沈知意看他一眼,嘴角微扬:“放心,不会让你背锅。”
秦凤瑶咧嘴一笑:“真有人弹劾,就说是我干的。反正我爹是将军,他们不敢拿我怎么样。”
“你少逞能。”沈知意轻声说,“这事要顺,不要硬。”
“我知道。”秦凤瑶耸肩,“我又不是真傻。”
三人又说了些细节。沈知意把初步名单交给女官阿芜,让她连夜抄一份,并标出各家和东宫往来的记录,方便游说时用。秦凤瑶回房换衣服,让侍女收拾行李,准备第二天出发。
萧景渊留在偏殿继续翻账册。一页页看过去,发现每年拨修河的钱不少,但大多用在“勘察”“上报”“待议”上,真正干活的很少。他手指停在一条记录上:“永安州申报修堤银三千两,批文‘览’,未拨款。”
他合上账册,轻轻放在一边。
天亮了,外面传来宫人走动的声音。一只麻雀飞到窗台上,看了看屋内,扑棱一下飞走了。
沈知意站在书房桌前,蘸墨提笔,正在写第一封劝捐信。纸上写着:“伏惟天道佑善,民瘼共担……”她写了几行,停下,吹了吹墨迹,抬头对阿芜说:“把去年太子赏桂花糕的名册找出来,领过的人这次优先送信。”
“为什么?”阿芜问。
“得过好处的人,才肯再出力。”沈知意说,“人心就是这样。”
秦凤瑶换下劲装,穿上素色便袍,头发重新挽起。她坐在铜镜前,让侍女梳头,眼睛却看着墙上挂着的短刀——那是她十六岁生日时,父亲派人送来的。
“备马的时候,把地图带上。”她吩咐,“还有印信。”
“侧妃真要去见苏家老太爷?”侍女小心问。
“见。”秦凤瑶答得干脆,“不见,怎么知道他愿不愿掏钱?”
她站起身,走到柜子前,打开暗格,取出一块刻着秦家纹样的铜牌,握在手里掂了掂。
“我们不求人。”她说,“是给别人一个机会。”
萧景渊还在偏殿。他让人拿来近年各地税赋表,对照河道险段图,默默算各地能出多少钱。一边看,一边在纸上画,有时皱眉,有时点头。
阳光移过窗棂,照在他手背上。
他忽然想起昨天下午,蚂蚁踩着叶子过水洼的情景。
现在,他不再是那个只看得见一片叶子的人了。
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