“少爷！您怎么来了！”孙铁匠眼角瞥见王大柱，连忙停下手中的活计，用搭在肩头的汗巾胡乱抹了把脸，迎了上来，脸上带着憨厚的笑容和一丝激动，“您看！柱子少爷您改的这铁骨架，真他娘的结实！大火都烧不垮！您瞧瞧这根主梁，那么粗的木头都烧成炭了，它愣是只弯了这么一点！”他指着织机主体上一根粗壮的、微微弯曲的铁梁，语气充满了惊叹和自豪。
王大柱的目光扫过那几台正在被修复的钢铁骨架。它们伤痕累累，却倔强地挺立着，如同浴火重生的战士。他走到最近的一台前，不顾翠儿的劝阻，伸出还有些发颤的手，轻轻抚摸着那冰冷粗糙、带着烟火气的铁臂和齿轮。一种难以言喻的激动和责任感在胸中激荡。这是他的心血，更是王家未来的希望。
“孙师傅，赵叔，辛苦你们了。”王大柱的声音带着真诚的感激，“进度如何？最难弄的是哪些地方？”
“回少爷！”老赵头连忙道，“最难的是几个烧变形的轴承和卡死的齿轮，得一点点敲打修复，费工夫。还有就是替换烧毁的木件，需要上好的硬木，尺寸公差要求严，不然影响织机力道和走梭顺畅。不过县衙送来的这批铁木料子都不错！人手也足！照这进度，最迟后天，第一台肯定能重新立起来！”
“好！”王大柱精神一振，“要的就是这个速度！木件尺寸公差，”他顿了顿，努力回忆着前世机械制图的公差概念，用最朴实的语言解释道，“就是尺寸要做得特别准，不能大也不能小，大了晃动不稳，小了卡死转不动。关键结合处，最好用卡尺（他比划了一下）仔细量过再装！”
老赵头和孙铁匠对视一眼，虽然对“公差”这个词有些陌生，但王大柱的解释却清晰明了。孙铁匠拍着胸脯：“少爷放心！打铁的活儿，尺寸差了分毫就是废品！这规矩俺懂！老赵头，你那边的木匠也得把准喽！”
“包在我身上！”老赵头也来了精神。
就在这时，五姨太秋菊端着一个托盘走了过来，上面放着几个粗瓷大碗，碗里是熬得浓浓的姜汤，散发着辛辣的气息。她身后跟着两个小丫鬟，也端着水壶和干净的布巾。
“相公，赵叔，孙师傅，还有各位师傅，歇歇喝碗姜汤，驱驱寒气。”秋菊的声音依旧平和，将姜汤一一递到工匠们手中。她的目光扫过那几台正在修复的织机，落在旁边一堆被烧毁、浸透泥水、颜色变得污浊不堪的棉纱上，眉头不易察觉地微微蹙起。
“谢五姨太！”工匠们连忙道谢，接过姜汤大口喝着，暖意驱散了深秋午后的微寒。
秋菊走到那堆废纱旁，弯腰捡起一小块颜色相对没那么污浊的布头，指尖捻了捻，又凑近鼻尖闻了闻，脸上露出若有所思的神色。
“五娘？”王大柱注意到她的举动。
秋菊回过神，拿着那块布头走到王大柱面前，低声道：“相公，妾身看这些棉纱，烧毁浸污了大半，甚是可惜。不过…妾身方才细看，这纱线本身的韧性和吸水性尚可，只是颜色毁了。若…若是能找到合适的染料，或许…或许还能废物利用，染些深色粗布，给府里下人做冬衣，或是修补工棚顶盖，总好过白白丢弃。”
“染料？”王大柱眼睛一亮。这倒是个开源节流的好主意！“五娘懂染布？”
秋菊微微垂下眼帘，声音更轻了些：“略知一二。妾身娘家未败落时，家中曾有染坊。妾身少时贪玩，常在染坊看师傅们劳作，记得几种…几种颜色深、遮盖力强的土法染料方子。所需材料，也多是些山野间的草木根茎，成本低廉。”
“哦？”王大柱大感意外，同时也是一喜。这位沉默的五姨太，竟还有这等本事！他立刻道：“好！五娘，这事就交给你！需要什么材料，列出单子，让采买的人一并带回来！能把这些废纱利用起来，再好不过！省下一点是一点！”
“是，相公。”秋菊应下，脸上露出一丝极淡的、如释重负的笑意，仿佛能帮上忙让她心安不少。
“少爷！少爷！”一个负责看守府门豁口的护院阿柱（下人）气喘吁吁地跑了过来，脸上带着一丝紧张，“府门外…府门外来了位道长！说是…说是县城外‘青霞观’的玄尘道长，听闻府上昨夜遭劫，特来…特来探望，还带了…带了些药材。”
青霞观？玄尘道长？
王大柱眉头微蹙。青霞观在本地有些香火，观主玄尘道长据说也懂些医术，但平日与王家并无深交。昨夜王家刚遭大难，前有毒医吴大夫主动上门，后有万毒窟杀手夜袭，这青霞观的道长也来得如此凑巧？
他下意识地看向工坊废墟的方向。孙铁匠正将一根淬火后通红的铁连杆浸入冷水中，“嗤——”的一声，白气蒸腾，如同新生的号角。工匠们的吆喝声、敲打声、锯木声交织在一起，充满了力量。
“请道长到前厅奉茶，就说我随后就到。”王大柱沉声道，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。这多事之秋，任何风吹草动，都不可掉以轻心。他需要亲自会一会这位不速之客。王家这艘伤痕累累的船，才刚刚在废墟中调正航向，容不得半点闪失。
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