东南外海，月牙湾外七里。
汉军前队的三艘艨艟，如同三只胆大包天的海狼，抵近至湾口附近，开始做出试探性的攻击姿态，向湾内发射火箭，甚至尝试用拍杆撞击入口处隐约可见的障碍物。他们的任务不是真攻，而是撩拨、吸引，将罗马人的注意力钉死在湾口。
湾内，沉寂被打破。崖壁上几处反光点骤然亮起，刺目的光柱锁定了那三艘艨艟。紧接着，沉闷的机括声响起，从崖壁预设的发射槽中，数支粗短的巨弩箭呼啸而出，扎向海面！
“规避！”艨艟船长厉声大喝，水手们拼命划桨，船只在海面上做出险峻的转向。一支巨弩箭擦着船舷掠过，激起巨大的水花，另一支则击中了一艘艨艟的侧舷，木屑纷飞，但得益于船体相对较小灵活，并未造成致命伤。
“撤！向主力靠拢！”前队见目的已达到——成功吸引了岸防火力并大致确定了其位置——立刻调头后撤。
就在这时，一直沉默的月牙湾内，终于有了更大的反应。两艘罗马中型战舰，在数艘划桨快船的护卫下，缓缓驶出湾口，舰艏的弩炮开始校准，显然是觉得汉军前队可欺，想出来捞点战果，或者……试探汉军主力的反应。
“他们出来了！”伏波号上的了望兵高声喊道。
杨仆等的就是这一刻！他眼中寒光一闪，举起手中令旗：“传令！主力舰队，前压三里！所有弩炮，瞄准敌舰及岸防工事——放！”
命令下达，早已蓄势待发的汉军舰队猛然加速前冲！楼船上，数十具大小弩炮同时发出怒吼！其中大部分是常规的火箭和石弹，如同暴雨般砸向刚刚出湾的罗马战舰和两侧崖岸的反光点、弩炮位。
但真正致命的，是“伏波”、“镇海”、“靖波”三艘旗舰前甲板那三具经过特殊改装的扭力弩炮发出的攻击！
“嘭！嘭！嘭！”三声比寻常弩炮更沉闷的巨响。三枚头部呈球形、尾部带有稳定翼的奇特陶弹，被强劲的扭力抛射而出，划过三道低平的弧线，直扑那两艘罗马战舰！
罗马战舰上的水兵显然没见过这种武器，但仍本能地试图用弓箭和轻型弩炮拦截。然而陶弹速度极快，且似乎并不怕普通的箭矢射击。
第一枚陶弹落空了，砸在罗马战舰侧舷外的海面上，陶壳碎裂，里面黑绿色的黏稠液体爆开，迅速在海面铺开、燃烧，形成一小片漂浮的火海，火焰呈现出异样的幽绿色，粘附性极强，随波逐流。
第二枚陶弹则幸运地（或不幸地）直接命中了一艘罗马中型战舰的舰艏甲板！“轰！”陶弹碎裂的瞬间，大量同样的黑绿色黏稠物四散飞溅，遇空气即燃！幽绿色的火焰如同有生命的毒蛇，瞬间在甲板上蔓延开来，点燃了帆索、木桶，甚至黏附在水兵身上！惨叫声顿时响彻海面！
第三枚陶弹砸中了另一艘战舰的侧舷上部，虽然没有直接落在人员密集处，但爆开的火胶同样附着在船体上猛烈燃烧，罗马水兵急忙取水泼救，却发现普通海水难以迅速扑灭这诡异的火焰，反而让燃烧的液体流得到处都是！
“猛火胶”初试锋芒，效果惊人！罗马舰队显然被打了个措手不及，出湾的两艘战舰一艘重创起火，一艘也陷入混乱。
与此同时，汉军常规弩炮的齐射也取得了战果。崖壁上几处反光点被火箭击中，镜面破碎，光芒消失。一处疑似弩炮工事被石弹砸中，传出坍塌的声响。
“转向！撤！”杨仆见好就收，绝不恋战。汉军舰队在发射完一轮后，立刻整齐划一地转向，桨帆并用，向着外海加速撤离。
那艘起火的罗马战舰已经无法有效追击，另一艘也忙于灭火和救援友舰。湾内，更多的罗马战舰正在集结，但等他们冲出湾口时，汉军舰队已经撤到了安全距离之外，只留下海面上那片渐渐熄灭的幽绿色火海和一艘冒着浓烟、缓缓下沉的罗马战舰残骸。
一场干净利落的火力突袭！杨仆站在船头，回望战果，心中振奋。“辟火膏”的效果尚未经受过检验（因为罗马人没来得及大规模使用火攻），但“猛火胶”的威力已经证明，他们在进攻手段上，扳回了一城！
北疆，汉军大营。
卫青仔细聆听着周赫的汇报，又翻看了缴获的图纸和审问两名罗马俘虏（经过简单救治和恐吓，已能进行基本沟通）的记录。图纸上描绘的是一种更加精巧的、似乎是用于铸造金属部件的模具和夹具设计。俘虏则断断续续供认，他们是随着一支由十名罗马工匠和二十名助手组成的技术团队北上的，任务是帮助匈奴人建立更稳定的武器维修和小型部件生产点，并培训匈奴工匠。他们的团队原本驻扎在距离野马川西北约一百五十里的一个隐蔽山谷，因为要前往龙城附近调试一批新到的“蝎弩”（弩炮）核心部件，才随队出发，不料遭遇袭击。
“十名罗马工匠，二十名助手，驻扎在距野马川一百五十里的山谷……”卫青沉吟着，手指在地图上移动，“这个地方，应该就是他们深入匈奴腹地的前沿技术据点。价值甚至超过野马川的物资囤积点。”
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