而剩下的三位——“野牛泉”的杰克、“孤星之巅”的比利，以及“七河之地”的汤姆，则被请到了一旁的休息室等候。他们看着其他人或欣喜或平静地离开，手里捏着代表“入围”的号码牌，心情却更加复杂。
一方面，他们为自己能从众多竞争者中脱颖而出感到兴奋和自豪，这意味着他们的牧场确实得到了认可。但另一方面，看着特纳如此“大方”地打发走落选者，他们心中对这位潜在买家的评价也再次提高——这是个不按常理出牌、既有实力又讲究“体面”的厉害角色。与这样的人谈判，恐怕不会轻松。
同时，他们三人之间，那种心照不宣的竞争感也更强烈了。他们互相点头致意，但笑容都略显僵硬，各自找位置坐下，不再交谈，心里却都在飞快地盘算着一会儿该如何报价、如何展示自己牧场的独一无二，以及…如何从另外两个强劲对手中，抢到这份足以改变命运（或至少大幅改善财务状况）的大合同。
橡木厅内，特纳整理了一下领带，对修斯露出一个沉稳的笑容：“好了，霍华德，闲杂人等都解决了。现在，让我们好好会会这三位‘幸运儿’吧。看看德州最好的牧场，到底值多少钱。”
橡木厅内，空气仿佛都因潜在的巨大交易而凝滞
壁炉里的火焰静静燃烧，映照着三位德州牧场主或紧张、或自信、或精明的面孔。特纳·史密斯和霍华德·修斯并排坐在主位的沙发上，如同两位沉稳的法官，聆听着“原告”的陈述。
按照顺序，首先上场的是“野牛泉”的代表，老杰克。他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳有力：“特纳先生，修斯先生，我的‘野牛泉’牧场，位于潘汉德尔高原的核心区，占地六万五千英亩。拥有四处常年不断的天然泉眼，水质极佳，草场丰美，是德州顶级安格斯牛和肉牛的理想牧场。产权清晰，无任何抵押或纠纷。我的报价是：一百八十万美元。” 他报出价格后，略带紧张地观察着特纳的表情。
特纳只是微微颔首，不置可否，示意下一位。
第二位是“七河之地”的汤姆。他显得更加自信一些，毕竟他的牧场在水源和交通上优势明显：“特纳先生，修斯先生。‘七河之地’，位于布拉索斯河多条支流环绕的冲积平原，面积七万二千英亩。拥有德州最稳定的河流水源，土地极其肥沃，不仅适合放牧，部分区域还可进行高效灌溉农业。距离主要公路和铁路线仅十五英里，交通便利。我的报价是：二百万美元。” 这个价格比野牛泉高，但他认为物有所值。
特纳依旧没什么表情，只是手指在沙发扶手上轻轻敲了敲。
最后是“孤星之巅”的比利，他是一位看起来更年轻、也更像商人的牧场主（实际他更接近农业企业主）。他笑容可掬，递上精美的资料：“特纳先生，修斯先生，久仰大名。‘孤星之巅’风景绝佳，位于丘陵地带，占地五万八千英亩，拥有一个面积超过两百英亩的天然湖泊，私密性极好。牧场建筑保存完好，稍加修缮即可使用。我的报价是：一百九十二万美元。”
首轮报价结束，价格从180万到200万不等，都在合理区间，但各有侧重：野牛泉胜在水质和传统牧场价值；七河之地胜在水源、交通和综合潜力；孤星之巅胜在风景、私密性和现成设施。
特纳没有立即回应，似乎在权衡。修斯则按照事先的默契，开始扮演“质疑者”的角色，他看向老杰克，问道：“杰克先生，我对‘野牛泉’很感兴趣。不过，我记得…这个牧场的地契上，所有权人好像不是你，而是你的姐夫罗伯特·哈蒙德？”
老杰克脸色微微一变，急忙解释：“修斯先生，您说得对。地契确实是我姐夫的名字。但情况是这样的，我姐姐和姐夫一家去年搬到东部去了，姐夫的身体也不太好，打理牧场力不从心，所以全权委托我出售。我这里有完备的授权委托书和公证文件！绝对没有任何问题！我只是帮我姐姐一家人的忙！” 他边说边从公文包里翻找文件，显得有些慌乱。
这时，原本就因为报价被汤姆压了一头而有些不爽的汤姆，敏锐地抓住了这个“破绽”，他故作疑惑地插话道：“哦？全权委托？杰克，不是我不信你。但这么一大笔交易，主事人不在场，总是让人有点…嗯，不太放心。毕竟，一百八十万不是小数目。万一你姐夫事后有什么想法，或者授权有点什么…瑕疵，那岂不是给特纳先生添麻烦？” 他这话看似是“为特纳先生考虑”，实则是在不动声色地给竞争对手下绊子。
老杰克急了，脸涨得通红：“汤姆！你什么意思？！授权书是律师公证的，具有完全法律效力！我姐夫在电话里也确认了！你少在这里疑神疑鬼！”
眼看两人要起争执，特纳终于开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“好了，两位。产权和授权问题，我的律师团队自然会做详尽的尽职调查。只要土地本身没问题，法律文件清晰有效，委托人是谁并不影响我们谈。杰克先生，请坐，你的资料和报价我们收到了。”
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