偏房密闭，风声不透。
明彻眼底最后的执念被彻底击碎，整个人像是被抽走了所有筋骨力气，颓然塌在椅上。五花绳索紧紧锁着他的四肢与脖颈，断折的手腕微微垂落，每一次呼吸都带着压抑的颓败与不甘。数年效忠、数年布局、数年坚守的大业，到头来只是一句被舍弃、被铺路的笑话。
我静静看着他心神溃散、彻底失势的模样，不再多余离间揣测，直接抛出最残酷、也最现实的两条路，逼他做最终抉择。
“眼下局势，你心里已然清楚。”我语气冷冽干脆，不留半分模糊余地，“摆在你面前的只有两条路。要么，老老实实向按察使司全盘供述，交代摩尼教所有内情、高层脉络、明尊真身以及与螭龙勾结的全部罪证。要么，我们为求稳妥、省去麻烦，直接将你原样转交东厂，交由丁文渊处置邀功。”
“两条路，你自己选。好好考虑清楚。”
话音落下，房中陷入死寂。
明彻涣散的眼神微微聚焦，抬眸看向我，面色灰白，唇角扯出一抹极尽悲凉的惨笑，声音干涩沙哑，毫无半分挣扎力气：“那有何区别？横竖都是逆贼身骨，定罪伏法，横竖都是一死。”
经历过大势崩塌、信仰破碎，他早已认定自己绝无生机，颓念彻底扎根，已然懒得再争、再辩、再赌。
“区别极大，且是天壤之别。”我步步上前，眸光沉凝，字字诛心，彻底点破两条生路的根本差异，“按察使司循大明律法办案，有律可依、有度可量。你主动投案、据实招供、检举核心重犯，便是自首立功，律法之上可酌情减免死罪，哪怕难逃重罚，也能保得残命，留一线生机。”
“可东厂不同。”我话锋一转，语气骤然变冷，直击东厂霸道本质，“厂卫权柄凌驾三司、超脱律法之外，从不依大明律法定罪。丁文渊手握你的生死，想要你活你便能活，想要你死，你便活不到升堂那一刻。”
“更何况，你真的甘心？”我盯住他眼底残存的一丝戾气与不甘，精准戳中他最后的软肋，“那些口称同教大义、生死与共的同僚，那些早早察觉风声、提前抽身避祸的高层，还有那个弃你于死地、拿你整座江南分部铺路的明尊。你甘心自己一人扛下所有罪责、身死名裂，让这群抛弃你的人，踩着你的尸骨安然脱身、逍遥法外，继续暗蓄势力、祸乱天下？”
这句话如同一根尖刺，狠狠扎进明彻濒临死寂的心底。
他浑身猛地一僵，胸口剧烈起伏，原本涣散的眼神骤然聚拢，翻涌着滔天的不甘与怨怼。
数十年苦修、数年坐镇江南、一身绝学与半生心血，到头来绝不能就这样沦为他人垫脚石，白白赴死。
明彻牙关紧咬，指节死死攥紧，纵使手腕断骨剧痛刺骨，也浑然不顾。他垂眸沉默良久，肩头剧烈颤抖，心中忠义、执念、不甘、怨愤反复撕扯、轰然崩塌。
偏房之内，气氛压抑到极致，一场决定摩尼教全盘命运的供述，即将开篇。
良久的死寂过后，明彻紧绷的下颌缓缓松开，眼底最后的执拗彻底溃散，声音沙哑低沉，带着一丝破罐破摔的漠然，终于松口吐露深埋数十年的秘辛。
“你猜得没错。明尊与我，皆是大夏国遗脉后裔。”
我心底骤然一喜，暗自了然。连续攻心施压、层层离间信息差，终究彻底击溃了他的心理防线，让他放弃死守秘密、选择坦白一切。但我面上神色分毫未变，依旧沉静冷然，不露半分喜悦与破绽，唯恐刺激到他，让其再度闭口缄默。
我顺势承接话头，顺着线索层层追问，语气平淡无波：“原来如此。大夏国被洪武帝剿灭之后，你们心怀故国旧恨、心存芥蒂，暗中集结旧部、组建摩尼教，假借宗教之名蛰伏民间，伺机反抗朝廷。”
我稍作停顿，抛出早已梳理通透的疑点，精准锁定核心谜团：“但大夏末代少主明昇，当年大势已去、开城归降，之后便被朝廷放逐高句丽，在北方安稳度世。那么在南方行事的明尊，按理绝不会是早已降世苟安的明昇。真正的明尊，究竟是谁？”
卸下所有心理枷锁后，明彻不再遮掩，缓缓道出尘封的故国旧事：“你说得不错。当年大明傅友德率军合围大夏都城，国破势颓，朝野彻底分裂为两派，一派主降求存，一派死战保国。明尊，便是当年大夏朝堂主战派的核心首领。”
他语气泛起几分悲凉与憾恨：“少主明昇贪生怕死、畏战怯敌，眼见明军压境，执意开门献城投降。明尊曾力排众议、带兵逼宫，想要拦下降议、死守国都，可惜大势倾颓、军心涣散，逼宫终究失败，只能率残余死忠部众出走，北上投奔我父亲。”
我抓住关键信息，沉声追问：“说了这么多，你真实姓名到底是什么？”
“我本名丁武兴。”明彻坦然道出真名，眼底掠过一丝黯淡荣光，“家父丁世贞，昔日大夏中书省平章，执掌一方军政大权。”
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