橡木厅，谈判间隙的私语
看着眼前三位德州牧场主为了争夺买家青睐，已经开始在价格和附加条件上“内卷”，从最初的互相拆台到现在的“诚意”比拼，特纳·史密斯脸上依旧是那副从容平静的表情，似乎这一切都在他预料之中。
他微微侧身，用只有旁边霍华德·修斯能听到的极低声音说：“霍华德，我突然有个想法。”
修斯正饶有兴致地看着汤姆、杰克和比利三人略显焦急地展示各自牧场的“独特优势”和“最大诚意”，闻言转过头，同样压低声音：“什么想法？三家里面，‘七河之地’综合条件最好，但汤姆这人太滑头；‘野牛泉’便宜点，但产权有点啰嗦；‘孤星之巅’风景和私密性不错，比利这家伙…太会来事。你倾向哪个？”
特纳轻轻摇了摇头，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，声音压得更低：“不，我的意思是…这三块地，我全要了。”
“全要了？！”修斯差点控制不住音量，幸好及时收声，他瞪着特纳，仿佛在看一个疯子，“特纳，你清醒点！这三块地加起来，就算他们互相压价，最后成交价至少也得五百五十万美元以上！而且后续的开发、维护、管理，都是天文数字！你…我知道你有钱，但你的现金大部分都投在石油、物流、军工那些项目里了，还要应付华盛顿那边可能的‘特别税’！你哪来这么多流动性买这三块大牧场？！”
修斯觉得特纳是不是被这突如其来的“卖方竞争”冲昏了头脑，开始不切实际了。虽然特纳财力雄厚，但如此巨额的、非核心业务的土地收购，而且一买就是三块，对任何富豪的现金流都是巨大考验。
特纳看着修斯惊讶又担忧的表情，反而笑了，那笑容里带着一种掌控资本的从容和一丝近乎冷酷的算计。“霍华德，谁说我要用我个人的钱，或者史密斯家族基金的钱，来买这些地？”
修斯一愣：“不用你的钱？那用谁的钱？银行借贷？利息也不低，而且…”
“用公司的钱。”特纳打断他，声音平静但清晰，“以‘史密斯资源勘探与发展公司’（或者新注册一个类似的控股实体）的名义，去收购这三块牧场。走公司的账。”
修斯更糊涂了：“走公司的账？那还不是你的钱？而且公司买地和私人买地，有什么区别？税可能还更高…”
“区别大了。”特纳身体微微后靠，用只有两人能听到的语速，快速解释道，“首先，税务优化。公司收购不动产，可以作为资产入账，其折旧、维护、开发费用，都可以在相当程度上抵充公司其他业务的利润，从而减少整体税负。如果操作得当，甚至能产生税务亏损，向后或向前结转。这比用税后个人收入直接购买，要划算得多。”
修斯是实业家，对复杂的财务操作不如特纳精通，但听到“抵税”，他立刻明白了其中的好处，眼神亮了一下：“这倒是个办法…但你一下子让公司支出五百多万买地，集团内部呢。”
“所以需要第二步，”特纳继续说，眼神锐利，“收购完成后，这家控股公司（假设叫A公司）不会长期持有这些土地。它会将这些土地，以合理的价格，出售给一个专门成立的、全资拥有的子公司，比如‘史密斯家族牧场管理公司’（B公司）。 这笔交易，在集团内部完成，价格可以做一些…技术性处理。”
修斯有点跟不上了：“左手倒右手？然后呢？”
“然后，”特纳的声音带着一种构建复杂棋局的冷静，“这个B公司，用刚刚获得的这三块牧场作为抵押，向…嗯，比如一个注册在特拉华州或内华达州的‘西部土地信托公司’（C公司）申请一笔长期、低息的抵押贷款。C公司提供资金，B公司获得贷款，用于支付给A公司的土地购买款，或者用于牧场后续开发。”
修斯眉头紧锁：“等等，这个C公司…也是你的？”
“当然。”特纳给了他一个“这还用问”的眼神，“C公司可能由我在瑞士的某个家族信托控制，或者它的股份由几个不同的离岸实体交叉持有。总之，它在法律上独立T.S集团的主业务，但最终控制人是我。”
修斯感觉脑子有点绕：“所以…A公司卖了地，拿到了钱（从B公司来，但B公司的钱是C公司贷的）。B公司有了地，但背上了对C公司的债。C公司出了钱，但拿到了土地的抵押权…这绕来绕去，土地不还是在你控制的体系内吗？而且B公司还背了债。图什么？”
“图的就是这个‘债’，”特纳的眼中闪过一丝精光，“以及，风险隔离和资产保全。”
他身体前倾，声音压得更低，却带着一股寒意：“你想，霍华德。如果有一天——我是说万一——我死了，我的某个不肖子孙，或者职业经理人，把史密斯集团的主营业务搞砸了，公司陷入严重危机，甚至面临破产清算。债权人会扑上来，分割集团的资产，对吧？”
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