前厅依旧弥漫着淡淡的焦糊味和药草气息，被豁口灌进来的风卷着，在略显空旷的厅堂里打着旋儿。临时拼凑的桌椅摆放得还算齐整，但厅角堆放的几捆新采买的硬木料子，无声地宣告着这个家的现状。
王大柱披着厚袍，在翠儿的搀扶下步入前厅时，一眼便看到了那位坐在客位上的玄尘道长。
道长约莫五六十岁年纪，身形清癯，穿着一身洗得发白、却浆烫得一丝不苟的靛蓝道袍。头戴混元巾，面容清癯，三缕长须垂至胸前，梳理得整整齐齐。他手持一柄玉柄拂尘，搭在臂弯，此刻正微微垂目，仿佛在神游物外，又像是在默诵经文。整个人透着一股出尘的宁静，与这劫后余生的王家府邸格格不入。
听到脚步声，玄尘道长缓缓抬起眼帘。那是一双异常清澈平和的眼睛，如同深秋无波的古潭，倒映着世相，却不起波澜。他的目光落在王大柱苍白的脸上和包扎的肩膀处，又掠过厅内狼藉的痕迹，最后落在王大柱身上，微微颔首，打了个稽首：“福生无量天尊。贫道玄尘，见过王居士。听闻贵府昨夜遭逢大劫，特来探望。居士身上有伤，不必拘礼，快请坐。”
声音平和清越，带着一种奇异的抚慰人心的力量。
“道长慈悲，明柱有伤在身，怠慢了。”王大柱拱手还礼，在翠儿的搀扶下在主位坐下，目光平静地打量着这位不速之客，“青霞观与寒舍素无深交，道长今日前来，明柱感激不尽。只是不知…道长是如何得知昨夜之事的？”
玄尘道长微微一笑，那笑容如同清风拂过水面，极淡却自然：“昨夜子时，贫道于观中静坐，忽感东南方向煞气冲天，血光隐隐。起卦一算，乃是王家沟方向有刀兵血劫。贵府乃王家沟首善，又曾于去岁捐助修缮敝观山门，有这一份香火缘法，贫道自当前来一探究竟，略尽绵薄。”他话语从容，解释合情合理，让人挑不出错处。
“原来如此，道长有心了。”王大柱面上不动声色，心中警惕未消。煞气冲天？血光隐隐？这说辞玄之又玄，真假难辨。他话锋一转，带着几分沉重，“道长也看到了，昨夜匪患，家中伤亡惨重，财物损毁亦多。幸赖县衙张捕头及时援手，已将匪首及余孽或诛或擒。只是这重建之事，千头万绪…” 他刻意提起县衙，点明官府的介入，也是一种无形的提醒。
“无量寿福。”玄尘道长宣了声道号，脸上带着悲悯，“天灾人祸，非人力所能尽免。居士能于劫灰中保全根基，已是万幸。贫道此来，除探望之外，亦带了些山中自采的草药，多是些清心宁神、化瘀生肌之物，虽非珍品，或可聊补贵府所需。”他示意了一下放在脚边的一个青布包袱，里面鼓鼓囊囊，散发着淡淡的草药清香。
“道长厚意，明柱代王家上下谢过了。”王大柱拱手致谢，目光却扫过那包袱。药是好药，但这雪中送炭的情分，来得太过“及时”。
就在这时，五姨太秋菊端着一个托盘走了进来，上面放着两盏刚沏好的清茶。她步履轻盈，低着头，将茶盏轻轻放在玄尘道长和王大柱手边的小几上，低声道：“道长请用茶，相公请用茶。”
她放下茶盏，便欲转身退下。整个过程安静无声，动作娴熟而恭谨。
然而，就在秋菊放下茶盏，微微抬头的瞬间，玄尘道长那双古井无波的眼睛，目光却似无意般落在了她的脸上。那目光极其短暂，几乎一闪而逝，快得让人以为是错觉。但王大柱却清晰地捕捉到，在那清澈的眼底深处，似乎掠过一丝极其微弱的、难以言喻的涟漪——像是惊讶，像是探寻，又像是一种尘封记忆被触动的恍惚。
“这位是…”玄尘道长的声音依旧平和，带着一丝恰到好处的询问。
“哦，这是内子秋菊，行五。”王大柱介绍道，目光却紧紧锁在玄尘道长的脸上，观察着他最细微的表情变化。
“原来是五夫人。”玄尘道长微微颔首，脸上重新恢复了那古井无波的平静，仿佛刚才那一瞬的异样从未发生。“夫人气色沉静，眉目间隐有清气，倒是难得的福相。”
“道长谬赞了。”秋菊低眉顺目，敛衽行了一礼，声音依旧平和无波，仿佛对刚才那道目光毫无所觉。她不再停留，端着空托盘，脚步轻快地退出了前厅。
玄尘道长的目光追随着秋菊离去的背影，直到那身影消失在门帘后，才缓缓收回。他端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，动作优雅从容，仿佛只是品评茶香。但王大柱却敏锐地感觉到，这位道长平静的外表下，似乎有什么东西被悄然搅动了。
“五夫人…可是姓柳？”玄尘道长啜了一口清茶，忽然状似无意地问道。
“姓秋。”王大柱心中警铃大作，面上却不动声色，“娘家在邻县，家中原是开药铺的。”他故意点出秋菊娘家的背景，试探道长的反应。
“秋…药铺…”玄尘道长低声重复了一遍，眼神飘向厅外工坊的方向，那里传来隐隐约约却充满力量的敲打声。他沉默了片刻，似乎在品味着茶水的苦涩与回甘，也似乎在咀嚼着这个名字。最终，他放下茶盏，脸上露出一丝极其浅淡、带着几分追忆的怅然：“秋…是个好姓。沉静如秋水，坚韧似秋木。只是…贫道方才恍惚间，竟觉得五夫人眉眼间，依稀有些故人之影…许是贫道年迈，眼花了罢。”
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