王管事那次气势汹汹的来，灰头土脸的走，像一块投入死水的石头，虽未掀起惊涛骇浪，但那扩散开的涟漪，却悄然改变了小院周遭的氛围。
以往那些远远路过都要啐一口唾沫、或是故意高声讥讽几句的仆役，如今走到院门口，脚步都不自觉地放轻了几分，眼神里带着惊疑不定的打量。关于琳琅小姐“病中得鬼神相助”、“言辞犀利逼退王管事”的流言，在底层仆役中悄然流传。虽然依旧没人敢明着亲近这被家族遗忘的角落，但至少，明目张胆的欺辱暂时消失了。
洛琳琅对这点变化乐见其成。环境安静了，更利于她躺平。
苏婆婆的梅花糕生意也因此更加顺遂，甚至因为这点“神秘色彩”，吸引了一些好奇的买家。收入稳定，她和沈墨的餐桌上，偶尔能看到一小碟苏婆婆特意留下的、烤得焦香酥脆的梅花糕边角料，算是改善生活。
沈墨捧着那块小小的、香甜的点心，吃得极其珍惜，连指尖的碎屑都舔得干干净净。他看向洛琳琅的目光，除了依赖和崇拜，更多了一种难以言喻的安心。有姐姐在，好像再可怕的事情，都能变得不那么可怕。
然而，洛琳琅并未被这短暂的平静迷惑。系统那句“可能采取更隐蔽的报复手段”的警告，她记着呢。王管事那种睚眦必报的小人，绝不可能善罢甘休。
她需要未雨绸缪，但亲自去盯梢、去打探？那太耗费能量了。最好的防御，是让潜在的敌人，不敢轻易动你，或者，动你之前需要掂量无法承受的后果。
这需要信心，也需要力量。目前看来，力量（无论是自身的还是外在的）暂时无法一蹴而就，那么，信息和头脑，就是他们目前唯一的武器。
这日，天气稍暖，阳光透过破窗，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑。洛琳琅难得没有完全躺着，而是半靠在床头，看着沈墨笨拙地、却极其认真地用一把小扫帚清扫着角落的蛛网。
“沈墨，过来。”她唤道。
沈墨立刻放下扫帚，小跑到床边，仰着小脸看她：“姐姐？”
洛琳琅看着他清澈却带着一丝过早沉淀的阴郁的眼睛，缓缓开口：“你知道，王管事为什么之前敢克扣我们的用度，现在又为什么暂时不敢了吗？”
沈墨愣了一下，努力思考着，小声说：“因为……因为他坏？现在……因为姐姐厉害？”
“不全对。”洛琳琅语气平淡，“因为他掌握了分配资源的权力，而我们没有反抗的力量。现在，他暂时退缩，不是因为我厉害，而是因为我指出了他行为的后果——克扣主子用度，触犯了族规，会受到惩罚。他害怕的不是我，是族规，是能执行族规的人。”
沈墨似懂非懂，眼神里有些迷茫。族规？执行族规的人？
洛琳琅知道，对于五岁的孩子来说，这些概念太过抽象。但她必须开始引导，让他明白这个世界的运行规则，而不是浑浑噩噩地活在恐惧里。
“简单说，”她换了个方式，“他打你，你如果只会哭，他下次还会打你。但你如果知道，他打你，你可以告诉一个能管住他的人，并且你真的能找到那个人，他再想打你时，就会想一想后果。”
沈墨眼睛微微亮了一下，好像明白了一点。
“那……姐姐，谁能管住王管事？”他好奇地问。
“理论上，他的上司，外院大管家，或者……刑房的人，甚至……家主。”洛琳琅慢慢说出这些名词，观察着沈墨的反应。
果然，听到“家主”二字，沈墨的小脸瞬间白了一下，下意识地缩了缩脖子，那是刻在骨子里的恐惧和疏远。
洛琳琅在心里叹了口气。生父沈凌天，无疑是沈墨童年阴影的重要组成部分。现在还不是直接面对的时候。
“目前，我们找不到，也请不动那些‘大人物’。”洛琳琅实话实说，“所以，我们要用别的办法。比如，让他觉得动我们得不偿失。”
她顿了顿，看着沈墨：“如果，我们手里有他非常害怕被别人知道的事情，他是不是就不敢轻易惹我们了？”
沈墨用力点头。
“那你知道，王管事有什么害怕被别人知道的事情吗？”洛琳琅引导他。她需要沈墨开始观察，开始思考。
沈墨皱着小眉头，努力回忆，最终沮丧地摇头：“我……我不知道……”
“没关系。”洛琳琅没有责怪，“以后，多看，多听，但不要多说。遇到事情，先想一想，为什么他会这么做？他想要什么？害怕什么？”
她这是在给沈墨进行最基础的“情报分析”和“动机揣测”启蒙。对于一个未来可能面临无数阴谋诡计的反派来说，这种思维模式，或许比任何武功秘籍都重要。
沈墨似懂非懂，但还是郑重地点头：“我记住了，姐姐。”
就在这时，院门外传来一个略显陌生的妇人声音，带着几分刻意的热情：“苏姐姐在吗？听说您这儿有点心卖，我家那小子馋得紧，特意来寻些。”
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