“就有这么夸张。” 特纳肯定地点头，语气带着无比的推崇，“冯·卡门教授私下和我聊起过他这位中国学生时，曾用非常认真的语气说过：‘钱所展现出的科学洞察力、数学天赋和工程直觉，是我平生仅见。如果他未来的发展不被打断，假以时日，其成就或许有希望与科学史上的那些巨擘，如牛顿、爱因斯坦，站在同一个高度去衡量。’ 你想想，我们的儿子，能在这样一位未来可能比肩牛顿、爱因斯坦的科学巨匠出的题目下，考到50多分，这是多么困难，又多么值得骄傲的事情？我还以为他们真的懈怠了，原来是在挑战最高难度啊。”
伊丽莎白听完，脸上的最后一丝阴霾也散去了，甚至泛起了一丝红晕，那是为儿子们感到骄傲的表现。“天哪…照你这么说…这非但不是考砸了，反而是…一次了不起的考验？我还错怪他们了，以为他们贪玩不用功。没想到…这两个小家伙，是遇到了真正的‘对手’啊。一个能在知识层面上…彻底碾压他们以往所有老师的‘怪物’级天才。”
“没错。” 特纳笑道，“这对他们来说，是难得的经历。一直顺风顺水并非好事，偶尔遇到一座需要仰望的高山，才能激发真正的攀登欲望。好了，别担心了，我去看看那两个‘考砸了’的小家伙。”
特纳起身，离开书房，走向孩子们共用的学习室。他轻轻推开门，没有立刻进去，而是站在门口观察。
只见宽大的书桌前，理查德和爱德华并排坐着，两人面前都摊开着厚厚的微积分和高等数学教材，以及密密麻麻写满演算过程的草稿纸。他们神情专注，时而皱眉思考，时而快速书写，时而低声讨论，完全沉浸在学术挑战之中，连父亲进来都没立刻察觉。
“咳咳。” 特纳轻咳一声。
兄弟俩这才抬起头，看到父亲，脸上立刻露出混合着惭愧和不甘的表情。哥哥理查德先开口，声音有些低落：“父亲…您都知道了。这次…我们考砸了。我们大意了，以为这位新来的钱老师会像以前的老师一样…没想到他出的题目这么…刁钻，不，是深刻。 我们真的在知识储备和思维灵活性上…输给了他。”
弟弟爱德华紧接着说，蓝色眼睛里却燃烧着不服输的火焰：“但我们弄懂了大部分错题！父亲，输一次并不可怕，对吧？ 我们发现了很多以前没注意到的基础细节和思维盲区。钱老师的题就像一面镜子，照出了我们的不足。”
特纳走过去，欣慰地拍了拍两个儿子的肩膀。他们虽然有些沮丧，但眼中没有气馁，反而闪烁着被激发出来的斗志和强烈的求知欲。这比考一百分更让他高兴。
“说得好，爱德华。输并不可怕。” 特纳温和而坚定地说，“可怕的是失去挑战的勇气和学习的热情。要记住，真正的强者，是那些能够‘屡战屡败，屡败屡战’，直到最终能够战胜对手、超越自我的人。 这次考试，不是终点，而是一个新的起点。它告诉你们，学海无涯，人外有人。”
理查德用力点头，眼中重新燃起光彩：“是的，父亲！我们和爱德华讨论过了，一次没考好没关系。关键是要适应钱老师的思维方式和出题难度。 我们已经制定了新的学习计划，不仅吃透课本，还要找更多相关的拓展论文和难题来研究。下次，我们一定会考好！ 至少…要及格！” 他说“及格”时，握紧了拳头，仿佛在立下一个重大的誓言。
看着两个儿子一扫阴霾、斗志昂扬的样子，特纳和不知何时也来到门边的伊丽莎白相视一笑。伊丽莎白眼中满是温柔和骄傲，她走上前，轻轻搂了搂两个儿子的肩膀。
“看来，我们家的两位小绅士，不仅没有被挫折打倒，反而被激起了更高的斗志呢。” 伊丽莎白笑道，“能遇到钱学森先生这样的老师，是你们的幸运。好好向他学习吧，即使每次考试都像一场艰难的探险。”
“是的，母亲！” 兄弟俩异口同声，随即又埋首于书本和公式之中，仿佛那试卷上鲜红的“58”和“51”，不再是耻辱的标记，而是通往更高知识殿堂的挑战书。
特纳搂着妻子的肩膀，轻轻带上门，将空间留给两个奋战中的少年。他知道，这次“不及格”，或许是孩子们成长过程中，收到的最宝贵礼物之一。而那位名叫钱学森的年轻学者，在他心中的分量，又重了几分。或许，除了学术上的投资，他应该更深入地关注和支持这位年轻人，以及他背后所代表的、即将喷薄而出的智慧力量。
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