寓所书房内，老师吴石借辅导长女小兰功课之机，以古喻今，将家国大义的信念如涓涓细流般浸润孩子的心田。那一幕，充满了乱世中深沉而隐忍的父爱，也短暂地驱散了因漫长等待和高压环境带来的阴霾。然而，潜伏工作的残酷现实，从不允许片刻的温情与松懈。外部环境的任何一丝风吹草动，都可能瞬间将人拉回危机四伏的战场。
就在辅导功课后的第二天下午，我（聂曦）需要执行一项例行任务——前往位于城南一条相对僻静老街的“文书用品经销处”，为参谋本部采购一批日常办公所需的文具。这家店铺是我们出发前预设的、为数不多的几个极低频次、单向传递预警信号的“死信箱”联络点之一，代号“墨痕”。按照极度谨慎的原则，我们仅在万不得已时，才会启用它接收来自“老家”的最高级别紧急指令，且绝不主动投放任何信息。此次采购，是数月来的第一次，主要目的是观察该点是否仍处于安全状态，属于必要的“链路存活性检查”。
下午三点左右，我骑着自行车，像普通办事人员一样，来到了老街。天气阴沉，街上行人稀疏。我将自行车停在离店铺尚有百米远的一个巷口，习惯性地没有直接靠近，而是装作漫无目的的样子，在街道对面的人行道上缓步行走，目光看似随意地扫视着四周环境，尤其是“墨痕”店铺及其周边的情况。
店铺门面依旧，招牌略显陈旧。然而，我的目光很快锁定在店铺斜对面约二十米处，一个正在装修的临街铺面门口。那里堆放着一些沙石和板材，两个穿着工装、满身灰渍的工人正在忙碌。这本是寻常景象。但我的直觉却猛地绷紧——其中一名蹲在地上切割木料的工人，动作显得有些……生疏和迟缓，他不时抬起头，目光并非专注于手下的活计，而是有意无意地扫过街道，尤其是在“墨痕”店铺门口停留的时间稍长。另一名负责搬运的工人，虽然动作麻利，但步态和身形，隐约透出一种经受过训练的姿态，与普通工匠的随意感略有不同。
是巧合？还是……监视哨？
我的心跳骤然加速，但脚步未停，面色如常。我继续向前走了几十米，在一个报摊前停下，买了份报纸，借找零钱的工夫，用眼角的余光再次确认。那名“工人”再次抬头扫视，这次他的视线与我的方向有瞬间的交错，虽然立刻移开，但我捕捉到他眼神中一闪而过的警觉与审视。
有问题！
高度警觉的神经立刻发出最高警报。无论这两人是真正的装修工人，还是伪装的监视者，在“死信箱”附近出现不明身份的、带有观察意图的人员，都是绝对的危险信号！按照安全条例，必须立即中止任何联络企图，迅速撤离！
我没有丝毫犹豫，将零钱塞进口袋，拿起报纸，转身便朝着来时的方向走去，步伐平稳，不快不慢，既不显得慌张，也绝不拖泥带水。我强压住回头确认的冲动，凭借记忆迅速拐入来时经过的第一个岔路，然后连续穿过几条小巷，多次改变方向和速度，并利用商店橱窗的反光观察身后，确认无人跟踪后，才绕了一个大圈，返回参谋本部。
整个过程中，我的后背已被冷汗浸湿。这不是恐惧，而是高度紧张下的生理反应，以及对潜在危险的精准判断带来的后怕。
回到办公室，我平复了一下呼吸，等到一个合适的间隙，才走进里间，用预设的暗语向老师简要汇报了情况：“老师，城南‘老店’附近，发现‘泥瓦匠’眼神不干净，已按规矩，货未取，原路返回。”
老师正在批阅文件的手微微一顿，抬起头，目光锐利地看向我，瞬间明白了我的意思。他眉头微蹙，沉声问：“确认吗？几个人？什么特征？”
我详细描述了所见两人的体貌特征、位置和那可疑的观察行为。
老师沉吟片刻，手指在桌上轻轻敲击着，快速分析：“生疏的动作，训练过的姿态，恰好在联络点附近……宁可信其有，不可信其无。你的处置完全正确！在这种时候，任何侥幸心理都是致命的。” 他当即决断：“‘墨痕’这个点，立即作废，相关识别信号和启用方案全部销毁。在我们确认绝对安全之前，不再使用。”
“是！”我凛然应命。
随后，老师动用了另一条极其隐秘的、非紧急情况下绝不启用的渠道，指示一名与该片区警局有间接关系的内线，以“核查流动人口”的寻常理由，去侧面了解那家店铺装修工人的登记情况。
焦灼的等待持续了两天。反馈终于传来：经查证，那两名工人确系房主新雇的装修队成员，来自南部，身份记录齐全，并无异常。所谓的“观察”，很可能只是工人对陌生环境和行人的本能好奇，或因工期紧张而心不在焉。
一场虚惊。
得到这个消息后，我和老师对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负，但更多的却是深深的凝重。
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