贺砚的脚步在暮色中踉跄，身后的部落轮廓已被浓稠的夜色吞没，只剩下风中隐约传来的鼓点，像敲在心头的重锤。他不知道自己走了多久，直到裤脚被溪边的水草勾住，才猛地回过神来——眼前是一条蜿蜒的小溪，溪水在月光下泛着碎银般的光，倒映出他满脸血污的狼狈模样。
他缓缓坐在冰凉的溪石上，掬起一捧水泼在脸上。刺骨的凉意驱散了些许眩晕，却压不住胸口翻涌的苦涩。那些族人愤怒的嘶吼还在耳边回响，“灾星”“怪物”的骂声像蛊虫般钻进脑海，与黑苗寨大巫最后留在火光中的身影重叠在一起。他低头看着手腕上的青铜蛊铃，铃身的花纹被血渍晕染，仿佛在无声地嘲笑他的天真。
“守蛊……血脉……”贺砚喃喃自语，大巫临终前的话像谜一样绕在心头。他从小就知道自己体质特殊，巫祝婆婆总说他是“天选之人”，可这些年辗转流离，感受到的只有恐惧与排斥。难道这“噬蛊体”，真的能从诅咒变成力量？
就在这时，一阵极轻微的振翅声传来。贺砚猛地抬头，只见一只巴掌大的蝴蝶正停在他肩头，蝶翅上流转着青、紫、金三色光芒，纹路交织成诡异的图腾，竟与他青铜蛊铃上的刻痕隐隐呼应。
他屏住呼吸，生怕惊动了这只奇异的蝴蝶。在苗疆，异色蝴蝶多与蛊术有关，可这只蝴蝶身上没有丝毫凶煞之气，反而透着一股温润的暖意。它似乎不怕人，用带着磷粉的触须轻轻碰了碰贺砚流血的眉骨，那里的灼痛感竟奇迹般消退了。
蝴蝶忽然振翅飞起，在他眼前盘旋两圈，然后朝着上游飞去。贺砚心中一动，想起巫祝婆婆说过的“引路蛊”——有些通灵性的蛊虫会为有缘人指引方向。他站起身，拍了拍沾满泥土的衣袍，毫不犹豫地跟了上去。
溪水上游的树林愈发茂密，参天古木的枝叶交错成穹顶，月光只能透过缝隙洒下零星光斑。蝴蝶的三色光芒在前方引路，像一盏移动的小灯笼。贺砚的脚步放得很轻，多年的逃亡让他养成了警惕的习惯，耳边除了自己的呼吸，还能听到林间潜伏的虫鸣、夜行动物踩断枯枝的声响，以及……远处隐约传来的马蹄声。
是焚蛊阁的人？贺砚的心瞬间提到了嗓子眼，加快脚步跟上蝴蝶，同时伸手摸向腰间——那里藏着大巫塞给他的骨符，据说能驱避低阶蛊虫。蝴蝶似乎察觉到他的紧张，飞得更快了，翅尖划过空气留下淡淡的光痕。
不知穿过多少片树林，前方突然出现一片开阔地。月光倾泻而下，照亮了掩映在翠竹中的一座竹屋，屋前种着大片不知名的野花，在夜风中摇曳出细碎的香气。蝴蝶飞到竹屋门上，用翅膀轻轻拍打着一块刻着蝴蝶图腾的木牌，然后化作一道流光，融入了木牌的纹路中。
贺砚站在原地，看着那扇简陋的竹门，心中涌起一股莫名的熟悉感。他深吸一口气，上前轻轻敲了敲门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静的夜里格外清晰。一个身影出现在门后，佝偻的脊背，洗得发白的黑袍，还有那只浑浊的左眼——竟是黑苗寨那位出手相救的大巫！
贺砚惊得后退半步，失声喊道：“您不是……”
大巫的独眼里闪过一丝笑意，侧身让他进屋：“进来吧，火塘快灭了。”
竹屋不大，却收拾得整齐。墙角堆着半人高的草药，散发着苦香；墙上挂着数十个竹筒，每个筒口都蒙着细纱，隐约能看到里面蛊虫蠕动的影子；火塘里的炭火还在微微发光，上面架着的陶壶咕嘟咕嘟冒着热气。
“坐。”大巫指了指火塘边的竹凳，自己则拿起火钳添了几块干柴。火苗重新窜起，映得两人脸上忽明忽暗。“你一定很奇怪，我为什么会在这里。”
贺砚点点头，目光落在大巫空荡荡的左袖上——之前在黑苗寨匆忙一瞥，他并未注意到这个细节。
“三十年前，我和你婆婆，还有另外十位大巫，一起封印过那个失控的‘噬蛊体’。”大巫的声音低沉下来，像是在回忆遥远的往事，“那场大战，十二位大巫死了九个，我丢了一条胳膊和一只眼睛，你婆婆则耗尽了大半修为，才勉强活下来。”
贺砚手中的青铜蛊铃轻轻震动了一下，他这才明白，为什么大巫会认识婆婆，会知道“守蛊”的秘密。
“您刚才在黑苗寨……”
“那把火是我放的。”大巫打断他，语气平静得像在说别人的事，“焚蛊阁的赤焰老鬼亲自来了，带着三百死士，不烧了寨子，你走不出那片山。”他往陶壶里丢了把草药，“他们要抓你，不是因为你是‘噬蛊体’，而是因为你手腕上的铃铛。”
贺砚猛地攥紧铃铛：“这铃铛……”
“这是‘守蛊’的容器。”大巫倒了碗药汤递给贺砚，药香混杂着一丝甜意，“当年封印失控的‘噬蛊体’后，我们发现‘噬蛊体’并非天生邪恶，只是缺少‘守蛊’引导。你婆婆花了二十年，用自己的心头血喂养出这只‘守蛊’，就是为了等你觉醒。”
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