时光荏苒，转眼已是崇祯四年的初春。锦州城外的冰雪尚未完全消融，但风中已带上了一丝湿润的暖意。经过王靖远近乎严苛的整训，五千王字营已然脱胎换骨。军容严整，号令森严，士气高昂，虽未经大战检验，但那凝练如一的气息，已让任何窥视者不敢小觑。
然而，就在王靖远埋头练兵，巩固防务之际，一道来自京师的八百里加急谕令，打破了锦州的平静。
崇祯皇帝，要召见他。
谕令由一名面容肃穆的司礼监太监亲自送达参将府，措辞虽不失皇家威仪，但那“即刻启程，不得延误”的字眼，却透着一股不容置疑的紧迫。
消息传开，刚刚平静不久的锦州城再起波澜。赵大锤、石锁等人第一时间聚集到参将府，人人脸上都带着难以掩饰的忧虑。
“将军，此时召见，是福是祸啊？”张老栓捻着胡须的手微微颤抖，袁崇焕被磔的阴影依旧笼罩在每个人心头。皇帝的心思，如同塞外的天气，说变就变。
赵大锤更是急得直搓手：“皇上该不会是听信了什么谗言吧？将军，要不……俺带兵护送你入京？”
“胡闹！”王靖远沉声喝止，面色凝重，“天子相召，岂能带兵？你想害死全营弟兄吗？”他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。崇祯在这个当口召见他，无非几种可能：或是听闻他练兵有成，欲亲自考察，委以重任；或是朝中又起波澜，有人弹劾，需当面质询；亦或是，仅仅是为了彰显皇权，敲打他这个手握重兵的边将。
无论哪种，这都是一趟无法回避的龙潭虎穴。
“不必慌乱。”王靖远强迫自己冷静下来，“陛下圣明，召见边将，亦是常理。我王靖远行事磊落，忠于王事，有何可惧？”他目光扫过众将，“我走之后，锦州一切照旧，由栓叔总揽政务，大锤、石锁、狗剩分管军务，谨守洪经略将令，不得有误！”
“将军……”众人仍不放心。
“执行命令！”王靖远语气斩钉截铁。
众人见他心意已决，只得躬身领命：“末将（卑职）遵命！”
遣散众将，王靖远独坐书房，开始细细准备面圣事宜。他需要梳理辽东局势，准备应对皇帝可能的垂询，更要思考如何在这个敏感时刻，既展现才能与忠诚，又不至于引来猜忌。
夜色渐深，书房内烛火摇曳。王靖远正对着辽东地图凝神思索，一阵轻微的脚步声伴着淡淡的草药清香传来。
林秀儿端着一碗热气腾腾的汤药，无声地走了进来。她将药碗轻轻放在书案上，目光落在王靖远略显疲惫的眉宇间。
“将军，此去京师，山高路远，需保重身体。”她轻声说道，声音一如既往的平静，却比平日多了几分不易察觉的关切。
王靖远抬起头，看到她手中还拿着一个看似普通的灰色布囊。
林秀儿将布囊递上：“这是民女缝制的一件护心软甲，内衬了些许提神避疫的草药。京师人多眼杂，望将军……时时贴身穿着，莫要离身。”
王靖远微微一怔，接过布囊。入手微沉，触感柔软却带着韧性，针脚细密匀称，可见缝制者的用心。他打开囊口，一股混合了棉布和草药的清新气息扑面而来，其中隐约可见几味安神醒脑的药材。这并非什么神兵宝甲，却比任何铠甲都更让他心头触动。
他看着林秀儿，灯光下，她清澈的眼眸中映着他的影子，那里面有关切，有担忧，或许，还有一丝未曾言明的牵挂。
“秀儿……”王靖远心中暖流涌动，千言万语哽在喉头，最终只化作一句，“多谢。有心了。”
他珍而重之地将护心甲收入怀中，贴肉放好，那带着她掌心温度和草药清香的柔软触感，仿佛瞬间驱散了几分前路的寒意与不确定性。
沉吟片刻，王靖远从怀中取出一个用软布仔细包裹的物件。打开布包，里面是一支样式古朴，却打磨得银亮生辉的簪子，簪头简单，没有任何华丽纹饰，却透着一股岁月的沉淀感。
“这支银簪，是我……母亲留下的唯一遗物。”王靖远的声音带着一丝穿越者提起“过去”时特有的复杂情绪，他将其递给林秀儿，“我此去京师，归期未定。此簪留于你处，见簪如见我。锦州……和这里的一切，就托付给你了。”
他没有说更多，但眼神中的信任与托付，重若千钧。
林秀儿看着那支看似普通，却承载着特殊意义的银簪，又抬眸看向王靖远那双深邃而坦诚的眼睛。她的心跳漏了一拍，指尖微颤，缓缓接过银簪，紧紧攥在手心。冰凉的银质很快被她的体温焐热。
“民女……定不负所托。”她垂下眼睑，声音虽轻，却带着一种磐石般的坚定，“将军……早去早回。辽东百姓，锦州军民……都等着将军回来。”
她没有说“我等你”，但那句“都等着将军回来”，已然包含了所有。
王靖深深地看着她，点了点头。
三日后，王靖远只带了十余名亲兵，轻车简从，离开了锦州，踏上了前往京师的道路。他没有回头，但能感受到城头之上，那道一直注视着他离去方向的、沉静而坚定的目光。
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