伦敦,唐宁街10号,内阁会议室
沉重的橡木长桌上,一份来自华盛顿的、长长的“纽芬兰会晤美方代表团拟议名单”摊开着,像一份赤裸裸的战利品清单。名单上除了预料中的国务卿赫尔、财政部长摩根索、陆军参谋长马歇尔、海军部长诺克斯等军政要员,还赫然列着一串让丘吉尔眼皮直跳的名字:
“民间及产业特别顾问”:
霍华德·修斯(航空、军工)
特纳·史密斯(西部工业综合)
J.P.摩根公司代表(金融)
洛克菲勒家族基金会顾问(石油、金融)
杜邦公司高级副总裁(化工)
西屋电气公司技术总监(电子、雷达)
加利福尼亚联合石油公司(现雪佛龙)总裁
中西部农业协会首席代表
美国银行家协会特别联络人
……
“砰!”
温斯顿·丘吉尔一拳砸在名单上,雪茄灰都被震落。他脸色涨红,胸膛因愤怒而起伏。
“无耻!赤裸裸的抢劫!” 他低吼着,声音在会议室里回荡,“罗斯福他想干什么?!他把华尔街的秃鹫、西部的工业捕食者、还有那些闻到血腥味的粮食和石油大亨,全都塞进了代表团! 这哪里是去商谈盟国战略、共抗法西斯?这分明是组了一个联合收割机代表团,要去纽芬兰把我们大英帝国最后一点家当连皮带骨、敲骨吸髓地收割干净! 技术、市场、黄金储备、海外资产、甚至我们的军事基地!他们什么都想要!”
他气得在房间里踱步,挥舞着雪茄:“看看这些名字!修斯!他做梦都想要罗尔斯·罗伊斯的引擎技术!史密斯!那个西部暴发户,早就对我们加勒比海的岛屿和非洲的矿产垂涎三尺!摩根、洛克菲勒…他们想用美元彻底取代英镑,想接管我们的国际金融网络!还有那些石油商、粮商…他们是去谈判的吗?他们是去趁火打劫的!”
内政大臣看着暴怒的首相,又看了看周围同僚们忧心忡忡的脸,硬着头皮开口:“首相阁下,请息怒。我们…我们都明白美国人的意图。但是…现实是,冬季就要到了。 我们的仓库并不充裕,尤其是粮食和燃油储备。德国人的‘狼群’还在大西洋上肆虐,我们的商船损失每天都在增加。 没有美国的护航和更多的物资,这个冬天,伦敦、考文垂,还有无数城市的普通百姓,可能会挨饿受冻。而我们的工厂,也可能因为缺乏原料而减产。”
他顿了顿,语气更加沉重:“趁着德国人被拖在东线,无暇西顾,这是我们获得喘息、获得补给、重整旗鼓的唯一机会。 我们必须尽快与罗斯福达成协议,不能再拖延了。代价…恐怕是必须付出的。”
其他内阁大臣也纷纷点头,财政大臣声音沙哑:“首相,国库…确实快见底了。我们需要美元贷款,需要物资,需要一切。没有美国的援助,我们可能撑不过明年春天。”
海军大臣也补充道:“护航驱逐舰的缺口太大了。我们需要美国海军的直接介入,至少是更深度的合作。没有安全的航线,物资进来也无用。”
丘吉尔停下脚步,背对着众人,望着窗外阴沉的伦敦天空。他知道他们说的都是实情。不列颠的脊梁很硬,但血肉已经快要被耗干了。愤怒解决不了问题,咒骂也赶不走德国潜艇。
他深吸一口气,转过身,眼中燃烧着不屈的火焰,但也多了一丝务实的冷酷。
“代价,我们必须付。但我们不能像个待宰的羔羊,把脖子伸过去让他们随意下刀。 罗斯福想玩商业游戏?想用他的资本家来压榨我们?好!我们就陪他玩!”
他走到桌边,手指重重地点在那份名单上:“既然他带了这么多‘商业顾问’,那好。我们也立刻组建一个对应的‘英国工商业联合磋商团’! 把帝国化学工业(ICI)、维克斯-阿姆斯特朗、罗尔斯·罗伊斯、英国石油、帝国烟草…所有能拿得出手的、有谈判价值的企业代表,还有伦敦金融城那些最精明的银行家,都给我找来!告诉他们,国家需要他们的时候到了!让他们去纽芬兰,去跟美国的同行们周旋!用生意对付生意,用条款对冲条款! 我们要让美国人知道,大英帝国几百年的商业底蕴,不是他们想抢就能轻易抢走的!”
外交大臣有些担忧:“首相,这…这会不会把一场重要的政治-军事同盟会议,变成一场混乱的商业集市?而且,我们自己的商人…在足够大的利益面前,会不会…”
丘吉尔打断了他,语气斩钉截铁:“顾不了那么多了!这是战场,没有硝烟的战场!罗斯福想抄底,我们就打出商业牌,尽可能保住核心利益。 政治和军事层面,我和罗斯福谈。商业和技术细节,让商人们去扯皮!能多保住一分是一分!立刻去办!”
“是,首相!”
很快,一份同样冗长、囊括了英国老牌工业和金融巨头的“英方工商业磋商顾问名单”,被发往了华盛顿。
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