第二,是补充兵员。他这一什额定一百人,现在还略有缺口。更重要的是,经过疫情和之前的混乱,队伍需要补充新鲜血液。王二做出了一个大胆的决定:从城外那些身世相对清白、有手艺或者看上去机灵肯学的流民中招募!
这个决定让张老栓有些犹豫:“二子,流民未经操练,恐难堪大用,反而容易拖累……”
王二却有自己的考量:“栓叔,如今兵员紧张,好的战兵早被各营挑走了。流民虽未经训练,但他们求生欲强,只要能让他们吃饱饭,看到希望,训练起来未必比那些兵油子差。而且,我们有手艺的匠人,懂草药的郎中,甚至只是种田的好手,在军中都有大用!”
他看中的是潜力和可塑性。乱世之中,忠诚和学习能力有时比单纯的勇武更重要。
于是,在王二的授意下,狗剩和几个机灵的手下开始在流民聚集区活动,打着“王字什”的旗号招募新兵。条件很简单:服从命令,吃苦耐劳。承诺也很实在:尽量保证吃饱,军饷按时发放,经过上次抗争,王二在这一带的底层信誉颇高,并且王什长不克扣,不欺压。
消息传出,应者云集。对于在死亡线上挣扎的流民来说,当兵吃粮虽是险路,但总好过饿死冻死。尤其王二“抗疫功臣”、“善待士卒”的名声已经传开,更增添了几分吸引力。
王二亲自面试筛选,他不要那些看起来油滑狡诈的兵痞,专挑那些眼神中还带着一丝生气、身体不算太差、或者明显有手艺在身的年轻人。几天下来,竟然真的让他招募到了二十多个合格的新兵。其中有几个是木匠、皮匠,甚至还有一个家里曾是铁匠学徒的半大少年,这让王二如获至宝。
第三,便是整训。队伍扩充,新旧掺杂,亟需整合。王二将新的“王字什”分为十个伍,除了张老栓和赵大锤的两个核心伍,其余八个伍的伍长,他并没有立刻任命,而是宣布将以训练和后续表现来选拔。这极大地激发了新老士兵的积极性。
训练场上,更加热火朝天。王二将现代队列、小组协同、基础战术动作与这个时代的冷兵器战法相结合,制定了更加系统的训练计划。他亲自示范,严格要求。张老栓负责督导军纪和内务,赵大锤则带着老弟兄充当教官,负责摔打新兵的体能和搏杀技巧。
“记住!你们现在是一个整体!是‘王字什’的人!谁掉了链子,拖累的是所有弟兄!”王二的训话简短有力。
新兵们虽然一开始叫苦不迭,但在相对公平的环境和看得见的希望(吃饱饭、有可能当伍长)激励下,倒也咬牙坚持。尤其是看到王二、赵大锤这些老兵强悍的身手和严明的纪律,更是心生敬畏,训练不敢懈怠。
短短十几天,“王字什”的面貌就发生了显着的变化。虽然装备依旧破烂,但队伍行进间已有了几分森严气象,士兵的眼神也不再是溃兵常见的麻木,而是多了几分锐气和归属感。
王二站在土坡上,看着下方操练的队伍,心中稍稍安定。手中有了这支初具雏形的百人队,他在这危机四伏的辽阳,总算有了一点立足的资本。
他摸了摸怀里那十两赏银,又想起了李铁山和他那间小小的铁匠铺。改良兵器,提升装备,是下一步必须要做的事情。
目光扫过队伍中那几个有手艺的新兵,一个模糊的计划开始在他脑海中形成。
乱世立足,需步步为营。升任什长,只是一个新的开始。他要走的路,还很长。但此刻,他手中握着的,不再仅仅是一柄弯刀,还有一百颗愿意跟随他的心。
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