嘉乐三年五月，圣驾自大同班师，经保定、河间一路南下，沿途州县百姓夹道相迎，箪食壶浆。明泰诺每至一地，必召见地方官员，核查教化兴学进度，严令不得再因漕运、边饷挪用义塾款项。行至德州府时，秦昭已押解李嵩至行在，明泰诺令其暂囚于驿馆，待回京后三司会审。
五月十五，圣驾抵达京师，明民雅与明民倩率文武百官出城十里相迎。金水桥畔，明泰诺下车，见姐妹二人面色憔悴却眼神坚毅，心中一暖，上前执住二人之手：“辛苦你们了。”
三日后，太和殿内，三司会审李嵩、王显一案。李嵩身着囚服，却依旧神色倨傲，见女帝高坐龙椅，竟高声抗辩：“臣辅佐先帝，鞠躬尽瘁，只因陛下女子当政，有违祖制，才联络王氏、巴图，实乃为大明江山着想，何罪之有？”
明泰诺冷笑一声，命人呈上王氏书信、账册及王显供词，又传李嵩党羽、前吏部郎中张鹏出庭对质。张鹏早已被都察院审讯得身无完肤，当庭指证李嵩多次泄露朝廷机密，收受王氏贿赂百万两。铁证如山，李嵩面如死灰，瘫倒在地。
“李嵩勾结外敌，颠覆社稷，罪不容诛；王显通敌叛国，祸乱漕运，凌迟处死。其党羽凡涉案者，一律革职查办，家产充公，用以填补漕粮损耗与北境军费。”明泰诺声音威严，响彻大殿，“传朕旨意，自今日起，内阁增设‘稽察司’，专查官员勾结士族、通敌叛国之事，由明民倩执掌，直接对朕负责。”
旨意一出，朝堂震动，百官无不噤若寒蝉。明民倩躬身领命，眼中闪过一丝锐利。她深知，这稽察司便是女帝手中的利剑，专为肃清朝堂而生。
二、江南余孽，夜袭扬州
就在李嵩伏法的次日，江南扬州传来急报：王氏余党王仁，率家丁数百，夜袭扬州府衙，欲救王显，却被早已布防的御史台官兵击退。王仁率残部逃往太湖，与太湖盗寇勾结，扬言要“血洗扬州，为族长报仇”。
明民倩接报后，当即请旨南下。明泰诺准奏，令其率三千京营精锐，与江南水师合力围剿。临行前，明泰诺密嘱：“太湖盗寇与王氏勾结多年，恐不止为报仇，背后或有其他势力支持，务必查个水落石出。”
明民倩抵达扬州时，太湖盗寇已劫掠周边三县，百姓流离失所。她令江南水师封锁太湖出口，切断盗寇退路；自己则率京营精锐，直捣盗寇巢穴。激战三日，盗寇死伤惨重，王仁被擒。
提审王仁时，明民倩见其腰间佩戴一枚青铜令牌，上面刻着“北漠”二字，心中一动。严刑之下，王仁吐露实情：王氏不仅勾结察哈尔部，还与西域的吐鲁番汗国暗中往来。吐鲁番汗国许诺，若王氏能颠覆大明，便助其割据江南。此次夜袭扬州，便是为了牵制朝廷兵力，为吐鲁番汗国进攻河西走廊创造条件。
与此同时，北境大同府也传来警报：巴图败退后，收拢残部，与吐鲁番汗国结盟，率两万铁骑，再次南下，劫掠宣府、蓟州等地。大同总兵赵毅率军抵抗，却因兵力分散，陷入被动。
明泰诺接到急报，怒不可遏：“巴图屡教不改，吐鲁番汗国亦敢趁火打劫，朕若不将其彻底击败，边疆永无宁日！”她当即命镇国将军率五万京营精锐，驰援北境；又令秦昭联络科尔沁部，许以更多通商特权，令其再次出兵夹击。
此次，明泰诺并未御驾亲征，而是坐镇京师，统筹全局。她深知，京师乃天下根本，朝堂刚经肃清，需稳定后方。明民雅则全力调度粮草军需，确保北境战事无忧。
北境战事正酣，京师却并不平静。这日深夜，明民雅在御书房批阅奏章，忽闻宫外传来一阵厮杀声。她心头一紧，正欲起身，只见侍卫统领匆匆闯入：“公主殿下，宫门外有刺客，自称是‘反女帝同盟’，欲刺杀陛下与殿下！”
明民雅神色镇定，令侍卫统领紧闭宫门，调京营入宫护驾。此时，一名宫女手持匕首，猛地扑向明民雅，口中喊道：“女帝当政，违背天道，我要为李阁老报仇！”
明民雅侧身避开，反手将其擒住。审讯得知，这宫女是李嵩的远房侄女，受李嵩余党指使，潜入宫中，伺机行刺。而宫外的刺客，亦是李嵩的残余势力。
“看来，李嵩虽死，其党羽仍在。”明民雅冷笑一声，命人将宫女打入天牢，又令都察院彻查，凡与李嵩有牵连者，无论官职大小，一律逮捕。
这场刺杀风波，虽未成功，却让明民雅意识到，朝堂的肃清远未结束。她与明泰诺商议后，决定在京师实行“连坐法”：官员若包庇党羽，一经查出，与党羽同罪。此法一出，京官人人自危，纷纷主动检举，李嵩残余势力很快便被一网打尽。
江南战场，明民倩率部围剿太湖盗寇，擒获王仁及其党羽，彻底肃清了王氏余孽。她在太湖盗寇的巢穴中，搜出大量吐鲁番汗国的书信与金银，证实了王仁的供词。随后，她又率江南水师，协助河西走廊守军，击退了吐鲁番汗国的进攻。
北境战场，镇国将军与科尔沁部合力，大败巴图与吐鲁番汗国的联军。巴图率残部逃往漠北，吐鲁番汗国则遣使求和，承诺永不侵犯大明边境。
嘉乐三年十月，明泰诺在太和殿举行庆功大典。殿内灯火通明，百官朝贺。明泰诺望着殿下的明民雅与明民倩，心中感慨万千。她起身道：“今日之胜，非朕一人之功，乃百官同心、将士用命、百姓支持之果。自朕登基以来，推行新政，兴教化、整漕运、固边疆，虽历经波折，却终见成效。”
她顿了顿，目光扫过殿内，沉声道：“但这并非终点。朕将继续推行男女平等，让女子也能入朝为官；减免赋税，让百姓安居乐业；加强边疆防御，让国土不再受侵。朕坚信，只要我大明天朝上下一心，定能开创一个前所未有的盛世！”
话音刚落，百官齐声高呼：“陛下万岁！大明天朝万岁！”
御花园内，牡丹早已凋谢，菊花却开得正盛。明泰诺与明民雅、明民倩并肩而立，望着满园秋色，脸上露出了久违的笑容。她们知道，这场由内到外的危机，让大明天朝更加稳固，而一个崭新的时代，正缓缓拉开序幕。
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