1940年6月22日，华盛顿，白宫战情室
气氛紧张得如同拉满的弓弦。富兰克林·D·罗斯福总统将一份刚刚送达的、印有贡比涅森林签字仪式大幅照片的报纸重重地扔在桌上，照片上希特勒那副胜利者的狂妄姿态和法国代表团的屈辱表情形成了刺眼的对比。
“耻辱！奇耻大辱！”罗斯福的声音因愤怒和急迫而微微颤抖，他指着照片对国务卿科德尔·赫尔说，“科德尔，你看到了吗？这不是简单的军事投降，这是一场精心策划的、旨在彻底摧毁法兰西民族精神的羞辱仪式！希特勒是个睚眦必报的疯子，他绝不会满足于占领法国本土，他下一步一定会想方设法夺取法国海军！”
他推动轮椅，迅速来到巨大的大西洋和地中海海图前，语气急促地分析道：“贝当的投降政府已经名存实亡，成了柏林的傀儡。根据停战协定，德国人完全有理由和能力，以‘防止舰队落入英国之手’为借口，要求贝当下令将法国舰队移交给他们‘保管’，或者至少解除武装、控制在德国势力范围内！达尔朗那个蠢货还幻想着在土伦拥兵自重、待价而沽？德国人不会给他这个时间！”
他猛地转过身，目光锐利地盯着赫尔，下达了不容置疑的指令：“不能再等了！立刻给达尔朗发加密急电！以我最强硬的口吻告诉他：贡比涅的耻辱就是维希政府未来的缩影！法国海军如果留在土伦，命运只有两个：要么被德国强行接收，用来攻击英国乃至未来威胁美国；要么被英国皇家海军抢先下手击沉在港口里！无论是哪种结果，都是法国海军的末日和对法兰西民族利益的彻底背叛！”
罗斯福的语速越来越快，显示出他内心极大的危机感：“命令他，不，是要求他立刻做出抉择！他必须抢在德国人的命令到达之前，趁舰队还能自主行动，立即率领所有能出海的舰只，全速驶往北非的阿尔及利亚！抵达后，立即宣布不承认贝当的投降政府，成立以他为首的、继续战斗的法国政权！美国将立刻给予外交承认，并提供一切必要的军事和经济援助！”
赫尔国务卿被总统这突如其来的、极其激进的命令惊住了，他谨慎地提醒道：“总统先生，这是否太过仓促了？达尔朗性格傲慢多疑，如此强硬的态度可能会激起他的逆反心理。我们是否应该先进行一些安抚和承诺，给他一个台阶下…”
“没有时间搞外交辞令了！”罗斯福毫不客气地打断了他，用力一挥手，“希特勒不会给我们哪怕24小时！现在不是讨价还价的时候，是最后通牒！在电报最后，给我加上一句：这是美国政府的最终立场，也是法国海军避免毁灭的最后机会。如果达尔朗上将拒绝执行，执意将舰队留在土伦，那么美国政府将不得不认为他已选择与德国占领者合作。届时，美国将完全理解并支持我们的英国朋友，为消除这一迫在眉睫的巨大威胁而采取的任何必要行动，包括军事打击！由此产生的一切严重后果，将由达尔朗上将本人承担！”
这番话如同雷霆万钧，让赫尔倒吸一口凉气。这意味着，如果达尔朗不服从，美国将默许甚至支持英国对法国舰队动武！这几乎是将达尔朗逼到了悬崖边上。
“总统…这…这是不是太严厉了？这等于剥夺了他所有的回旋余地…”赫尔试图做最后的劝解。
“要的就是没有回旋余地！”罗斯福的目光冰冷而坚定，“科德尔，你还不明白吗？法国舰队的去向，关系到未来大西洋的控制权！如果这支强大的舰队与德国现有的水面舰艇合流，英国皇家海军将面临巨大压力，大西洋航线将受到致命威胁！一旦英国战败，下一个就轮到我们直接面对一个整合了欧陆资源的纳粹帝国！我们现在逼达尔朗，不是在害他，是在救他，也是在救我们自己！必须在他犯下不可挽回的错误之前，把他打醒！立刻去发报！”
“是！总统先生！我立刻去办！”赫尔看到罗斯福眼中不容置疑的决心，知道任何劝阻都已无效，他立刻转身，快步离开战情室去执行命令。
罗斯福独自留在房间里，疲惫地靠在轮椅背上，深吸了一口气。这是一场危险的赌博。他在用最极端的方式，逼迫一个性格刚愎自用的军阀在极短时间内做出生死抉择。成功，则能为“自由世界”保住一支强大的海军，并树立一个亲美的法国流亡政权；失败，则可能直接将达尔朗推向德国怀抱，或者引发一场英美对法海的攻击，造成巨大的政治灾难。但他别无选择，希特勒在贡比涅森林的表演告诉他，与纳粹打交道，任何犹豫和侥幸都是致命的。他必须抢时间，抢在柏林下达命令之前，为美国赢得大西洋上的这枚关键棋子。成败与否，就在达尔朗的一念之间了。
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