇一脉远在草原，未曾削其爵位，亦未曾强令其入朝。今明民月以碧忧女王之身请封，欲收回归王爵位，追尊先祖，实则是认祖归宗之意，于情于理，皆有可原。且明崇乃太祖嫡亲，太宗胞弟，圣祖三叔，此等血脉渊源，断不可轻忽。”
礼部尚书周秉文闻言，亦起身附和：“明大人所言极是。礼部以为，追封之事，关乎礼制。明崇虽远居草原，然其乃太祖皇子，血脉正统，且为碧忧国立下赫赫功勋，造福一方百姓。追封其为碧忧烈祖，既合宗室追尊之制，又能彰显天朝怀柔远人之意。至于收回归王爵位，此爵本是天朝所赐，今其后代已主掌碧忧，收回爵位，改追烈祖庙号，于名分上更为妥当——烈祖之称，专指开基创业之君，明崇于碧忧有开国之功，称之‘烈祖’，恰如其分。”
“周尚书所言，朕亦认同。”女帝微微颔首，目光转向兵部尚书李继宗，“李卿以为，此事于边防之上，可有裨益？”
李继宗起身，声如洪钟：“陛下，北疆安稳，全系于草原诸部之心。碧忧国地处草原六国之中，东接科尔沁，西连瓦剌，乃天朝北疆之屏障。明民月此举，乃是向天朝表忠心，若陛下恩准其请，碧忧国必感恩戴德，誓死效忠。届时，草原六国见碧忧得天朝厚待，必争相效仿，北疆边防，可保数十年无虞。反之，若拒其请，恐寒了草原藩属之心，于边防不利。”
内阁首辅张文渊自始至终未曾言语，只是捻着胡须，静听众人议论。此刻见女帝望来，方才缓缓起身，躬身道：“陛下，臣以为，此事可行。但有两处需陛下留意：其一，追封谥号，需依天朝礼制拟定，‘慈心王后’之称，虽合黄曼贤德之名，然需宗人府核其生平，载入宗室玉牒，方为正典；其二，明民月请封之后，需遣使入京谢恩，且需定立朝贡之制，每年遣使入觐，贡草原特产，以固宗藩之谊。如此，则名正言顺，内外皆安。”
女帝听罢四人之言，眸中渐露笑意。她起身离座，踱至暖阁窗前，望着窗外檐角垂落的冰棱，朗声道：“诸卿所言，深合朕意。归王明崇，太祖嫡脉，远镇草原，开疆拓土，造福碧忧万民，其功不可没。明民月认祖归宗，心向天朝，朕岂有不准之理？”
言罢，女帝转身，目光扫过众人，语气斩钉截铁：“传朕旨意！”
暖阁之内，众人闻声，皆起身肃立，屏息凝神。
“一、追封原归王明崇为碧忧烈祖，其神位入祀大明宗室祖祠偏殿，春秋两季，由宗人府遣官致祭；二、追谥明崇妃黄曼为碧忧烈祖慈心王后，载入宗室玉牒，与明崇同享祭祀；三、收回原赐归王爵位，自此归王爵号，永不再封；四、敕封明民月为碧忧国顺义女王，赐金印、诰命，许其世袭罔替；五、命礼部择吉日拟定祭文，遣宗人府宗室子弟为正使，礼部侍郎为副使，携御赐祭礼，前往碧忧国主持追封大典；六、令碧忧国遵天朝宗藩之制，每三年遣使入京朝贡一次，所贡之物，由礼部核定，不得苛责。”
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