七月，山城的热浪如同一堵无形的墙，将整个城市压得喘不过气来。长江的浊浪翻滚着，水汽蒸腾，让我的办公室变成了一个蒸笼。我叫韩夏，参谋本部参谋次长。这个职位意味着，在这场决定民族存亡的战争中，我必须清醒地面对每一份电报，哪怕它来自地狱。
六月的硝烟尚未散尽。浙赣会战，那场由杜立特空袭引发、被我命名为“雷霆”方案的惨烈拉锯战，刚刚在形式上落下了帷幕。日军第十一军和第十三军，在付出了惨重代价后，终于狼狈地从他们“打通”的铁路线撤退，龟缩回了战役前的出发阵地。我们“胜利”了，但这份胜利的代价，沉重得让我无法呼吸。
而比胜利更刺眼的，是战败。缅甸的阴影，如同胡康河谷的瘴气，跨越千山万水，笼罩在参谋本部的上空。第五军，我们最精锐的机械化军，彻底葬送在了那片绿色的魔窟里。
我的案头，一边是浙赣战区的善后报告，另一边，是印度雷多（Ledo）发来的、关于中国驻印军残部整编的初步计划。一份是焦土，一份是残骸。
七月的第一周，就在这种令人窒息的氛围中开始了。
“将军，”我的机要参谋陈平在七月二日走了进来，他的脸色比外面的天气还要阴沉。他递给我一份文件，手微微发抖，“第三战区顾长官（顾祝同）发来的……关于浙赣战后疫情的……初步统计报告。”
我接过报告。纸张很薄，却重逾千斤。
我不需要看那些冰冷的数字。我只看了开头几行，由第三战区军医处处长亲笔撰写的描述：
“……自六月上旬敌军使用‘特殊武器’以来，衢州、丽水、玉山、金华、上饶……凡敌军主要经过之区域，霍乱、伤寒、鼠疫……大规模爆发。我军民因饮用遭污染水源，或接触敌军空投之带菌物品（谷物、棉絮、跳蚤），发病者……已不可计数。”
“……衢州城郊，某村落，原有人口三百余，现不足三十。多为全家病死，尸身腐烂，无人收殓。我部进入疫区之防疫人员，防护简陋，已有多人殉职……”
“……敌军在撤退时，有组织地将病死者尸体投入水井、河流，其心之歹毒，亘古未闻。据报，日军七三一部队（石井部队）在战役期间，全程参与……”
“啪！”我手中的铅笔被生生拗断。木屑刺入了我的掌心，我却感觉不到疼痛。
一股冰冷的、远超盛夏酷热的怒火，从我的脊椎烧上了天灵盖。
“畜生！”我低声嘶吼，胸口剧烈起伏。
我早已预料到日军会疯狂报复，但我还是低估了他们的底线。这已经不是战争，这是有组织的、以国家为单位的种族灭绝。
“将军，”陈平低着头，“顾长官在电报里请示，疫情……已经开始向我军撤退休整的部队中蔓L延。王耀武将军的第七十四军，虽然在山区情况稍好，但也出现了数百例疑似病例。顾长官……他请求后方调拨……调拨全部的疫苗和医疗物资。”
“全部？”我苦笑一声。
我走到办公室的保险柜前，打开，拿出另一份文件。这是后勤总部刚刚呈送的，全国战略物资储备表。
“陈平，你来看看。”我把表格拍在桌上，“这是我们所有的霍乱疫苗库存，三万支。鼠疫疫苗，不到五千支。至于盘尼西林（青霉素）……我们连听都没听说过。磺胺（SPS），通过驼峰航线运来的，全部加起来，不够救治一个团。”
“三万支……”陈平的脸色变得惨白，“可是……疫区平民，何止百万。”
“所以，顾墨三（顾祝同的字）这个请求，我无法批准。”我的声音冷得像冰，“他要的不是物资，他要的是我的命，是这个国家的命。”
我拿起电话，接通了第三战区长官部。
“墨三兄，”我尽量让自己的声音保持平稳，“我是韩夏。你的报告，我看了。”
电话那头的顾祝同沉默了片刻，声音沙哑：“韩次长……衢州……衢州已经成了人间地狱。我……我需要药品。我需要医生。”
“我给不了你。”我打断了他，语气生硬，“我一针疫苗也给不了你。你听着，墨三兄，现在不是妇人之仁的时候。我以参谋本部的名义，下达三条死命令。”
顾祝同那边倒吸了一口凉气。
“第一，立刻动用你所有的宪兵和卫戍部队，建立一条‘军事隔离带’。从金华到上饶，所有确认爆发疫情的县城、村庄，一律封锁！任何人不得进出！”
“韩次长！这……这太残酷了！里面还有我们的百姓！”
“不残酷，明天病毒就会蔓延到湖南、福建，乃至整个大后方！你我，都将成为民族的罪人！”我厉声喝道，“第二，王耀武的第七十四军，以及所有参战部队，立刻停止一切与民间的接触。所有水源必须重新深挖，所有食物必须高温煮沸。有病患，立刻就地隔离。我授权王耀武，他有权处决任何违反防疫规定、试图逃离隔离区的士兵。”
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