“不用那么大！小点的！像…像磨盘边角料那样的！”王大柱解释。
“哦！有有有！”李婶一拍大腿，“后院柴堆边上，好像有半截磨豆浆的小石磨！俺去搬！”她风风火火地去了。
“木条俺去找！”赵婶也行动起来。
“狗剩！”王大柱又转向小跟班，“找绳子！越结实越好！再找点…嗯…有弹性的东西？比如…牛筋？或者…特别有韧性的树藤？”
“有弹性的？”狗剩挠了挠头，小眼睛滴溜溜一转，“老爷！俺知道！灶房杀猪的刘叔那儿，有泡好的牛筋！俺去讨点来！”说完，一溜烟跑了。
王大柱则蹲在老腰机旁，拿起一根炭条（染布画线用的），在旁边的空地上开始画图。他画了个歪歪扭扭的织机轮廓，然后在投梭的位置，画了一个小轮子，一根连接梭子的连杆，又画了一根弯曲的、代表弹簧（牛筋）的东西。在打纬的位置，画了一个大点的轮子（飞轮），用一根长连杆连到脚踏板上，再通过另一根连杆连到打纬的木筘上。
他画得抽象无比，丑得令人发指。但思路是清晰的：用牛筋弹簧的弹力或者小轮子的惯性，让梭子半自动滑行投掷，省去手臂甩动的巨力！用脚踏板带动飞轮和连杆机构，将脚的力量放大，转化为木筘前后往复的敲打动作，彻底解放双手！
张婶凑过来，眯着老花眼，死死盯着地上那堆“鬼画符”。她虽然看不懂图，但听着王大柱连说带比划的解释（“用脚踩这里…带动这个轮子转…轮子转起来有劲儿…再带动这根棍子…棍子就推着那木筘来回砸…”），浑浊的眼睛越来越亮！
“省力！太省力了！少爷！您这脑子…真是神仙下凡啊！”张婶激动得声音发颤。她干了一辈子织布，太清楚如果能解放双手、用脚发力意味着什么了！那是翻天覆地的变化！
这时，李婶嘿呦嘿呦地抱着半截磨盘大小的石轮子回来了，累得直喘气。赵婶也拖着几根还算直溜的硬木条。狗剩更是献宝似的捧着一小捆泡得发软的牛筋跑了回来。
“老爷！牛筋！刘叔说泡好了有韧劲儿！”
“好！开干！”王大柱精神一振，撸起袖子（虽然袖子破旧），也顾不上腿疼了，立刻化身包工头兼总工程师。
“张婶，您老手艺好，把这石轮子中间凿个圆孔出来，不用太大，能穿进一根粗木棍当轴就行！”
“李婶，赵婶，你们把这根最长的木条，一头削圆点，想办法固定在织机底座侧面…对，就这儿！要结实！”
“狗剩，把牛筋剪几段…对，这么长…系紧在这小木块两头…弄成个能拉长的玩意儿！”（简易弹簧）
“这根短木条，绑在梭子上！另一头连上牛筋弹簧…再搭在这个小木轮子上…”
染坊最角落的这片阴影里，叮叮当当、吱吱嘎嘎的声音响成一片。锯木头的，凿石头的，绑绳子的，争论安装位置的…空气中弥漫着木头屑、石粉和牛筋特有的气味。每个人都忙得满头大汗，脸上却都带着一种前所未有的专注和兴奋。就连狗剩，也像个小大人似的，跑前跑后递工具、拉绳子，小脸脏兮兮的，眼睛却亮得惊人。
王大柱更是全情投入，他一会儿趴在地上比划连杆的角度，一会儿又跳起来指挥张婶调整滑轮的位置，嘴里不停地念叨着：“杠杆！这里是杠杆支点！…这是曲柄连杆…得把圆周运动变成直线往复…飞轮！飞轮得重点！转起来才有惯性保持力量…”
他说的那些词儿，张婶她们一个也听不懂，但这不妨碍她们根据王大柱的比划和要求，用她们几十年积累的、最朴素的工匠智慧，将那些抽象的“鬼画符”，一点点变成附着在老腰机上的、奇形怪状的实物。
时间在专注的敲打和争论中飞快流逝。日头渐渐升高，染坊里其他织机的“哐当”声依旧沉闷地响着。但在角落的“秘密基地”，一架模样越来越古怪、浑身绑着木条、绳索、石轮、牛筋的老腰机，正在众人的汗水和期待中，逐渐成型。
王大柱看着那根连接着脚踏板的粗连杆，看着连杆尽头那个沉重的石轮（飞轮），看着投梭位置那个简陋的弹簧轮滑装置，又看了看张婶她们布满老茧和木刺的双手，心头那股“搞个大新闻”的火苗，越烧越旺。虽然粗糙，虽然丑陋，但…希望就在眼前！
就在这时，一阵极轻微的、带着金属特有节奏的“啪嗒…啪嗒…”声，若有若无地从通往前院的方向传来。
那声音很轻，混杂在染坊的噪音里几乎难以分辨。
但王大柱的心，却猛地一跳。
是算盘声！
周婉娘的算盘声！
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