王字营的旗帜在宁远城外的临时营地上空猎猎作响，那硕大的王字在阳光下格外醒目。升任百户、扩编立营的兴奋渐渐沉淀为实实在在的责任，王二面前最紧迫的任务，就是将这近四百人的框架，用合格的兵员填满，并尽快锤炼成一支真正的力量。
招兵的榜文早已贴出，条件写得明白：足饷、分田、不克扣、有仗打。但真正操作起来，却远非易事。宁远周边历经战火，人烟本就稀少，青壮更是稀缺。更重要的是，信任的建立需要时间。
王二没有坐在营中等候，他亲自带着赵大锤、张老栓以及几个机灵的士兵，深入到宁远周边那些残破的村落和流民聚集点。
眼前景象，触目惊心。断壁残垣间，偶尔能看到一两个蜷缩着的老人，眼神空洞；荒芜的田地里，杂草丛生，几乎看不到庄稼的影子。一些稍微成规模的流民聚集点，人们面黄肌瘦，衣不蔽体，看到他们这些官兵，大多流露出畏惧和麻木的神情，纷纷躲藏。
“百户大人，这……这能招到人吗？”一个跟着出来的新兵小声嘀咕，看着眼前这片死气沉沉的景象，心里直打鼓。
赵大锤瞪了他一眼：“闭嘴！百户大人自有道理！”
王二没有说话，他走到一处流民聚集的窝棚区边缘。几个瘦骨嶙峋的孩子惊恐地看着他，躲在一个面容枯槁的妇人身后。那妇人怀里还抱着一个婴儿，婴儿的哭声微弱得像只小猫。
王二蹲下身，从怀里掏出一块随身携带的干粮，掰开，递给那几个孩子。孩子们犹豫着，不敢接。那妇人更是紧张地将孩子往后拉。
“吃吧。”王二的声音尽量放得平和，“我们是宁远王字营的兵，不是来抢东西的。”
或许是王二年轻的面容不像那些凶神恶煞的兵痞，或许是那块干粮的诱惑实在太大，最大的那个孩子终于小心翼翼地接了过去，狼吞虎咽起来。
王二看着那妇人，问道：“大嫂，家里男人呢？”
妇人眼神一黯，低声道：“当家的……去年被鞑子抓去修营寨，就没回来……村子也被烧了，就带着孩子逃到这里……”她的声音哽咽，充满了绝望。
王二心中沉重，这样的故事，在辽东几乎遍地都是。他站起身，对周围的流民朗声道：“乡亲们！我是宁远王字营百户王二！鞑子毁我家园，杀我亲人，此仇不共戴天！如今，孙承宗孙经略正在宁远筑坚城，就是要挡住鞑子，给大家一条活路！”
他顿了顿，目光扫过那些逐渐聚集过来的、麻木而疑惑的面孔：“我们‘王字营’招兵！不要大家卖命钱，只要一颗杀敌报仇、守护家园的心！入了营，足额发饷，绝不克扣！立了功，按功行赏！若有家眷，尽力安置，分给荒地耕种，让大家有家可归，有田可种！”
他指着身后那面王字旗：“这面旗，在辽阳打过鞑子，在来宁远的路上护过粮草，前几天刚杀了来袭的鞑子游骑！跟着这面旗，不敢说让大家大富大贵，但至少，能让咱们像个男人一样站着死，而不是像牲口一样跪着生！”
他的话语没有太多华丽的辞藻，却句句戳中这些流民心中最深的痛处和渴望。报仇！活路！家园！
人群中开始出现骚动。有人低声议论，有人眼神中重新燃起了光芒。
“王……王百户，你说的话，可算数？”一个胆子稍大的汉子迟疑着问道。他叫李青山，原本是附近村子的猎户，箭法不错，家人都死在鞑子刀下，只剩下他一个。
“我王二在此立誓，所言若有半句虚假，天打雷劈，不得好死！”王二斩钉截铁，目光坦诚。
李青山看着王二的眼睛，又看了看他身后那些虽然衣着不算光鲜、但精神饱满、纪律严明的士兵，一咬牙：“好！我李青山跟你干了！杀鞑子，报仇！”
有了第一个带头，后面的事情就顺利了许多。一些同样心怀血仇、或者走投无路的青壮纷纷站了出来。王二亲自筛选，不要那些油滑狡诈的，专挑那些眼神中还带着血性和希望的。一天下来，竟然招到了三十多人。
这只是开始。王二让张老栓带着几个人，在几个大的流民聚集点设立了固定的招兵处，持续宣传。他自己则带着队伍，一边巡逻警戒，一边继续深入更偏远的区域。
招兵的过程并非一帆风顺。有一次，他们在一个几乎与世隔绝的山谷里发现了一个小村落，村民对外界充满警惕，根本不相信官兵。王二没有强求，只是留下了些粮食和药品，并告诉他们宁远筑城和招兵的消息，便带人离开。几天后，那个村子竟有十几个年轻人主动找到了营地里投军。
还有一次，他们遇到了一小股冒充官兵、抢劫流民的土匪。王二二话不说，直接带人将其剿灭，将被抢的财物归还给流民。此事传开，王字营仁义之名更盛，前来投军的人更多了。
半个月下来，王字营的人数迅速突破了五百大关，甚至略有超出。新兵中，有失去土地、一无所有的农民；有家破人亡、矢志报仇的汉子；也有像李青山那样身怀绝技的猎户；甚至还有一些原本是工匠、郎中、读过几天书的识字之人。他们背景各异，但眼中都燃烧着相似的火焰：对后金的仇恨，以及对新生活的渴望。
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