王二通禀后，被引入行辕。孙承宗正在书房内，就着昏黄的烛光，整理着卷帙浩繁的文书图册。不过短短时日，这位老人仿佛又苍老了许多，白发更多，腰背也不似往日那般挺直，但眼神依旧清澈、坚定，只是深处藏着一丝难以化开的疲惫与无奈。
“末将王二，参见经略大人！”王二上前，郑重行以军礼。
孙承宗抬起头，看到风尘仆仆的王二，眼中闪过一丝欣慰，摆了摆手：“不必多礼了。坐吧。”他的声音有些沙哑。
“经略大人……”王二看着这位将自己从一介小兵提拔至今，给予无限信任和支持的恩帅，喉头有些哽咽，千言万语堵在胸口，不知从何说起。
孙承宗似乎看穿了他的心思，淡然一笑，指了指身旁堆积如山的文书：“看看，这些都是老夫督师辽东以来，关于筑城、屯田、练兵、筹饷的条陈、奏疏、图册。靡费粮饷？呵呵……”他笑声中带着无尽的嘲讽与悲凉，“若无这些‘靡费’，何来宁远、锦州之固？何来将士效命之心？纵敌养寇？若非老夫力主筑城固守，只怕辽西早已尽落敌手，山海关亦岌岌可危矣！”
他长叹一声，目光望向窗外沉沉的夜色：“庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄。狼心狗行之辈，滚滚当道；奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷丘墟，苍生涂炭。非战之罪，实乃人祸！”
王二默默听着，心中愤懑难平。
孙承宗转回头，目光重新落在王二身上，变得严肃而深邃：“王二，你可知老夫为何在去职前，还要坚持将这些整理完毕？”
王二摇头。
“因为这些，不是老夫一人之功，是无数将士用鲜血和生命换来的经验！是守住辽东的希望所在！”孙承宗语气沉重，“老夫此去，吉凶难料。但辽东不能乱，宁锦防线不能垮！你年轻，有锐气，懂兵事，更难得的是有担当，识大体。如今你已是一军主将，坐镇锦州，责任重大。”
他站起身，走到王二面前，用力拍了拍他的肩膀，如同第一次在宁远城头交付重任时一样：“记住！无论朝中如何风云变幻，无论谁来做这个经略，守土安民，乃我辈军人之天职！锦州在，则辽西稳；辽西稳，则京师安！切不可因老夫去职而心生懈怠，甚或意气用事！”
他盯着王二的眼睛，一字一句道：“定守辽东，等……等天下清明之日！”
王二心头巨震，重重抱拳，声音因激动而微微颤抖：“经略大人放心！末将在此立誓，只要王二一息尚存，必与锦州共存亡！必守辽东门户，不负大人栽培之恩，不负朝廷托付之重！定守辽东，等经略归！”
他没有说什么“等天下清明”，他只说“等经略归”，这是他最朴素，也最坚定的信念。
孙承宗看着他年轻而坚毅的脸庞，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有欣慰，有期许，或许，还有一丝不易察觉的怜悯。他点了点头，没有再说什么。
次日清晨，孙承宗轻车简从，在一队京营骑兵（实为监军）的“护送”下，离开了他曾呕心沥血经营的宁远城。没有盛大的送行仪式，只有一些得知消息的将领和官员，自发地聚集在城门外，默默垂泪，躬身相送。
王二站在送行的人群中，看着那辆简陋的马车在官道上渐行渐远，最终消失在视野的尽头。春风拂过，卷起尘土，带着一丝料峭的寒意。
他知道，一个时代结束了。孙承宗的时代结束了。未来的辽东，将更加波谲云诡，更加艰难险阻。
他紧紧握住了拳，指甲深深掐入掌心。
锦州，将真正成为孤悬在外的前沿。而他王二，也必须真正独立地，去面对前方的一切狂风暴雨。
“我们回去。”他转过身，对身后的狗剩平静地说道，脸上再无半分彷徨。
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