王二强忍着干预的冲动，他知道，这些有背景的家丁，比散兵游勇更难对付。
就在他们快要回到自己那片小土坡时，迎面撞见了一个骑着瘦马、带着两名亲兵巡视的哨官。那哨官看到王二一行人兵器在手，行色匆匆，眉头一皱，勒住马缰喝道：“你们！哪个部分的？黑灯瞎火的聚众持械，想干什么？”
王二停下脚步，抱拳行礼：“回大人，卑职乃原马林总兵麾下伍长王二，方才见有溃兵滋扰流民，前去制止，正要返回驻地。”
“王二？”那哨官似乎听过这个名字，上下打量了他一番，眼神中带着一丝审视，随即又变得不耐烦，“多管闲事！看好你们自己的人就行了！这城外乱成这样，是你们几个小兵能管得过来的？赶紧回去！再让老子看见你们乱跑，按扰乱军纪论处！”
说罢，也不等王二回话，一夹马腹，带着亲兵扬长而去，马蹄溅起的泥点差点崩到狗剩脸上。
张老栓看着哨官远去的背影，叹了口气：“二子，看到了吧？这地方……唉，以后还是少出头为妙。”
王二沉默地点了点头。他明白张老栓的意思。在这等级森严、秩序崩坏的背景下，他一个小小的伍长，人微言轻，贸然出头，不仅解决不了问题，反而容易引火烧身。
但看着眼前这炼狱般的景象，听着耳边不绝于耳的悲声，他心中那团火，却无法熄灭。
这一夜，王二几乎没有合眼。城外哭喊声、争吵声、巡夜士兵的呵斥声断续传来。空气中弥漫的绝望和混乱，比尚间崖营墙外的血腥气更让人窒息。
第二天天刚蒙蒙亮，更坏的消息传来了。
城内开始有军官家丁出来，拿着名帖和银钱，招募溃兵中的青壮补充私兵，或是干脆强拉壮丁。物价飞涨的消息也像风一样传开，原本几文钱一个的炊饼，现在据说要几十文甚至上百文，而且有价无市。饥饿和恐慌进一步加剧了混乱。
王二将自己手下人牢牢约束在土坡周围，严禁他们随意离开，同时派出机灵的人轮流警戒，打探消息。
临近中午，一队打着某参将旗号的家丁，簇拥着一个管事模样的人，闯入了王二他们所在的这片区域。那管事三角眼，留着两撇鼠须，手里拿着本名册，趾高气扬地扫视着或坐或卧的溃兵。
“都听好了！我们老爷缺人手护院！有把子力气的，会耍几下刀枪的，站出来！一天管两顿饱饭，月底还有赏钱！”管事尖着嗓子喊道。
一些饿得眼睛发绿的溃兵闻言，顿时骚动起来，纷纷围拢过去。
那管事目光扫过，忽然定格在王二这一伙人身上。他们虽然衣衫褴褛，但精神面貌明显比周围那些麻木的溃兵要好，而且隐隐自成体系，兵器也握在手中。
“你们几个！”管事用马鞭指向王二，“看起来还算齐整，跟我们走吧！”
王二站起身，不卑不亢地抱拳道：“这位管事，我等已有编制，隶属马林总兵麾下，不便另投他处。”
“马林？”管事嗤笑一声，“马总兵自身难保，还能顾得上你们这些溃兵？识相点，跟我们走，少不了你们的好处！不然……”他威胁地晃了晃手中的马鞭，他身后的家丁也纷纷按住刀柄。
赵大锤等人立刻紧张起来，握紧了兵器。
王二眼神一冷。他知道，这是要硬拉了。
就在气氛剑拔弩张之际，一个略带沙哑却充满威严的声音响起：
“干什么？谁敢在老子眼皮底下拉人？”
只见昨天那个呵斥过王二的哨官，不知何时又带着人巡到了附近，此刻正阴沉着脸走了过来。
那管事见到哨官，气势顿时矮了三分，连忙换上一副笑脸：“哎呦，是李哨官啊！没什么，就是我家老爷想招几个护院……”
“招护院去流民里招！这里是军营暂驻之地，轮不到你们撒野！”李哨官毫不客气地打断，“赶紧滚！再让老子看见，连人带马都给你们扣下！”
那管事脸色一阵青一阵白，显然不敢跟正规军的哨官硬顶，只得悻悻地瞪了王二一眼，带着家丁灰溜溜地走了。
李哨官走到王二面前，冷哼一声：“算你小子运气好！不过别指望每次都有这么好的运气！管好你的人，别再给老子惹麻烦！”说完，又带着人巡逻去了。
危机暂时解除，但王二的心情并未轻松。他看着哨官离去的背影，又看了看周围那些或是庆幸、或是麻木、或是依旧虎视眈眈的目光，深深吸了一口浑浊的空气。
辽阳的第一课，如此深刻而残酷。
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