又是在一阵剧烈的呛咳中，月微尘的意识如同溺水者般，艰难地挣脱了黑暗的泥沼，浮出了水面。
率先恢复的是感官。喉咙里是汤药残留的苦涩，背部是持续不断、但似乎被某种力量压制着的钝痛，身体沉重得如同灌了铅，连抬起一根手指都无比艰难。然而，比这些更清晰的，是周身萦绕的那股熟悉的、带着压迫感的龙涎香气，以及……一只紧紧包裹着他右手的、温热而略显粗糙的大掌。
他缓缓掀开沉重的眼帘，视线起初是模糊的，只能看到帐顶熟悉的、略显陈旧的刺绣纹样。他微微偏头，目光逐渐聚焦，然后，整个人都怔住了。
褚烨……竟然就坐在他的床榻边。
而且，是那样一副他从未见过的模样。
一向威严整肃的帝王，此刻玄色常服的衣襟有些微皱，发冠虽在，却难掩眉宇间深重的疲惫与憔悴，眼底布满了蛛网般的血丝，下颌甚至冒出了些许青色的胡茬。他就那样靠着床柱，似是浅眠，但即便在睡梦中，他紧握着月微尘右手的手指，也依旧没有松开半分，力道大得几乎有些发疼。
他……一直守在这里？
这个认知让月微尘心中掠过一丝极淡的、连他自己都未曾捕捉到的异样。但他很快便压下了这丝异样，取而代之的是更深的警惕与疏离。雨夜罚跪的冰冷刺骨，高烧中如同置身炼狱的痛苦，依旧清晰地烙印在他的记忆里。
他试图不动声色地抽回自己的手。
然而，只是这细微的动作，立刻惊动了浅眠中的褚烨。
褚烨猛地睁开眼，那双布满血丝的眸子在瞬间的迷茫后，迅速恢复了清明，然后，一种月微尘看不懂的、混杂着巨大惊喜、如释重负以及……某种更深沉、更复杂情绪的光芒，在他眼底炸开。
“你醒了？！”褚烨的声音带着一丝急切的沙哑，他非但没有松开手，反而下意识地收得更紧，身体前倾，目光近乎贪婪地描绘着月微尘苍白却终于有了生气的脸庞，“感觉如何？还有哪里不适？太医！传太医！”
他一边连声发问，一边朝着外面喊道，语气中的关切与急迫，与之前那个冷漠下令罚跪的帝王判若两人。
月微尘微微蹙眉，对于这过度的关切感到不适，更觉得反常。他垂下眼睫，避开了褚烨那过于灼热的目光，声音因久未开口而干涩低哑：“劳陛下挂心……草民……无碍。”
他的语气依旧疏离而恭敬，带着刻意拉开的距离。
太医很快进来，仔细地为月微尘诊脉，检查伤口，脸上终于露出了如释重负的笑容：“陛下洪福！月公子高热已退，脉象虽仍虚弱，但已趋于平稳，险情已过，接下来只需好生静养，按时用药，假以时日，定能康复！”
褚烨紧绷的下颌线终于松弛了几分，他挥退太医，目光却依旧没有离开月微尘。
内侍端来了精心熬制的、易于吞咽的参粥和汤药。褚烨竟亲自接了过来。
“朕来吧。”他示意欲上前的小满退下，然后舀起一勺温度适中的参粥，递到月微尘唇边。
这个举动，不仅让月微尘愣住了，连一旁的小满和福德海都惊得低下了头，不敢多看。
“陛下，”月微尘微微侧头避开，声音冷淡，“草民不敢劳动陛下圣驾。”
褚烨的手僵在半空，眸色暗了暗，掠过一丝受伤，但很快便被更深的耐心与……愧疚所取代。
“你重伤未愈，虚弱无力，不必拘泥这些虚礼。”他的语气放缓，带着一种近乎哄劝的意味，“先把粥喝了，才有力气喝药。”
月微尘抬眸，对上褚烨的视线。那双深邃的眼中，不再有之前的审视、猜忌与冰冷，取而代之的是一种他从未见过的、复杂难辨的温和，甚至……带着一丝几不可查的小心翼翼。
这太反常了。
月微尘心中疑窦丛生。他不明白，一场高烧，为何会让褚烨的态度发生如此翻天覆地的变化？是终于相信了他与刺客无关？还是……另有图谋？
在褚烨坚持的目光下，他终究还是张开了口，机械地咽下了那勺粥。滋味如何，他全然不知，心思全在揣测褚烨这反常举动背后的深意。
喂完粥，褚烨又亲自伺候他喝了药。动作虽略显笨拙，却异常仔细耐心，甚至会细心地用帕子拭去他唇角不慎沾染的药汁。
整个过程，月微尘都沉默着，被动地接受着这一切，心中却警铃大作。
接下来的几日，褚烨几乎每日都会来揽月轩。有时是下朝后，有时是批阅奏折的间隙。他不再像以前那样带着压迫性的质问或试探，大多时候只是静静地坐一会儿，问问他的伤势，或是带来一些罕见的补品、几本难得的孤本棋谱或游记。
他甚至下令，在月微尘养伤期间，暂时卸下了那副乌金镣铐。
“伤好之前，不必戴着它了，免得影响恢复。”褚烨如是说，语气平淡，仿佛这只是一件微不足道的小事。
手腕骤然失去束缚，虽然内力依旧被药物压制着，但那种身体上的自由感，还是让月微尘恍惚了一瞬。他摩挲着腕间被镣铐磨出的浅浅红痕，心中却没有半分喜悦，只有更深的困惑与警惕。
褚烨态度的转变，太过突兀，太过彻底，反而让他感到不安。他宁愿面对那个冷酷多疑的帝王，至少那样他知道该如何应对。而现在这个看似温和、甚至带着一丝讨好的褚烨，让他完全摸不透。
两人之间的相处，陷入了一种诡异的“平和”。
月微尘大多时候依旧沉默，或是看书，或是闭目养神，对褚烨的示好反应冷淡。而褚烨似乎也并不在意他的冷淡，只是固执地、日复一日地前来，有时甚至只是看着他安静的侧影，便能坐上小半个时辰。
一种微妙而脆弱的气氛，在揽月轩内弥漫。没有剑拔弩张，没有猜忌试探，但也谈不上亲近。仿佛暴风雨过后，一片狼藉的战场上，出现的短暂而虚假的宁静。
月微尘的身体在精心的调养下，一天天好转。背部的伤口逐渐愈合，脸色也恢复了些许血色。但他心中的迷雾，却越来越浓。
他不知道褚烨究竟想做什么。
也不知道这看似缓和的表象之下，是否隐藏着更大的风暴。
他只能更加谨慎地，守护着自己那颗历经磨难、早已千疮百孔的心，在这短暂的平和期中，静静地等待，等待着下一个未知的变数。
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