日子在焦灼与忙碌中艰难前行，如同王家沟浑浊的河水，裹挟着血污、药味与新生的气息，缓慢流淌。十日光景，王家大院在无数双手的劳作下，勉强恢复了几分旧观。府门豁口被粗大的圆木和青砖层层加固，泼洒了石灰水，散发着一股生涩刺鼻的味道。破损的院墙也被修补起来，墙头新撒的厚厚一层生石灰粉在阳光下白得晃眼。
工棚里的织机声，从最初的零星一两台，逐渐恢复到七八台同时轰鸣。“哐当——嘎吱——哐当——嘎吱——”，沉重而富有韵律的声音日夜不息，成了王家沟新的主旋律。这声音不再仅仅是织布，更像是一种宣告，一种在废墟上挺直脊梁的倔强呐喊。工匠们脸上的愁云被汗水和专注取代，布匹一匹匹堆积起来，虽然品相还因调试不稳而略显粗糙，却实实在在地带来了希望。
西厢房成了临时的伤员集中地。浓重的药味弥漫不散。吴大夫忙得脚不沾地，熬药、施针、换药，老脸更见憔悴，但眼神却亮了许多。林红缨的恢复是其中最大的亮色。她肩头的伤口虽然依旧狰狞，周围皮肤泛着病态的苍白，但那股要命的幽蓝毒线已经彻底消退，只留下一些深色的印记。在梅香和芸娘寸步不离的细心照料下，她终于摆脱了昏沉，虽然依旧虚弱得说话都费力，连抬手都困难，却总算能靠着厚实的软枕，清醒地看看窗外透进来的阳光了。
这天午后，难得的暖阳透过糊着新棉纸的窗户，洒在炕上。林红缨脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但那双原本黯淡的眼睛里，重新燃起了一点微弱的、属于她自己的倔强光芒。
“水…” 她声音嘶哑得如同破锣。
守在炕边的梅香立刻放下手中的针线活——她正给林红缨缝制一件更宽松舒适的里衣——小心翼翼地端来温热的蜂蜜水，用勺子一点点喂她喝下。
“红缨姐，慢点。” 梅香的声音轻柔得像怕惊扰了刚破茧的蝴蝶。
林红缨喝了几口，润了润火烧火燎的喉咙，目光落在自己那只被包裹得严严实实、僵硬垂在身侧的右手上。那曾经能撂倒半大牛犊子的拳头，此刻软绵绵的，连动一根手指都钻心地疼。她眼中闪过一丝难以掩饰的痛楚和茫然。
“别急，吴大夫说了，筋脉受损严重，需要时间慢慢养。” 芸娘也凑过来，手里拿着温热的湿布巾，轻轻替林红缨擦拭额角的虚汗，“能捡回这条命，比什么都强。以后…以后咱不靠拳头，靠脑子！”
林红缨扯了扯嘴角，想笑，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气，最终只化作一声几不可闻的叹息。
“扶我…出去…透口气…” 她看着窗外透进来的阳光，眼中带着渴望。被困在这充满药味的屋子里太久，她感觉自己都快发霉了。
梅香和芸娘对视一眼，都有些犹豫。林红缨的身体还太虚弱，吹不得风。
“就在门口…檐下…站一下…” 林红缨坚持，眼神里是她惯有的那股子执拗。
拗不过她，梅香和芸娘只得合力，小心翼翼地扶着她，一步一挪，如同捧着易碎的瓷器，慢慢挪到西厢房的门槛内。芸娘搬来一把铺了厚厚软垫的圈椅放在廊下阳光能照到的地方，两人再小心地将林红缨扶过去坐下。
温暖的阳光洒在身上，驱散了骨子里的阴寒。林红缨闭着眼，贪婪地呼吸着外面带着泥土和草木气息的空气，虽然其中依旧夹杂着淡淡的石灰味和远处工棚的机油铁锈味，但对她而言，已是久违的自由。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，伴随着福伯略显焦虑的声音：“少爷！少爷！出事了！”
王大柱正从工棚那边过来，查看新一批布匹的品相，闻声立刻迎了上去：“福伯，何事惊慌？”
福伯跑得气喘吁吁，蜡黄的脸上满是急色：“少爷！刚…刚接到县城送来的信！咱们常年订靛蓝的那家‘兴隆染坊’…出事了！他们的库房昨夜走了水！存着的几百斤上等靛蓝，烧了个精光！掌柜的说…说至少两个月内，都供不上货了！”
靛蓝断供！
这个消息如同平地惊雷，炸得王大柱脑袋嗡的一声！靛蓝是染布的核心原料，没有靛蓝，织出来的布就是白坯，价值大打折扣！王家工坊刚刚恢复运转，眼看就要步入正轨，原料却卡在了最要命的环节！
“怎么会这样？！” 王大柱的声音陡然拔高，眉头紧锁，“其他染坊呢？县里其他几家呢？立刻派人去问！”
“问过了！问过了！” 福伯急得直跺脚，“其他几家小的染坊，存货本就不多，早就被我们和县里其他布庄订得差不多了！剩下的那点，根本不够我们工坊三天的用量！而且…而且…”
“而且什么？” 王大柱的心沉到了谷底。
“而且信里说，府城那边靛蓝的价格，一夜之间涨了三成！还…还有价无市！” 福伯的声音带着绝望，“这…这分明是有人掐准了我们的脖子啊！”
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