加利福尼亚，比弗利，特纳庄园
午后阳光透过宽大的落地窗，洒在铺着昂贵波斯地毯的书房里，却驱不散室内的一丝凝重气氛。伊丽莎白·洛厄尔夫人，这位以优雅和智慧闻名的女主人，此刻少见地柳眉倒竖，手中捏着两张薄薄的试卷，步伐略显急促地走进了丈夫特纳·史密斯那间摆满模型和设计图的大书房。
“特纳！” 伊丽莎白的声音带着明显的恼火和一丝不易察觉的忧虑，她将两张试卷“啪”地一声拍在特纳面前宽大的红木书桌上，惊得几份文件边缘微微翘起。“看看你的好儿子们！看看他们这学期微积分的‘优异成绩’！”
特纳正对着一份复杂的工业流程图沉思，被妻子的动静打断，有些错愕地抬起头。他先是安抚性地对妻子笑了笑，然后目光落在试卷上醒目的红色分数上：
理查德·史密斯：58分
爱德华·洛厄尔：51分
特纳的眉头立刻拧成了一个疙瘩。他知道自己这对14岁的双胞胎儿子天资聪颖，尤其是在数学和逻辑方面展现出了惊人的天赋，远超同龄人。家族为他们提供的教育资源更是顶级中的顶级：报业大王赫斯特亲自教导他们公众演讲与媒体洞察力；摩根大通公司总裁詹姆斯·伍德锤炼他们的逻辑与雄辩；航空大亨兼天才工程师霍华德·修斯激发他们对机械与飞行的热爱；甚至前共和党总统候选人、杰出的商人与政治家温德尔·威尔基也曾受邀来与他们探讨宏观战略与国际事务……由这样一群各自领域的顶尖精英悉心调教，理查德和爱德华的学业向来是同龄人中的佼佼者，满分是常态，何曾出现过不及格？
“这…” 特纳拿起试卷，快速扫过那些被红笔圈出的错误和复杂的题目，心中疑惑更甚。题目确实艰深，甚至有些刁钻，远超普通中学微积分水平，但以两个儿子的能力，不该如此狼狈。
没等特纳发问，伊丽莎白已经连珠炮似地说开了：“我特意去问过了，这段时间他们绝对偷懒了！ 平常的作业和随堂测验都无可挑剔，偏偏这次期中大考考成这样！亲爱的，你必须重视起来。我们的孩子是聪明，但聪明更需要努力！况且，他们是由赫斯特、詹姆斯、霍华德、威尔基先生……这样一群精英一手教导的！没道理，完全没有道理在基础知识上栽这么大的跟头！ 是不是最近沉迷于你那些工厂模型或者霍华德送他们的飞机引擎零件了？”
看着妻子又气又急的样子，特纳没有立刻反驳。他的目光再次回到试卷顶端，落在了“出题人”那一栏的签名上。当那个熟悉又令他有些肃然起敬的名字映入眼帘时，他先是一愣，随即，紧皱的眉头舒展开来，嘴角甚至抑制不住地向上扬起，最终化作了一声低沉而了然的笑声。
“噗…哈哈哈…” 特纳摇了摇头，将试卷放下，伸手拉住妻子的手，示意她稍安勿躁。
“好了，亲爱的，别生气，也别太忧虑了。” 特纳的声音里带着轻松的笑意，还有一丝隐隐的自豪，“你仔细看看，这卷子是谁出的？”
伊丽莎白顺着他的手指看去，念道：“出题人…钱学森？” 她对这个名字有些陌生，但知道是丈夫最近大力资助的加州理工学院（Caltech）某个研究项目的核心成员，好像是西奥多·冯·卡门教授的得意门生。“是冯·卡门教授的学生？冯·卡门教授我当然知道，那可是航空学界的泰斗，博学多才。但这个钱学森…他很厉害吗？比霍华德·修斯、比詹姆斯·伍德他们教得还好？能把我们儿子考成这样？”
特纳收敛了笑意，但眼神中充满了肯定与赞叹：“伊丽莎白，你有所不知。这个钱学森，钱…他可不是一般的‘厉害’能形容的。 这么说吧，自从他进入加州理工，无论是本科还是现在攻读博士，他的名字就常年稳居所有相关科目榜首，能把第二名甩开一大截的那种。 和他讨论问题、向他请教的学生，甚至一些资历尚浅的助教，几乎没有不‘败’下阵来的。他在学术上的严谨和思维的深度，让许多教授都惊叹。”
他拿起试卷，指着上面一道道看似简洁却暗藏玄机的题目：“至于他出的考题…在加州理工有个不算秘密的‘传闻’：凡是钱学森主考或出题的课程，学生们能拿到20分或30分，就已经值得庆祝，说明基本概念掌握了。能超过40分，那已经是百里挑一的优秀。如果能及格（60分）…” 特纳顿了顿，看着妻子惊讶睁大的眼睛，一字一句地说，“那几乎可以被认为是比天才还天才，是未来科学界的明星苗子。 我们的理查德和爱德华，一个58，一个51…这成绩非但不差，反而证明他们绝对是顶尖的天才，在钱学森出的题面前，他们已经表现出了惊人的实力和潜力！”
“有…有这么夸张吗？” 伊丽莎白被丈夫的描述惊呆了，怒气早已消散，取而代之的是不可思议，“他…他才多大？比我们儿子大不了多少吧？能有这么…恐怖？”
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