王大柱心里那点小算盘也拨拉起来。要干活？行啊！先要点福利！他清了清嗓子：“那个…大太太，你看我这腿…”他指了指自己还隐隐作痛的大腿根，“三太太那边练功…太狠了…能不能…先缓缓？让我专心‘比划’这织机？”
周婉娘闻言，眉头几不可察地微微一蹙。她显然没料到王大柱会提这个要求。林红缨的“操练”是她默许甚至推动的，目的就是让这“傻儿子”有点自保之力，别真成了废物。但眼下，改良织机带来的巨大利益前景，显然压倒了“强身健体”的长期规划。
她沉吟片刻，权衡利弊。最终，利益占了上风。她微微颔首：“相公所言有理。三妹那边，妾身自会分说。相公这几日，专心染坊之事即可。” 为了钱袋子，林阎王的棍子也得暂时让路！
王大柱心中暗喜，第一步棋走对了！少了林红缨的棍棒伺候，他至少能省下点力气和腿脚去搞发明！
“还有，”王大柱趁热打铁，指了指一直像个小透明一样缩在角落里的狗剩，“这小子，手脚还算麻利，人也机灵。让他给我打打下手，跑跑腿？”
狗剩一听提到自己，小身板立刻绷直了，紧张又期待地看着周婉娘。
周婉娘的目光这才第一次正式落在狗剩身上。那眼神，像是在评估一件工具的价值。片刻，她淡淡地点了点头：“可。既是相公用得顺手，便留在身边听用吧。工钱…按染坊小工最低的算。” 对狗剩，她吝啬得连一个铜板都算得清清楚楚。
“谢大太太！”狗剩激动得小脸通红，扑通一声就跪下了，“咚咚咚”磕了三个响头。有工钱！能吃饱饭了！还能跟着老爷学本事（撬人和省力机关）！这简直是掉进福窝里了！
周婉娘没理会狗剩的激动，她端起桌上早已凉透的茶盏，轻轻呷了一口，算是送客的意思：“相公今日辛苦，早些歇息。明日…染坊那边，就看相公的了。”
王大柱如蒙大赦，赶紧拉着还在磕头的狗剩，一瘸一拐地“滚”出了周婉娘的屋子。直到走出老远，被雨后的凉风一吹，他才感觉后背的冷汗干了点。
“老爷！您真厉害！”狗剩亦步亦趋地跟着，小脸上满是崇拜，“大太太都听您的！”
王大柱苦笑一声。听他的？那是听“省力气”的！他捏了捏还在发麻的大腿，心说这染坊的烂摊子，算是彻底砸手里了。
第二天天刚蒙蒙亮，王大柱就被狗剩摇醒了。小家伙精神头十足，眼睛亮得像探照灯：“老爷！老爷！快起来！张婶她们都在染坊等着了！”
王大柱打着哈欠，拖着依旧酸痛的身体来到染坊。果然，张婶和另外两个织工妇人（一个姓李，一个姓赵）已经等在角落那架改造中的老腰机旁了。她们脸上都带着疲惫（昨天淋雨堵漏折腾到半夜），但眼睛里却燃烧着和张婶昨天一样的、充满期盼和干劲的光芒。牛管事滚蛋了，少爷（老爷）要带她们搞省力气的织机！这是她们这些苦哈哈织工唯一的指望！
“少爷！”“老爷！”几人看到王大柱，连忙打招呼。
“张婶，李婶，赵婶，辛苦大家了。”王大柱摆摆手，也顾不上客套，“昨天那省力提综的架子，效果咋样？你们谁试试？”
“俺来！”李婶是个身材还算壮实的中年妇人，性子也急。她二话不说，走到改造过的织机前，双手握住那根作为力臂的长杉木条末端，学着王大柱昨天的样子，用力往下一压！
“嘎吱…”
杠杆转动，滑轮摩擦，绳索牵引！
那根沉重的综框杆再次被“撬”了起来！虽然依旧有些晃动，发出难听的摩擦声，但比起昨天张婶演示时那种拼死拼活的样子，李婶显然轻松得多！
“哎哟！是省劲儿！真省劲儿！”李婶又惊又喜，松开手，综框杆“哐当”落下，“压这杆子，比压原来那大杠子轻省多了！就是…就是提得还不够高，还有点晃悠。”
“对！还有那投梭子、砸木筘，还是累死个人！”赵婶也赶紧补充。
“别急！一步一步来！”王大柱心里有了底，省力提综这步走通了！接下来就是改进投梭和打纬机构！他目光扫过角落里的杂物堆，昨天狗剩找到的那个锈迹斑斑的马车轴承套环（滑轮）还躺在那儿。
“狗剩！把那铁圈圈拿来！”王大柱吩咐道。
“好嘞老爷！”狗剩立刻屁颠屁颠地把铁套环抱了过来。
王大柱接过铁套环，在手里掂了掂，又看了看老腰机上那需要手动投掷的梭子和沉重的手动打纬木筘。一个念头在他脑子里渐渐成型。
“张婶，李婶，你们去找找，”王大柱比划着，“有没有那种…圆圆的、厚点的木头轮子？或者厚石板磨成的圆盘？要中间能穿轴的！再找几根结实的木条，要长的，直的！”
“圆轮子？厚石板？俺们染坊染布的大石碾子倒是有，可那太重了…”张婶有些犯难。
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