橡木厅内，气氛截然不同
厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣。厅内铺着柔软的地毯，壁炉上方挂着鹿头标本，空气中弥漫着雪茄和旧皮革的醇厚气味。特纳和修斯坐在宽大的皮质沙发上，面前的桃花心木茶几上，堆放着助理刚刚收上来的、厚厚一沓牧场资料。
特纳快速翻阅着，目光锐利地扫过关键信息：面积、位置、水源、产权、标价。修斯则在一旁，不时接过特纳递来的资料，以德州本地人的眼光和经验进行点评。
“这块…太靠近城镇，不够私密。”
“这个水源是季节性河流，不稳定。”
“产权有共有情况，麻烦。”
“价格虚高，把我们都当冤大头了。”
很快，茶几上的资料分成了两堆。一堆是明显不符合要求或性价比太低的，被随意搁在一边。另一堆只剩下薄薄的三四份。
特纳拿起其中一份，递给修斯：“霍华德，你是德州本地人，眼光更准。这几块你觉得怎么样？比如这个‘野牛泉’，在潘汉德尔那边。”
修斯接过仔细看了看，又翻看了另外两份：“嗯，‘野牛泉’不错，潘汉德尔高原的草场质量是顶级的，地下水丰富，地方也够偏。‘孤星之巅’（不是之前那个‘孤星之冠’）在丘陵地带，风景绝佳，有天然湖泊，就是开发成本可能高点。还有这个‘七河之地’，在布拉索斯河几条支流交汇处，水源和交通都是顶级，就是价格恐怕也最硬。这几块，在德州都算是有名的好地了，主人也都是有头有脸的，产权清晰，没什么乱七八糟的事。”
特纳点点头，将那三份资料单独拿出来，对肃立一旁的助理吩咐道：“就请这三位牧场的主人进来吧。按他们资料提交的顺序，一个一个谈。‘野牛泉’的先。”
“是，先生。”助理应道，但犹豫了一下，“那…外面其他那些先生…”
特纳略一思索，说道：“告诉外面的先生们，感谢他们的热情和时间。他们的牧场这次暂时不太符合我们的要求。不过，不能让他们白跑一趟。” 他转向修斯，“我记得我们这次带了应急的现金？”
修斯挑眉：“带了。怎么，你要给他们发红包？”
“每人五千美元。” 特纳平静地说，“就当是补偿他们的交通费、律师咨询费，还有…农场误工费。感谢他们专程过来。”
“五千？！”修斯差点被自己的口水呛到，他放下资料，看着特纳，像是看一个外星人，“特纳，我知道你有钱，但…这可是十几二十个人！每人五千，加起来就是小十万美元！就这么白白送出去？在德州地界，你这么做，会被人在背后叫‘大傻瓜’或者‘东部来的冤大头’的！德州人做事很直接，谈得拢就谈，谈不拢拍拍屁股走人，顶多下次喝酒不叫你。没人会为了一次没成功的买卖，就给对方塞钱的！你这是…破坏行情！”
特纳笑了笑，眼神里却没什么暖意：“霍华德，这不是破坏行情，这是投资口碑和未来。这些人，都是老巴顿招呼来的，在德州本地多少都有些能量和关系。我们今天拒绝了他们，如果就这么让他们空手而归，心里难免有怨气，传出去对我们没好处，对老巴顿的面子也不好看。每人五千，不多不少，既表达了我们的诚意和歉意，也堵住了他们的嘴。他们会觉得，特纳·史密斯这人虽然没买地，但做事漂亮，讲究，不亏待人。以后我们在德州，无论是买别的东西，还是需要协调其他事务，这些人多少会念这点好，至少不会故意使绊子。十万美金，买几十个潜在地方实力派的一点好感，消除一些可能的闲言碎语，不贵。”
修斯张了张嘴，想反驳，但仔细一想，又觉得特纳说得不无道理。这确实不像典型的德州作风，但很符合特纳那种混合了精明算计、长远布局和一定程度“体面”的行事风格。他最终摇摇头，苦笑道：“行吧，你有钱。反正这笔‘傻钱’从你口袋里出。不过我得提醒你，德州人认实力和直接，你这套‘体面’，他们未必全懂，懂了也未必全领情。”
“不需要全领情，”特纳淡然道，“只要他们拿了钱，闭嘴，并且以后提起特纳·史密斯，不说坏话，偶尔能行个方便，就够了。去办吧。”
助理领命而去。
酒店大堂，消息传出
当助理宣布了特纳的决定后，原本有些沮丧和不满的落选牧场主们，先是一愣，随即爆发出了一阵低低的惊呼和议论。
“什么？没谈成还有钱拿？”
“五千美元？！上帝，我这一趟的油钱加上请律师的费用，加起来也就一千多！”
“这…这位特纳先生，果然是真正的大人物，出手就是阔绰！”
“虽然没卖掉地，但白拿五千美元，也算没白来！小赚一笔！”
“啧啧，难怪人家能发大财，这气度！”
抱怨和失望瞬间被意外之喜和赞叹取代。不少人脸上重新露出了笑容，甚至有些不好意思。他们原以为会空手而归，没想到还有“安慰奖”，还是如此丰厚的一笔。虽然也有人心里觉得这有点“施舍”意味，但真金白银到手，那点不快也迅速消散了。他们纷纷向助理道谢，然后心满意足（甚至有点庆幸）地离开了酒店，盘算着这笔“横财”该怎么花。
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