为争取关键摇摆州的工人阶级选票，富兰克林·D·罗斯福总统的竞选车队深入五大湖铁锈带工业区。当地工厂主们闻讯，早已做好准备，精心挑选了一批“可靠”、“感恩”的工人，突击打扫了车间，甚至临时关闭了一些见不得光的设施，试图营造出一派“新政受益、劳资和谐、经济繁荣”的样板景象。
精心布置的视察路线旁，工人们穿着相对整洁的工作服，在管理人员的目光下“认真”操作。工厂主带着殷勤而紧张的笑容，引导着罗斯福总统的轮椅，介绍着“欣欣向荣”的生产景象。罗斯福面带他标志性的温和笑容，与沿途“随机”挑选的工人握手、交谈。一切都符合一场标准政治秀的剧本。
“这位先生，你好。在这里工作还顺利吗？”罗斯福停下来，与一位看起来老实巴交、头发花白的中年技工握手，用他富有亲和力的声音问道，“工厂按时发工资吗？社会保险有没有给你缴纳？”
被选中的工人身体明显僵了一下，眼神快速瞟了一眼旁边的工厂主，然后低下头，用排练过般的、带着感恩的语气大声回答：“感谢总统先生！多亏了您和您的新政！我们现在日子好过多了！工资准时，社保也有！感谢政府！”
罗斯福脸上的笑容没有丝毫变化，但那双锐利的眼睛却微微眯了一下。他捕捉到了工人回答时那一闪而过的躲闪，以及语气中不自然的、过于饱满的“感激”。这不是一个在生活改善后发自内心的放松与感谢，这更像是一种…恐惧下的表演。
“很好，听到你这么说我很高兴。”罗斯福依旧温和地说，然后，他转向身边的特勤局主管和随行官员，语气平静但不容置疑，“请陪同我们的工厂主朋友和其他管理人员，暂时到旁边的休息室用些茶点。我想和这位先生，以及几位政府部门的同事，单独聊聊工人们真实的工作感受，不涉及商业机密。”
工厂主的脸色瞬间变了，他想说什么，但在FBI特工礼貌但坚决的“请”势下，只能强笑着，和其他惴惴不安的管理人员一起，被“请”离了现场。
现场只剩下罗斯福、几名核心幕僚、劳工部官员，以及那名不知所措的工人。周围机器依旧轰鸣，但气氛骤然变得不同。
罗斯福推动轮椅，更靠近那名工人，声音压低，但充满了令人安心的力量，也带着不容欺骗的威严：“好了，先生。现在这里只有我，和这些为政府工作的公务员。我以美利坚合众国总统的名义向你保证，我们今天在这里的谈话，绝不会被任何第三方知道，尤其是你的老板。请告诉我，真实的情况是怎样的？”
工人的身体开始不受控制地颤抖，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“总统先生…您…您不能这样…现在…现在情况真的…挺好的…”
“现在挺好，那以前呢？”罗斯福的目光如炬，紧紧盯着他，“你不说实话，他们以后就会放过你吗？看看我，看着我的眼睛，告诉我真相。我是富兰克林·罗斯福，我来这里，不是为了听谎话。”
在总统那混合着威严、理解与不容抗拒的逼视下，在长久压抑和恐惧的煎熬下，这名工人最后一道心理防线崩溃了。他左右看了看，确认那些凶神恶煞的监工真的不在附近，才用近乎哭泣的、压抑的声音，吐露出了地狱般的真相：
“总统先生…不瞒您说…要不是有您镇着…有您那些法律…那些人（指工厂主和黑帮）不会像现在这样…稍微收敛一点…但也就是…收敛一点点…”
“以前？以前什么样？”罗斯福的心慢慢沉了下去。
“以前？”工人的眼中充满了绝望的回忆，“为了养活老婆和三个孩子，我每天必须在机器前干满十一个小时！下班后，骨头都快散了，还得跑去码头帮人看仓库，就为了多赚几个硬币！就因为这，工友们背地里都骂我是‘工贼’，是‘资本家最忠实的狗’！可他们知道什么？！” 他的声音陡然拔高，带着哭腔和愤怒，“他们不知道，就算我这么拼命，随着我年纪越来越大，老板找各种借口，我的基本工资反而越来越低！不加班，不兼职，全家人就得饿肚子！”
罗斯福震惊了：“等等，你是技术工人！经验丰富！为什么会降工资？而且《公平劳动标准法》明确了最低工资和最高工时…”
“法律？”工人惨笑一声，指了指车间角落一个上了锁的小屋子，“总统先生，您来之前，那个小屋子是个赌场，现在为了应付您视察，暂时关了。每次发工资那天，那里人满为患！您觉得我们都是赌徒吗？”
罗斯福皱紧眉头。
“不赌行吗？！” 工人几乎吼出来，眼泪混着脸上的机油流下，“那是给老板…不，是给老板背后那些人交的‘保护费’！交了，你才能安安稳稳上班，家里人才不会莫名其妙出事！不赌，不交这笔钱，外面有的是人找你麻烦！可交了‘保护费’，工资就少了窟窿，不加班加点，怎么补这个亏空？！”
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