她站起来走到窗前。院子里石板路泛着光，远处书房灯还亮着，那是东宫文书房，夜里总有宫女值班整理奏报。她看了会儿，觉得肩颈酸痛，抬手捏了捏脖子。
“以前总觉得，治国靠法律、军队、税收。”她轻声说，“现在才知道，最重要的是让人愿意做事。”
秦凤瑶走到她身边，顺着她的目光看过去。“你说，真有人会因为一顿饭就拼命干活？”
“会的。”沈知意说，“人不怕苦，怕白苦。只要他知道有人看见了，有人记住了，哪怕只是一顿饭、一本书，他也愿意多努力一点。”
秦凤瑶没再说话。她看着远处那盏灯，忽然觉得，这场安静的计划，比任何打仗都难，也更重要。
“那我现在就开始安排人手？”她问。
沈知意回头看了她一眼，点点头。“先选三个州试试。等细节再理一遍，再定第一批人选。”
秦凤瑶应了一声，转身要走。到门口时，她停下，从怀里掏出一张折好的纸，放在沈知意桌上。
“这是我记的几个可疑差役的名字。”她说，“你看看有没有用。”
沈知意拿起纸展开，借着烛光一条条看。字迹潦草，但条理清楚，每人后面都有一句评价：“贪杯误事”“常去赌坊”“和盐商来往密切”。
她点点头：“很好。明天我抄一份，夹在农具补给单里送出宫。”
秦凤瑶嗯了一声，掀帘走了。
沈知意重新坐下，把新名单和原有资料对比，用红笔圈出三人。她一边画一边想：怎么传消息，怎么保证不泄密，怎么让第一批结果悄悄落地。
烛火闪了一下，墙上的影子晃了晃。她低头继续写，笔尖沙沙响。
外面传来打更的声音，已经是二更天。
她终于写完，把所有文书收好，放进一只黑木匣子里，锁上。然后端起早已凉透的茶喝了一口，太涩了，皱了皱眉。
抬头看向窗外，月亮升到头顶，月光照在院子里的石阶上。那里站着一个人——是秦凤瑶。她没走远，正站在台阶上看月亮，手里还攥着那份她交回来的地方实情记录。
沈知意没叫她。她静静坐着，看着那个身影立在月下，忽然觉得，这件事，终于开始有了希望。
她吹灭蜡烛，屋里变暗。最后一丝光消失前，她把桌上的毛笔轻轻摆正，笔尖朝左，像刀入鞘。
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