加利福尼亚州,某处修斯名下的私人机场机库兼临时改装车间
空气中弥漫着机油、金属和焊接的气息。霍华德·修斯穿着沾满油污的工装裤,正对着一块画满线路图的黑板,对着几个工程师和从加州理工赶来的劳伦斯教授比划着。特纳·史密斯则站在一旁,手里端着一杯早已凉掉的咖啡,眉头微蹙,听着修斯和教授讨论如何将机载雷达的天线缩小、强化密封,以适应驱逐舰桅杆高处的恶劣环境。
“防水!抗盐雾!稳定性是第一位的!” 修斯用力敲着黑板,“我可不想金老头(指金上将)的驱逐舰出去一趟,雷达就成了废铁!还有散热,舰上空间大,但通风不一定好…”
这时,一名修斯的助理神色惊慌,几乎是连滚爬爬地冲进了机库,手里紧紧攥着一份刚刚从电传打字机上撕下来的纸条,因为跑得太急,说话都带着颤音和喘气:“老…老板!特…特纳先生!紧急…紧急电报!从…从华盛顿,还有夏威夷…珍珠港!珍珠港遭到大规模空袭!是日本人!”
“什么?!” 修斯手里的粉笔“咔嚓”一声被捏断。他猛地转身,脸上的不耐烦和专注瞬间被难以置信的震惊取代。
特纳端着咖啡杯的手在空中顿了一秒,随即缓缓放下,杯中的咖啡纹丝未动,但他的眼神骤然变得无比锐利,如同冰层下的火焰。他没有像修斯那样失态,只是沉默地、迅速地接过那张纸条,目光飞速扫过上面那些简短却触目惊心的词句:“…遭受不明国籍机群袭击…大量爆炸…多艘战舰中弹起火…疑似日军飞机…损失惨重…
机库里死一般的寂静,只有远处不知哪台机器的低鸣。所有工程师都停下了手中的工作,呆呆地望向这边。劳伦斯教授脸色发白,喃喃道:“上帝啊…他们真的动手了…”
“确认了吗?” 特纳的声音异常平静,但每个字都像冰珠砸在地上。
“多…多个渠道确认了,先生。广播里也…也开始插播了…” 助理的声音带着哭腔。
“砰!” 修斯一拳狠狠砸在旁边的工作台上,震得上面的工具哗啦作响。“这帮该死的黄皮猴子! 他们怎么敢?!” 他暴怒地咆哮,但随即,一种混合着极度愤怒和被坏了好事的懊恼浮上脸庞,“Shit!可恶的日本猴子!他们怎么不晚几个月再动手?!哪怕晚一个月,不,晚两个星期也行啊!” 他烦躁地抓着自己的头发。
特纳冷冷地看了他一眼,明白修斯在懊恼什么——珍珠港的惨败,固然令人震惊和愤怒,但对修斯而言,这突如其来的全面战争状态,意味着他之前凭借技术优势、可以慢慢吊着军方胃口、索要高额改装费和技术主导权的“美好时光”彻底结束了。 战争以最残酷的方式,将一切商业算计和讨价还价碾得粉碎。
“修斯,” 特纳的声音不高,却带着不容置疑的穿透力,瞬间压过了修斯的懊恼和现场的混乱,“醒醒吧。游戏规则变了。 从现在起,你的雷达技术,不能再是独家垄断的生意了。必须授权,立刻,马上,大规模授权。 波音、洛克希德、甚至格鲁曼、通用电气…谁有能力生产,就给谁技术,协助他们以最快的速度建立生产线。美国已经进入了全面战争状态, 每一架能提前发现敌机的飞机,每一艘能提前预警的军舰,都比你的利润更重要。”
修斯张了张嘴,想反驳,想说他投入了多少研发成本,想说他可以提条件…但当他看到特纳那双毫无波澜、却仿佛洞悉了一切的眼睛,以及电报纸上那些冰冷的、代表着死亡和毁灭的文字时,所有的话都堵在了喉咙里。他知道特纳是对的。在国家的生死存亡面前,任何个人的商业野心和利润最大化,都必须让路。否则,等待他的不会是军事法庭,但会是比那更可怕的东西——全民的唾弃和战后的彻底清算。
“Fuck…” 修斯低声骂了一句,泄气地靠在工作台上,但眼神里的桀骜并未完全消失,而是转化成了另一种更凶狠的光芒,“授权…可以。但生产线、核心部件供应…”
“雷达本身,和装备了雷达的飞机,在接下来的战争里,会是最大的消耗品。” 特纳打断了他,语气斩钉截铁,“你卖雷达,波音、洛克希德他们造飞机、改装飞机。战争机器一旦开动,需求量会是天文数字。 你担心的不是赚不到钱,而是你的工厂能不能跟上这个需求。专利费、技术使用费,会以你无法想象的速度涌入你的口袋,哪怕单件利润降低了。”
他顿了顿,脸上露出一丝复杂的、近乎冷酷的算计神色:“不过,有件事你倒是说对了,而且比我们预想的更快。富兰克林(罗斯福)那边,战时特别税法,特别是针对高额利润的税率(比如传说中的94%),恐怕很快就会送到国会,并且以闪电速度通过。 到时候,我们赚的每一块钱,绝大部分都要交给国家,去造更多的飞机、坦克、军舰,去支付阵亡士兵的抚恤金。我们赚的钱,最终都要服务于这个国家,服务于赢得这场战争。 所以,修斯,别再斤斤计较那点改装费了。现在,是拼产能、拼贡献、拼谁能让前线小伙子们更快拿到制胜武器的时候了。 授权,大规模生产,越快越好。这是命令,也是…生存下去的唯一方式,在这个被战争彻底改变的世界里。”
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