会议室里充斥着震惊、恐惧、愤怒和不解的嘈杂声。所有人都被特纳这番冷酷到极致、也精准到恐怖的分析震撼了心灵。
面对众人的激烈反应，特纳脸上没有任何被冒犯或慌乱的表情。他静静地等了几秒钟，让情绪稍微宣泄，然后，他抬起手，做了一个“稍安勿躁”的手势。
“先生们，”他的声音恢复了平静，甚至带着一丝疲惫，“我理解你们的反应。这听起来确实…很冷酷。但我们休息十五分钟。喝点东西，抽支雪茄，到露台上吹吹风。然后，我们再回来。我会向你们解释，我为什么要提出这条‘爱丽丝线’，或者说…‘斩杀线’。这和我们的生意，和我们每个人的家族未来，甚至和罗斯福想要的那个‘美国’，都息息相关。这不仅仅是数学，这是…生存的法则。”
说完，他率先转身，推开会议室侧门，走向连接着顶层露台的走廊。留给身后一屋子心神不宁的西部巨鳄们，一个沉重而充满不祥预感的悬念。
休息，是为了消化这骇人的信息，也是为了准备好，聆听特纳接下来可能要揭示的、更加黑暗和现实的“生存法则”。
下午，西部委员会总部，绝密会议室
短暂的休息并未完全驱散上午的震惊与寒意。咖啡的苦味和雪茄的浓烟在会议室里弥漫，气氛依旧凝重。特纳·史密斯重新站到白板前，那条刺眼的红色“斩杀线”依然横亘在那里，像一个无声的警告。
“先生们，”特纳的声音比上午更加沉稳，他扫视着在座众人，目光尤其在赫斯特、老巴顿和修斯脸上停留片刻，“我想，我们需要更冷静地看待这条线。我画出‘爱丽丝线’，或者说‘斩杀线’，不是为了让在座的各位去计算，如何把多少美国家庭推到这条线以下，更不是要我们亲自动手去‘斩杀’谁。 那是最愚蠢的自我毁灭。”
他顿了顿，让话语的力量渗透：“我画出这条线，是要警告我们自己。警告我们，剥削存在一个致命的临界点。 一旦我们（或者任何掌握生产资料的人）的压榨，使得我们赖以生存的工人、农民、职员——我们商品和服务的主要购买者，我们社会运转的基本盘——大面积、持续性地跌落到这条线以下，会发生什么？”
他转身，用笔尖重重敲击着“斩杀线”下方的区域：“他们会失去消费能力，我们的商品卖给谁？他们会失去工作能力，甚至健康，我们的工厂农场谁来运转？更重要的是，他们会失去希望，失去对现有秩序的认同。绝望的人群，是任何动乱、革命、极端思想的最佳燃料。到了那个时候，失控的不会是纽约华尔街那些玩数字游戏的银行家，不会是华盛顿那些夸夸其谈的政客，首当其冲的，是我们这些在西部，拥有看得见、摸得着的工厂、矿山、农场、铁路的实体资产所有者！是我们的厂房会被点燃，是我们的机器会被砸毁，是我们的土地会被占领！历史上，这样的教训还少吗？”
修斯若有所思地点点头，眼神锐利起来：“我有点明白了。你的意思是，这条线是我们自身利益的警戒线。不是为了仁慈，而是为了自保。我们不能竭泽而渔，因为鱼塘本身，也是我们的财产。”
“Exactly！”特纳赞赏地看了修斯一眼，“霍华德抓住了关键。这无关道德，这是最冷酷的利益计算。我们西部，无论是霍华德的飞机工厂，我的石油和物流，巴顿的农场，还是在座各位的钢铁厂、造船厂、铁路网，都是劳动密集型产业。我们的利润，建立在稳定的、有一定技能的、并且有持续消费能力的劳动力大军之上。他们是生产者，也是消费者。一旦这个群体大规模陷入‘隐形贫困’，跌落到‘斩杀线’下，整个西部的经济循环就会断裂，社会结构就会崩塌。那将是我们所有人的末日。所以，我们必须确保，在我们的势力范围内，工人的工资、农民的收入，至少要能让他们稳定地生活在这条线之上。这不是慈善，这是对核心生产力和核心市场的投资，是可持续发展的必要成本。”
老巴顿皱着眉头，似乎理解了，但又提出新的疑虑：“特纳，你说得对，我们不能把自己的基本盘搞垮。但…我们西部这么干，不代表东部那帮华尔街的吸血鬼、新英格兰那些老钱家族也会这么想啊！他们巴不得把工资压到最低，把利润榨到最高！他们玩的是金融游戏，工厂倒闭、工人失业，对他们来说只是报表上的数字波动，他们可以随时把资本转移到别处！他们会破坏规矩！”
“问得好！”特纳沉声道，“所以，这更凸显了我们在西部建立并维护这套规则的必要性和紧迫性。我们要让西部的工人、农民比东部的同行过得更好，更有保障。这样，最优秀的工人和技术人才才会流向西部，我们的产业才能保持竞争力。我们要用事实告诉所有人，以工业、农业为基础，兼顾工人福祉的发展模式，比纯粹的金融掠夺更可持续，更能创造长久的繁荣。 任何健康的经济体，金融都应该服务于实体经济，而不是反过来吞噬它。一旦金融失去了工业这个锚，就成了无根的浮萍，是空中楼阁，风一吹就倒。罗斯福新政里的一些做法，比如社会保障、最低工资、支持工会集体谈判（在可控范围内），虽然让我们多花了钱，但从长远看，是在帮我们维护这个‘锚’，避免社会在危机中彻底崩盘。”
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